O día despois de que unha turba parisina asaltase a fortaleza do rei Luís da Bastilla, preguntoulle ao duque de La Rochenfoucauld se houbo unha revolta na cidade. O duque respondeu gravemente: "Non, señor, non é unha revolta, é unha revolución".

Este acto sacrílego de derrubar o símbolo do poder divinamente ordenado do rei considérase o inicio da Revolución Francesa e do serie de acontecementos que transformarían irrevocablemente o futuro de Europa.

Causas do asalto da Bastilla

A forte implicación de Francia na Guerra da Independencia de Estados Unidos, unida a décadas de evasión fiscal e a corrupción da igrexa e da elite, fixo que a finais da década de 1780 o país afrontase unha crise económica.

Isto sentiuse con maior intensidade nas cidades que estaban crecendo en paralelo á Revolución Industrial, e especialmente aos parisinos que morían fame. levaba meses inquedo. O sistema de goberno medieval de Francia só exacerbaba as tensións.

Luís XVI, que era un rei relativamente débil, non tiña órganos lexislativos nin executivos que o axudasen a afrontar a situación; o único feble intento de crear un –un órgano lexislativo e consultivo que supostamente representaba as tres clases diferentes, ou “estados”, de súbditos franceses– non se reunira desde 1614.

No verán de 1789, O reino de Luís estaba nun estado lamentable e chamou aos membros deste corpo, que era coñecidocomo os Estados Xerais, a París. O seu conservadurismo, con todo, fixo que pouco se puidese facer.

O Primeiro Estado estaba composto polo clero, que non tiña ningún interese en eliminar o seu antigo dereito a eludir impostos, mentres que o Segundo Estado estaba composto pola nobreza. quen igualmente tiñan intereses creados en resistirse á reforma.

O Terceiro Estado, con todo, representaba a todos os demais: máis do 90 por cento da poboación que soportaba a peor parte dos impostos, a pesar da súa pobreza.

O Terceiro Estado crea a Asemblea Nacional

Despois de semanas de debate infrutuoso ata maio e xuño, os indignados membros do Terceiro Estado separáronse dos Estados Xerais, declarándose a Asemblea Nacional Constituínte de Francia.

Como era de esperar, este desenvolvemento foi ben recibido pola xente empobrecida das rúas de París, que posteriormente formaron unha Garda Nacional para defender a súa nova asemblea. Esta Garda adoptou a escarapela tricolor revolucionaria como parte do seu uniforme.

Soldados da Garde nationale de Quimper escoltando aos rebeldes realistas en Bretaña (1792). Pintura de Jules Girardet. Crédito da imaxe: Dominio Público

Como ocorreu con moitas revolucións antimonárquicas, como a Guerra Civil Inglesa, a ira dos parisinos levantouse inicialmente contra os homes que rodeaban o monarca en lugar do propio Luís, que moitos aínda crían que era descendente. dendeDeus.

A medida que o apoio popular á nova Asemblea Nacional e aos seus defensores medrou nos primeiros días de xullo, moitos dos soldados de Luís uníronse á Garda Nacional e negáronse a disparar contra os manifestantes rebeldes.

Mentres tanto, a nobreza e os cregos estaban furiosos pola popularidade e o poder do que vían como o advenedizo Terceiro Estado. Convenceron ao rei de destituír e desterrar a Jacques Necker, o seu altamente competente ministro de Finanzas que sempre fora un defensor abierto do Terceiro Estado e da reforma fiscal. ignorar ou atacar á Asemblea, pero o movemento conservador de destituír a Necker enfureceu aos parisinos, que con razón adiviñaron que era o inicio dun intento de golpe de Estado por parte do Primeiro e do Segundo Estado.

Como resultado, en vez de axudar a desactivar a situación, o despedimento de Necker levouna a un punto de ebulición.

A situación se intensifica

Os partidarios da Asemblea, que agora estaban paranoicos e temerosos sobre os movementos que Louis faría contra eles, chamaron a atención sobre o gran número de tropas que se levaban do campo a Versalles onde tiñan lugar as reunións da Asemblea.

Máis da metade destes homes eran despiadados mercenarios estranxeiros, nos que se podía confiar para disparar contra os civís franceses moito mellor que os simpatizantes franceses. h súbditos.

O 12 de xullo de 1789 as protestas foron finalmenteviolento cando unha inmensa multitude marchaba pola cidade mostrando bustos de Necker. A multitude foi dispersa por unha carga de cabaleiros reais alemáns, pero o comandante da cabalería evitou que os seus homes cortasen directamente aos manifestantes, temendo un baño de sangue. cidade o 12 de xullo de 1789. Crédito da imaxe: Public Domain

A protesta descendeu entón nunha orxía xeral de saqueo e xustiza multitudinaria contra supostos partidarios realistas en toda a cidade, coa maioría das tropas reais non facendo nada para deter o manifestantes ou tirando os seus mosquetes e unirse.

O que os manifestantes necesitaban despois era armamento; a revolta chegara a un punto de non retorno e, sabendo que a forza armada podía ser o único que podía salvalos, a turba saqueou o Hôtel des Invalides en busca de armas e pólvora.

Encontraron pouca resistencia, pero descubriron que a maior parte da pólvora fora trasladada e almacenada na antiga fortaleza medieval da Bastilla, que durante moito tempo se erguía como símbolo do poder real no corazón da capital.

Aínda que era tecnicamente unha prisión, en 1789 a Bastilla apenas se usaba e albergaba só sete reclusos, aínda que o seu valor simbólico e o seu aspecto impoñente aínda subliñaban a súa importancia.

A súa guarnición permanente estaba formada por 82 inválidos. , ou homes que envelleceran demasiado para a primeira liñacombate, pero recentemente foran reforzados por 32 granaderos suízos crack. Coa Bastilla tamén protexida por 30 canóns, a súa toma non sería doada para unha multitude sen adestramento e mal armada.

Asalto da Bastilla

Dous días despois, o 14 de xullo, os franceses desgraciados e as mulleres reuníronse arredor da fortaleza e esixían a entrega das armas, a pólvora, a guarnición e o canón. Esta demanda foi rexeitada pero dous representantes dos manifestantes foron invitados ao interior, onde desapareceron en negociacións durante varias horas.

Fóra da Bastilla, o día pasou da mañá á tarde calurosa, e a multitude estaba enfadada e impaciente. .

Un pequeno grupo de manifestantes subiu ao tellado dun edificio próximo e conseguiu romper as cadeas da ponte levadiza do castelo, esmagando accidentalmente a un dos seus no proceso. O resto da multitude comezou entón a entrar con cautela na fortaleza pero, ao escoitar disparos, cría que estaban a ser atacados e enfureceuse.

O asalto da Bastilla, 1789, pintado por Jean-Pierre Houël. Crédito da imaxe: Public Domain

Afrontando unha multitude frenética, os gardas da Bastilla abriron fogo contra os manifestantes. Na batalla seguinte, 98 manifestantes foron asasinados por só un defensor, unha disparidade que mostra a facilidade con que se podería ter terminado a revolución se Louis só mantivera o apoio dos seus soldados.

Unha forza substancial de Royal.As tropas do exército acampadas preto da Bastilla non interviñeron e, finalmente, o gran número da turba levouno ao corazón do forte. O comandante da guarnición da Bastilla, o gobernador de Launay, sabía que non tiña provisiones para resistir un asedio, polo que non tiña máis remedio que renderse.

A pesar da súa rendición, o gobernador de Launay e os seus tres oficiais permanentes foron arrastrados polo multitude e machado. Despois de matar a coiteladas ao comandante, os manifestantes mostraron a súa cabeza nunha pica.

Luis XVI tenta aplacar ao seu pobo

Despois de escoitar o asalto da Bastilla, o rei comezou a apreciar a gravidade da a súa situación por primeira vez.

Recordouse a Necker, mentres que as tropas (cuxa falta de fiabilidade xa estaba demostrada) foron trasladadas de novo ao campo, e Jean-Sylvain Bailly, o antigo líder do Terceiro Estado. , foi nomeado alcalde como parte dun novo sistema político coñecido como "Comuna de París".

Era época revolucionaria. Exteriormente, polo menos, Luís parecía entrar no espírito das cousas e mesmo adoptou a escarapela revolucionaria diante de multitudes que animaban.

No campo, porén, os problemas estaban xurdindo cando os campesiños souberon falar da revolución e comezaron a atacan aos seus nobres señores, que comezaron a fuxir en canto souberon do asalto da Bastilla.

Con razón temían que a incómoda paz entre o reie a xente non perduraría, agora que o poder deste último se mostrou de verdade.