Ден след като парижката тълпа щурмува крепостта Бастилията, крал Луи пита херцог Ла Рошенфуко дали в града не е избухнал бунт. Херцогът отговаря сериозно: "Не, господине, това не е бунт, а революция."

Този кощунствен акт на събаряне на символа на божествената власт на краля се смята за началото на Френската революция и поредицата от събития, които необратимо променят бъдещето на Европа.

Причини за щурма на Бастилията

Тежкото участие на Франция в Американската война за независимост, съчетано с десетилетия на укриване на данъци и корупция от страна на църквата и елита, означава, че в края на 80-те години на XIX век страната е изправена пред икономическа криза.

Това се усеща най-силно в градовете, които се разрастват успоредно с индустриалната революция, и особено гладуващите парижани са неспокойни от месеци. Средновековната система на управление във Франция само изостря напрежението.

Луи XVI, който е сравнително слаб крал, не разполага със законодателни или изпълнителни органи, които да му помогнат да се справи със ситуацията; единственият слаб опит за създаване на такъв орган - законодателен и консултативен орган, който трябвало да представлява трите различни класи или "съсловия" на френските поданици - не се е събирал от 1614 г. насам.

През лятото на 1789 г. кралството на Луи е в плачевно състояние и той свиква членовете на този орган, известен като Генерални щати, в Париж. Техният консерватизъм обаче означава, че може да се направи малко.

Първото съсловие е съставено от духовници, които нямат интерес от премахването на древното си право да избягват данъчно облагане, докато второто съсловие е съставено от благородници, които също имат лични интереси да се противопоставят на реформата.

Третото съсловие обаче представляваше всички останали - повече от 90 % от населението, което въпреки бедността си понасяше основната тежест на данъците.

Третата власт създава Народното събрание

След седмици на безплодни дебати през май и юни възмутените членове на Третото съсловие се отделят от Генералните щати и се обявяват за Национално учредително събрание на Франция.

Не е изненадващо, че това развитие е добре прието от обеднелите хора по улиците на Париж, които впоследствие създават Национална гвардия, за да защитават новото си събрание. Тази гвардия приема революционната трикольорна кокарда като част от униформата си.

Войници от Националния гард на Куимпер ескортират роялистки бунтовници в Бретан (1792 г.). Картина на Жул Жирарде. Снимка: Public Domain

Както и при много други антимонархически революции, като например Английската гражданска война, гневът на парижани първоначално е насочен към хората около монарха, а не към самия Луи, за когото мнозина все още вярват, че произхожда от Бога.

Тъй като през първите дни на юли народната подкрепа за новото Национално събрание и неговите защитници нараства, много от войниците на Луи се присъединяват към Националната гвардия и отказват да стрелят по непокорните протестиращи.

Междувременно благородниците и духовниците са разгневени от популярността и властта на това, което смятат за новопоявило се Трето съсловие. Те убеждават краля да уволни и изгони Жак Некер, своя висококомпетентен министър на финансите, който винаги е бил откровен поддръжник на Третото съсловие и данъчната реформа.

До този момент Луи до голяма степен не е решил дали да пренебрегне или да атакува Събранието, но консервативният ход с уволнението на Некер разгневява парижани, които с право се досещат, че това е началото на опит за преврат от страна на Първото и Второто съсловие.

В резултат на това уволнението на Некер, вместо да допринесе за успокояване на ситуацията, я довежда до точката на кипене.

Ситуацията се изостря

Поддръжниците на Асамблеята, които вече са параноични и се страхуват от действията, които Луи ще предприеме срещу тях, обръщат внимание на големия брой войници, които са докарани от провинцията във Версай, където се провеждат заседанията на Асамблеята.

Повече от половината от тях бяха безмилостни чуждестранни наемници, на които можеше да се разчита, че ще стрелят по френски цивилни граждани много по-добре, отколкото по симпатизиращи им френски поданици.

На 12 юли 1789 г. протестите най-накрая стават ожесточени, когато огромна тълпа преминава през града, показвайки бюстове на Некер. Тълпата е разпръсната от атака на кралски германски кавалеристи, но командирът на кавалерията не позволява на хората си директно да посегнат на протестиращите, опасявайки се от кръвопролитие.

На 12 юли 1789 г. протестиращите носят бюстове на Жак Некер (на снимката горе) през града.Снимка: Public Domain

След това протестът преминава в обща оргия на грабежи и мафиотско правосъдие срещу предполагаемите поддръжници на роялистите в целия град, като повечето от кралските войски или не правят нищо, за да спрат протестиращите, или хвърлят мускетите си и се присъединяват към тях.

След това протестиращите се нуждаеха от оръжие; бунтът беше достигнал точката, от която нямаше връщане назад, и знаейки, че въоръжената сила може да е единственото нещо, което може да ги спаси, тълпата разграби Hôtel des Invalides в търсене на оръжия и прах.

Те не срещат особена съпротива, но откриват, че по-голямата част от праха е пренесена и складирана в старата средновековна крепост Бастилията, която дълго време е била символ на кралската мощ в сърцето на столицата.

Въпреки че технически е затвор, към 1789 г. Бастилията почти не се използва и в нея се помещават само седем затворници, но символичната ѝ стойност и внушителният ѝ вид все още подчертават нейното значение.

Постоянният му гарнизон се състои от 82 души. invalides , или мъже, които са били твърде стари за фронтови боеве, но наскоро са били подсилени от 32-ма превъзходни швейцарски гренадири. Тъй като Бастилията е била защитена и от 30 оръдия, превземането ѝ не би било лесно за една необучена и зле въоръжена тълпа.

Щурмът на Бастилията

Два дни по-късно, на 14 юли, недоволни французи и французойки се събрали около крепостта и поискали да предадат оръжията, праха, гарнизона и оръдията. Това искане било отхвърлено, но двама представители на протестиращите били поканени вътре, където изчезнали в преговори в продължение на няколко часа.

Пред Бастилията денят преминаваше от сутрин в горещ следобед, а тълпата ставаше все по-гневна и нетърпелива.

Малка група протестиращи се качва на покрива на близка сграда и успява да счупи веригите на подвижния мост на замъка, като при това случайно смазва един от тях. След това останалата част от тълпата започва предпазливо да влиза в крепостта, но след като чува стрелба, смята, че е нападната, и се разгневява.

Щурмът на Бастилията, 1789 г., нарисуван от Жан-Пиер Уел. Снимка: Public Domain

Изправени пред разярената тълпа, стражите на Бастилията откриват огън по протестиращите. В последвалата битка 98 протестиращи са убити само от един защитник - несъответствие, което показва колко лесно е можело да се сложи край на революцията, ако Луи е бил запазил подкрепата на войниците си.

Значителна част от кралската армия, разположена на лагер в близост до Бастилията, не се намесва и в крайна сметка числеността на тълпата я довежда до сърцето на крепостта. Командирът на гарнизона на Бастилията, губернатор дьо Лауне, знае, че няма никакви средства, за да се противопостави на обсадата, и затова няма друг избор, освен да се предаде.

Въпреки че се предава, губернаторът дьо Лауне и тримата му постоянни офицери са измъкнати от тълпата и заклани. След като намушкват командира с нож, протестиращите набиват главата му на кол.

Луи XVI се опитва да успокои народа си

След като научава за щурма на Бастилията, кралят за първи път оценява сериозността на своето положение.

Некер е отзован, войниците (чиято ненадеждност вече е доказана) са преместени обратно в провинцията, а Жан-Силвен Бейли, бившият лидер на Третото съсловие, е назначен за кмет в рамките на новата политическа система, известна като "Парижката комуна".

Това са наистина революционни времена. Поне външно Луи изглежда е влязъл в духа на нещата и дори приема революционната кокарда пред ликуващите тълпи.

В провинцията обаче се зараждат проблеми, тъй като селяните научават за революцията и започват да нападат своите благородни господари, които започват да бягат веднага щом научават за щурма на Бастилията.

Те с право се опасяваха, че нелекият мир между краля и народа няма да продължи дълго, след като силата на последния наистина се е проявила.