Päivänä sen jälkeen, kun pariisilaisjoukko oli rynnäköinyt kuningas Ludvigin Bastilian linnoitukseen, hän kysyi La Rochenfoucauld'n herttualta, oliko kaupungissa tapahtunut kapina. Herttua vastasi vakavana: "Ei, sire, se ei ole kapina vaan vallankumous."

Tätä pyhäinhäväistystä, kuninkaan jumalallisesti määrätyn vallan symbolin repimistä, pidetään Ranskan vallankumouksen alkuna ja tapahtumasarjana, joka muutti peruuttamattomasti Euroopan tulevaisuutta.

Bastilian rynnäkön syyt

Ranskan voimakas osallistuminen Yhdysvaltain itsenäisyyssotaan sekä kirkon ja eliitin vuosikymmeniä jatkunut veronkierto ja korruptio johtivat siihen, että 1780-luvun lopulla maa oli ajautunut talouskriisiin.

Tämä tuntui voimakkaimmin kaupungeissa, jotka kasvoivat teollisen vallankumouksen myötä, ja erityisesti nälkää näkevät pariisilaiset olivat olleet levottomia jo kuukausia. Ranskan keskiaikainen hallintojärjestelmä vain pahensi jännitteitä.

Ludvig XVI:lla, joka oli suhteellisen heikko kuningas, ei ollut lainsäädännöllisiä tai toimeenpanevia elimiä, jotka olisivat auttaneet häntä tilanteen hoitamisessa; ainoa heikko yritys luoda sellainen - lainsäädännöllinen ja neuvoa-antava elin, jonka oli tarkoitus edustaa Ranskan kansalaisten kolmea eri luokkaa eli "estatea" - ei ollut kokoontunut sitten vuoden 1614.

Kesään 1789 mennessä Ludvigin valtakunta oli surkeassa tilassa, ja hän kutsui tämän yleishallintoneuvostoksi kutsutun elimen jäsenet Pariisiin. Heidän konservatiivisuutensa vuoksi ei kuitenkaan voitu tehdä juuri mitään.

Ensimmäisen järjestelmän muodostivat papisto, joka ei ollut kiinnostunut poistamaan ikivanhaa oikeuttaan välttää verotusta, kun taas toisen järjestelmän muodostivat aatelisto, jolla oli myös omat etunsa uudistuksen vastustamisessa.

Kolmas valtio edusti kuitenkin kaikkia muita - yli 90 prosenttia väestöstä, jotka köyhyydestään huolimatta joutuivat kantamaan verotuksen pääosan.

Kolmas valtio luo kansalliskokouksen

Viikkoja kestäneen tuloksettoman keskustelun jälkeen touko- ja kesäkuun ajan kolmannen vallan jäsenet erosivat yleishallinnosta ja julistautuivat Ranskan perustuslailliseksi kansalliskokoukseksi.

Ei ole yllättävää, että Pariisin kadun köyhälistö otti tämän kehityksen myönteisesti vastaan ja perusti myöhemmin kansalliskaartin puolustamaan uutta kokoustaan. Tämä kaarti otti vallankumouksellisen trikolorin kokardin osaksi univormuaan.

Quimperin kansalliskaartin sotilaat saattamassa kuninkaallisia kapinallisia Bretagnessa (1792). Jules Girardet'n maalaus. Kuva: Public Domain.

Kuten monissa monarkian vastaisissa vallankumouksissa, kuten Englannin sisällissodassa, pariisilaisten viha kohdistui aluksi pikemminkin monarkin ympärillä oleviin miehiin kuin itse Ludvigiin, jonka monet uskoivat yhä polveutuvan Jumalasta.

Kun kansan tuki uudelle kansalliskokoukselle ja sen puolustajille kasvoi heinäkuun ensimmäisinä päivinä, monet Ludvigin sotilaista liittyivät kansalliskaartiin ja kieltäytyivät tulittamasta kuritonta mielenosoittajaa.

Aatelisto ja papisto olivat puolestaan raivoissaan kolmannen vallan suosiosta ja vallasta. He saivat kuninkaan erottamaan ja karkottamaan Jacques Neckerin, hänen erittäin pätevän valtiovarainministerinsä, joka oli aina ollut kolmannen vallan ja verouudistuksen suorasanainen kannattaja.

Tähän asti Ludvig ei ollut päättänyt, pitäisikö yleiskokous jättää huomiotta vai hyökätä sen kimppuun, mutta Neckerin erottaminen konservatiivisena toimena raivostutti pariisilaiset, jotka arvelivat oikeutetusti, että kyseessä oli ensimmäisen ja toisen säätyjen vallankaappausyrityksen alku.

Sen sijaan, että Neckerin erottaminen olisi auttanut tilanteen rauhoittamisessa, se johti sen kiehumiseen.

Tilanne kärjistyy

Edustajakokouksen kannattajat, jotka olivat nyt vainoharhaisia ja pelkäsivät, mitä Ludvig aikoi tehdä heitä vastaan, kiinnittivät huomiota siihen, että maaseudulta tuotiin runsaasti joukkoja Versaillesiin, jossa edustajakokouksen kokoukset pidettiin.

Yli puolet näistä miehistä oli häikäilemättömiä ulkomaisia palkkasotureita, joiden voitiin luottaa ampuvan ranskalaisia siviilejä paljon paremmin kuin myötämielisten ranskalaisten alamaisia.

Heinäkuun 12. päivänä 1789 mielenosoitukset muuttuivat lopulta väkivaltaisiksi, kun valtava väkijoukko marssi kaupungin läpi Neckerin rintakuvia esittelemällä. Saksan kuninkaallisen ratsuväen hyökkäys hajotti väkijoukon, mutta ratsuväen komentaja esti miehiään tappamasta mielenosoittajia verilöylyn pelossa.

Mielenosoittajat kantoivat Jacques Neckerin rintakuvia (kuvassa yllä) kaupungin läpi 12. heinäkuuta 1789. Kuva: Public Domain.

Protesti muuttui sitten yleiseksi ryöstöorgiaksi ja väkijoukon oikeudenkäynniksi oletettuja rojalistien kannattajia vastaan kaikkialla kaupungissa, ja suurin osa kuninkaallisista joukoista joko ei tehnyt mitään mielenosoittajien pysäyttämiseksi tai heitti muskettinsa maahan ja liittyi joukkoon.

Seuraavaksi mielenosoittajat tarvitsivat aseita; kapina oli saavuttanut pisteen, josta ei ollut enää paluuta, ja koska he tiesivät, että aseellinen voima saattoi olla ainoa asia, joka voisi pelastaa heidät, väkijoukko ryösteli Hôtel des Invalides etsimään aseita ja ruutia.

He kohtasivat vain vähän vastarintaa, mutta huomasivat, että suurin osa ruudista oli siirretty ja varastoitu Bastillen vanhaan keskiaikaiseen linnoitukseen, joka oli pitkään ollut kuninkaallisen vallan symboli pääkaupungin sydämessä.

Vaikka Bastille oli teknisesti vankila, sitä käytettiin vuoteen 1789 mennessä tuskin enää, ja siellä oli vain seitsemän vankia - vaikka sen symbolinen arvo ja vaikuttava ulkonäkö korostivat edelleen sen merkitystä.

Sen pysyvässä varuskunnassa oli 82 miestä. invalidit tai rintamataisteluun liian vanhoja miehiä, mutta heitä oli hiljattain vahvistettu 32 sveitsiläisellä kovan luokan krenatöörillä. Bastiljaa suojasi myös 30 tykkiä, joten sen valtaaminen ei olisi helppoa kouluttamattomalle ja heikosti aseistetulle joukolle.

Bastilian rynnäkkö

Kaksi päivää myöhemmin, 14. heinäkuuta, tyytymättömät ranskalaismiehet ja -naiset kokoontuivat linnoituksen ympärille ja vaativat aseiden, ruutien, varuskunnan ja tykkien luovuttamista. Vaatimuksesta kieltäydyttiin, mutta kaksi mielenosoittajien edustajaa kutsuttiin sisälle, jossa he katosivat neuvotteluihin useiksi tunneiksi.

Bastilian ulkopuolella päivä vaihtui aamusta kuumaan iltapäivään, ja väkijoukko oli tulossa vihaiseksi ja kärsimättömäksi.

Pieni joukko mielenosoittajia kiipesi läheisen rakennuksen katolle ja onnistui murtamaan linnan nostosillan ketjut, murskaten samalla vahingossa yhden heistä. Loput väkijoukosta alkoivat sitten varovasti tunkeutua linnoitukseen, mutta kun he kuulivat laukauksia, he luulivat, että heidän kimppuunsa hyökätään, ja raivostuivat.

Jean-Pierre Houëlin maalaama Bastiljin rynnäkkö vuonna 1789. Kuva: Public Domain.

Bastilian vartijat avasivat tulen mielenosoittajia vastaan. Seuraavassa taistelussa kuoli 98 mielenosoittajaa vain yhtä puolustajaa vastaan, mikä osoittaa, miten helposti vallankumous olisi voitu lopettaa, jos Ludvig olisi vain pitänyt sotilaidensa tuen.

Bastilian lähelle leiriytynyt huomattava joukko kuninkaallisen armeijan joukkoja ei puuttunut tilanteeseen, ja lopulta väkijoukko vyöryi linnoituksen sydämeen. Bastilian varuskunnan komentaja, kuvernööri de Launay, tiesi, ettei hänellä ollut mitään varusteita vastustaa piiritystä, joten hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin antautua.

Antautumisesta huolimatta väkijoukko raahasi kuvernööri de Launayn ja hänen kolme vakinaista upseeriaan ulos ja teurasti heidät. Puukotettuaan komentajan kuoliaaksi mielenosoittajat esittivät hänen päänsä keihäällä.

Ludvig XVI yrittää rauhoitella kansaansa

Kuultuaan Bastilian rynnäkön kuningas alkoi ensimmäistä kertaa ymmärtää ahdinkonsa vakavuuden.

Necker kutsuttiin takaisin, kun taas joukot (joiden epäluotettavuus oli nyt osoitettu) siirrettiin takaisin maaseudulle, ja Jean-Sylvain Bailly, entinen kolmannen vallan johtaja, nimitettiin pormestariksi osana uutta poliittista järjestelmää, joka tunnettiin nimellä "Pariisin kommuuni".

Nämä olivat todellakin vallankumouksellisia aikoja. Ainakin ulkoisesti Louis näytti olevan mukana hengessä ja otti jopa vallankumouksellisen kokardin käyttöön hurraavien joukkojen edessä.

Maaseudulla oli kuitenkin syntymässä ongelmia, kun talonpojat kuulivat vallankumouksesta ja ryhtyivät hyökkäämään aatelisherrojensa kimppuun - jotka alkoivat paeta heti, kun kuulivat Bastilian rynnäköinnistä.

He pelkäsivät oikeutetusti, että kuninkaan ja kansan välinen levoton rauha ei kestäisi nyt, kun jälkimmäisen valta oli todella käynyt ilmi.