Isabella Bird bila je jedan od najistaknutijih istraživača viktorijanske Britanije. Suprotno konvencijama britanskog društva 19. stoljeća, putovala je svijetom bez muža ili muškog pratioca.

Godine 1892. Bird je ušla u povijest kao prva žena koja je primljena u Kraljevsko geografsko društvo, instituciju kojom dominiraju patrijarhalna pretpostavka da žene nisu sposobne da budu istraživači.

Ipak, njezina karijera nije bila ograničena na dokumentiranje udaljenih mjesta za razvoj znanosti i geografije. Bird je približila daleke horizonte onima koji nisu mogli putovati kroz njezinu fotografiju i pisanje te otvorila put budućim istraživačicama.

Ovo je izniman život Isabelle Bird.

Znatiželjno djetinjstvo

Rođena u Yorkshireu 1831., Isabella Bird tijekom djetinjstva selila se na mnoga mjesta nazivajući domom, što je obrazac koji će obilježiti ostatak njezina života. Njezin otac, velečasni Edward Bird, bio je svećenik i priroda njegova posla slala je obitelj diljem zemlje, od Yorkshirea do Berkshirea i Chesirea, prije nego što su se preselili u Birmingham i Cambridgeshire.

Portret Isabelle Bird

Zasluge za sliku: javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Ptičinu mladost također je oblikovalo njezino loše zdravlje. Imala je bolove u kralježnici,pojačan nervoznim glavoboljama i iscrpljujućom nesanicom. Propisani protuotrov bio je svjež zrak i puno tjelovježbe, pa je Bird od malih nogu bila poticana na jahanje i veslanje, a vrijeme je provodila proučavajući floru i faunu vani sa svojim ocem, oduševljenim botaničarom.

Unatoč kroničnoj bolesti, Bird je pokazao "bistru inteligenciju, [i] izuzetnu znatiželju u pogledu vanjskog svijeta". Bila je strastveni čitatelj i sa 16 godina objavila je pamflet o raspravi o slobodnoj trgovini protiv protekcionizma, nakon čega je nastavila pisati članke za različite časopise.

Engleska u Americi

1850. Bird je kirurški odstranila tumor s kralježnice. Operacija joj je malo ublažila tegobe i ovaj joj je put liječnik preporučio putovanje morem. Prvu priliku za putovanje pružila joj je 1854. godine kada je pozvana da prati svoje rođake u njihov dom u Sjedinjenim Državama.

Naslovnica 'An Englishwoman in America'

Kredit za sliku: Američka Kongresna knjižnica

Sa 100 funti u džepu, Bird je zaplovila na ono što je postalo prvo od mnogih putovanja. O svom putničkom iskustvu pisala je u svojoj prvoj knjizi, An Englishwoman in America , koju je 1856. objavio njezin bliski prijatelj John Murray. Murrayjeva izdavačka kuća je 4 generacije objavljivala knjige poput Arthura Conana Doylea, Jane Austen, Davida Livingstonea i revolucionara Charlesa Darwina, Podrijetlo vrsta .

Knjigabio je iznimno popularan u Britaniji; Birdin zabavan i pristupačan stil pisanja omogućio je drugima da putuju s njom iz svog doma.

Gdje je Isabella Bird putovala?

Putovanje u Ameriku bio je samo početak za Bird. Godine 1872., u dobi od 41 godine, ponovno je napustila Britaniju i uputila se u Australiju prije nego što je otplovila na Havaje, što je nadahnulo drugu knjigu i ljubav prema planinarenju.

Birdova sljedeća stanica bio je Colorado, gdje je prepješačila nekih 800 milja u Stjenjaku. Putem se sprijateljila s jednookim odmetnikom, Rocky Mountain Jimom, i izazvala senzaciju jašući jašući poput muškaraca, a ne u bočnom sedlu kako se očekivalo od žena. Bird je tvrdila da je bočno sjedalo nepraktično za duga putovanja i zaprijetila je tužbom The Timesu jer je njezin izgled opisao kao 'muževnog'.

Pisma koja je napisala svojoj sestri Henrietti objavljena su kao treća knjiga, A Lady's Life in the Rocky Mountains, koja pruža neprocjenjiv uvid u život žene istraživača. Njezin je život prkosio konvencijama o tome kako se od žena očekivalo da žive u 19. stoljeću; Bird je često putovala sama na udaljena ili opasna mjesta.

U veljači 1878. odvažila se u Aziju: Japan, Kinu, Koreju, Singapur, Vijetnam i Malaju. Tijekom tog vremena njezina je sestra umrla od tifusa, a Bird se udala za Johna Bishopa 1881.

Međutim, Bishop je umro samo nekoliko godina kasnije, ostavljajući Bird značajnu svotunovac. Do 1889. vratila se na put i uputila se u Indiju, Tibet, Kurdistan, Pakistan i Tursku. Svoje medicinsko obrazovanje, nasljedstvo i odlučnost da radi kao misionarka uložila je u otvaranje Memorijalne bolnice John Bishop za žene u Indiji.

Širenje horizonata

1892. Bird je postala suradnica na Kraljevskom institutu. Geografsko društvo. To se smatralo iznimkom - Birdovi muški kolege nisu vidjeli žene kao sposobne dati značajan doprinos znanstvenom i geografskom znanju. Bez obzira na to, Bird je postavio povijesni presedan i prkosio njihovim očekivanjima.

Isabella L. Bird na slonu, 1883.

Zasluga za sliku: Kongresna knjižnica SAD-a

Godine 1896-7, njezina posljednja epska putovanja odvela su je uz rijeke Yangtze i Han u Kini i Koreji prije nego što se uputila u Maroko, gdje je putovala među Berbere. Godine 1897. izabrana je za članicu Kraljevskog fotografskog društva.

Mnogo prije svoje smrti 1904. postala je ne samo poznato ime nego i uzor svojim suvremenicima. Iako nije bila dio pokreta sufražetkinja, njezin se lik kasnije koristio na plakatima sufražetkinja kao simbol za širenje horizonata žena 19. stoljeća.