Parisli bir kalabalığın Kral Louis'nin Bastille kalesini basmasından bir gün sonra, La Rochenfoucauld Dükü'ne şehirde bir isyan olup olmadığını sorduğunda, Dük ciddiyetle "Hayır efendim, bu bir isyan değil, bir devrim" cevabını verdi.

Kralın ilahi güç sembolünü yıkmaya yönelik bu saygısız eylem, Fransız Devrimi'nin ve Avrupa'nın geleceğini geri dönülmez bir şekilde dönüştürecek olaylar dizisinin başlangıcı olarak kabul edilir.

Bastille Fırtınasının Nedenleri

Fransa'nın Amerikan Bağımsızlık Savaşı'na yoğun katılımı, kilise ve elit kesimin onlarca yıllık vergi kaçakçılığı ve yolsuzluklarıyla birleşince, 1780'lerin sonunda ülke ekonomik bir krizle karşı karşıya kaldı.

Bu durum en çok Sanayi Devrimi ile birlikte büyüyen şehirlerde hissediliyordu ve özellikle açlık çeken Parisliler aylardır huzursuzdu. Fransa'nın ortaçağdan kalma hükümet sistemi gerilimi daha da arttırıyordu.

Nispeten zayıf bir kral olan 16. Louis'nin durumla başa çıkmasına yardımcı olacak hiçbir yasama veya yürütme organı yoktu; bir tane yaratmaya yönelik tek zayıf girişim - Fransız tebaasının üç farklı sınıfını veya "mülklerini" temsil etmesi gereken bir yasama ve danışma organı - 1614'ten beri toplanmamıştı.

1789 yazına gelindiğinde Louis'nin krallığı acınacak bir durumdaydı ve Genel Meclis olarak bilinen bu organın üyelerini Paris'e çağırdı. Ancak muhafazakarlıkları çok az şey yapılabileceği anlamına geliyordu.

Birinci Estate, vergiden kaçınma konusundaki eski haklarının kaldırılmasında hiçbir çıkarı olmayan din adamlarından oluşurken, İkinci Estate de aynı şekilde reforma direnmekte çıkarları olan soylulardan oluşuyordu.

Ancak Üçüncü Mülk, diğer herkesi, yani yoksulluklarına rağmen vergilerin yükünü çeken nüfusun yüzde 90'ından fazlasını temsil ediyordu.

Üçüncü Kuvvet Ulusal Meclisi oluşturur

Mayıs ve Haziran ayları boyunca haftalarca süren sonuçsuz tartışmaların ardından, öfkeli Üçüncü Meclis üyeleri kendilerini Fransa Ulusal Kurucu Meclisi olarak ilan ederek Genel Meclis'ten ayrıldılar.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu gelişme Paris sokaklarındaki yoksul halk tarafından iyi karşılandı ve daha sonra yeni meclislerini savunmak için bir Ulusal Muhafız oluşturdular. Bu Muhafız, üniformasının bir parçası olarak devrimci üç renkli kokartı benimsedi.

Quimper Garde nationale askerleri Brittany'deki kralcı isyancılara eşlik ediyor (1792). Jules Girardet tarafından yapılan resim. Resim Kredisi: Public Domain

İngiliz İç Savaşı gibi monarşi karşıtı pek çok devrimde olduğu gibi, Parislilerin öfkesi başlangıçta, pek çok kişinin hala Tanrı'nın soyundan geldiğine inandığı Louis'nin kendisinden ziyade hükümdarın etrafındaki adamlara yönelmişti.

Temmuz ayının ilk günlerinde yeni Ulusal Meclis ve savunucularına yönelik halk desteği arttıkça, Louis'in askerlerinin çoğu Ulusal Muhafızlara katıldı ve asi protestoculara ateş açmayı reddetti.

Bu arada soylular ve din adamları, sonradan görme Üçüncü Güç'ün popülaritesi ve gücü karşısında öfkeliydiler. Kralı, Üçüncü Güç'ün ve vergi reformunun her zaman açık sözlü bir destekçisi olan son derece yetkin maliye bakanı Jacques Necker'i görevden almaya ve sürgüne göndermeye ikna ettiler.

Louis bu noktaya kadar Meclisi görmezden gelmek ya da ona saldırmak konusunda büyük ölçüde kararsız kalmıştı, ancak Necker'in görevden alınması yönündeki muhafazakâr hamle Parislileri öfkelendirdi ve haklı olarak bunun Birinci ve İkinci Estates tarafından bir darbe girişiminin başlangıcı olduğunu tahmin ettiler.

Sonuç olarak, Necker'in görevden alınması durumu yatıştırmaya yardımcı olmak yerine kaynama noktasına getirdi.

Durum tırmanıyor

Louis'nin kendilerine karşı ne gibi hamleler yapabileceği konusunda artık paranoyaklaşan ve korkuya kapılan Meclis destekçileri, Meclis toplantılarının yapıldığı Versailles'a taşradan getirilen çok sayıda askere dikkat çekti.

Bu adamların yarısından fazlası acımasız yabancı paralı askerlerdi ve Fransız sivillere sempati duyan Fransız tebaasından çok daha iyi ateş edebileceklerine güvenilebilirdi.

12 Temmuz 1789'da, büyük bir kalabalığın Necker'in büstlerini sergileyerek şehirde yürüyüşe geçmesiyle protestolar nihayet şiddetlendi. Kalabalık, Alman Kraliyet süvarilerinin hücumuyla dağıtıldı, ancak süvari komutanı kan gölüne dönmesinden korktuğu için adamlarını protestocuları doğrudan kesmekten alıkoydu.

Protestocular 12 Temmuz 1789'da Jacques Necker'in (yukarıda görülüyor) büstlerini şehir boyunca taşıdılar. Image Credit: Public Domain

Protesto daha sonra şehrin dört bir yanındaki sözde kraliyet destekçilerine karşı genel bir yağma ve çete adaletine dönüştü ve kraliyet birliklerinin çoğu ya protestocuları durdurmak için hiçbir şey yapmadı ya da tüfeklerini atıp onlara katıldı.

Protestocuların bundan sonra ihtiyacı olan şey silahtı; isyan geri dönüşü olmayan bir noktaya ulaşmıştı ve silahlı gücün kendilerini kurtarabilecek tek şey olabileceğini bilen kalabalık Hôtel des Invalides silah ve barut aramak için.

Çok az direnişle karşılaştılar, ancak barutun çoğunun taşındığını ve uzun süredir başkentin kalbinde kraliyet gücünün bir sembolü olarak duran Bastille'in eski ortaçağ kalesinde depolandığını gördüler.

Teknik olarak bir hapishane olmasına rağmen, 1789 yılına gelindiğinde Bastille neredeyse hiç kullanılmıyordu ve sadece yedi mahkumu barındırıyordu - ancak sembolik değeri ve heybetli görünümü hala öneminin altını çiziyordu.

Daimi garnizonu 82 kişiden oluşuyordu. invalides ya da cephede savaşamayacak kadar yaşlanmış askerlerden oluşuyordu ama kısa süre önce 32 İsviçreli el bombacısıyla takviye edilmişlerdi. 30 topla korunan Bastille'i ele geçirmek, eğitimsiz ve kötü silahlanmış bir güruh için hiç de kolay olmayacaktı.

Bastille Fırtınası

İki gün sonra, 14 Temmuz'da, mutsuz Fransız kadın ve erkekler kalenin etrafında toplanarak silahların, barutun, garnizonun ve topların teslim edilmesini talep ettiler. Bu talep reddedildi ancak protestocuların iki temsilcisi içeri davet edildi ve birkaç saat süren görüşmelerde ortadan kayboldular.

Bastille'in dışında, gün sabahtan sıcak öğleden sonraya kaymıştı ve kalabalık giderek öfkeli ve sabırsız hale geliyordu.

Küçük bir grup protestocu yakındaki bir binanın çatısına tırmanarak kale asma köprüsünün zincirlerini kırmayı başardı ve bu sırada yanlışlıkla aralarından birini ezdi. Kalabalığın geri kalanı daha sonra temkinli bir şekilde kaleye girmeye başladı ancak silah sesleri duyunca saldırıya uğradıklarını sandılar ve öfkelendiler.

Bastille Fırtınası, 1789, Jean-Pierre Houël tarafından resmedilmiştir. Resim Kredisi: Public Domain

Çılgına dönmüş bir kalabalıkla karşı karşıya kalan Bastille muhafızları protestoculara ateş açtı. Ardından çıkan çatışmada, sadece bir savunmacıya karşılık 98 protestocu öldürüldü; bu eşitsizlik, Louis'nin askerlerinin desteğini sürdürmesi halinde devrimin ne kadar kolay bir şekilde sona erdirilebileceğini göstermektedir.

Bastille'e yakın bir yerde kamp kurmuş olan Kraliyet Ordusu birliklerinden oluşan önemli bir kuvvet müdahale etmedi ve sonunda kalabalığın sayısı onu kalenin kalbine taşıdı. Bastille'in garnizon komutanı Vali de Launay, kuşatmaya karşı koyacak erzakı olmadığını biliyordu ve bu yüzden teslim olmaktan başka çaresi yoktu.

Teslim olmasına rağmen, Vali de Launay ve üç daimi subayı kalabalık tarafından sürüklenerek dışarı çıkarıldı ve katledildi. Komutanı bıçaklayarak öldürdükten sonra, protestocular başını bir mızrağın üzerinde sergilediler.

Louis XVI halkını yatıştırmaya çalışır

Bastille'e yapılan saldırıyı duyduktan sonra kral ilk kez içinde bulunduğu durumun ciddiyetini anlamaya başladı.

Necker geri çağrılırken, (güvenilmezlikleri artık kanıtlanmış olan) birlikler kırsal bölgelere geri taşındı ve "Paris Komünü" olarak bilinen yeni siyasi sistemin bir parçası olarak Üçüncü Mülkiyet'in eski lideri Jean-Sylvain Bailly belediye başkanı yapıldı.

Gerçekten de devrimci zamanlardı. En azından dışarıdan bakıldığında, Louis olayların ruhuna girmiş gibi görünüyordu ve hatta tezahürat yapan kalabalıkların önünde Devrimci kokartı benimsedi.

Ancak kırsal kesimde, devrimi duyan köylülerin Bastille'in basıldığını duyar duymaz kaçmaya başlayan soylu derebeylerine saldırmaya başlamasıyla sorunlar baş göstermeye başlamıştı.

Haklı olarak, kral ile halk arasındaki huzursuz barışın, artık kralın gücü gerçekten ortaya çıktığına göre, uzun sürmeyeceğinden korkuyorlardı.