古代ローマの市民や学者たちは、世界一の都市に住んでいることを誇りに思っていた。 ローマは偉大な基礎物語を必要としており、ロムルスとレムスの伝説はその空白を効果的に満たした。 その長寿は、物語の質、そして偉大な文明におけるその重要性を証明するものである。

神話

ロムルスとレムスは双子の兄弟で、母親はラティウムの古代都市アルバ・ロンガの王ヌミトルの娘だった。 双子を妊娠する前に、レア・シルビアの叔父アムリウスが権力を握ってヌミトルの後継者を殺し、レア・シルビアを処女にするように強要した。 処女は決して絶やしてはならない聖火を守り、そのために宣誓していたのだった。貞操を守る

しかし、レア・シルヴィアは双子を身ごもり、その父親は神マルスか半神ヘラクレスとする説が有力である。 しかし、リヴィはレア・シルヴィアが見知らぬ男性に犯されたと主張している。

双子が生まれると、アムリウスは激怒し、召使いに双子をテヴェレ川の氾濫したところに籠に入れさせ、押し流す。

下流で一匹の狼に発見される。 ルーペ 羊飼いに拾われるまで、キツツキに乳を飲ませ、育てられ、羊飼いとその妻に育てられるが、二人とも天性のリーダーであることが証明された。

大人になった兄弟は、狼と出会った場所に都市を建設することを決意するが、やがて都市の場所をめぐって喧嘩になり、ロムルスがレムスを殺害してしまう。

ロムルスはパラティーノの丘に新都市を建設しようとしたが、レムスはアヴェンティーノの丘を好んだ。 その後、彼はローマを建設し、その名をローマに与えた。

ロムルスとレムスと女狼を描いたマリアザール大聖堂のローマ時代のレリーフ。 画像の出典：Public Domain, via Wikimedia Commons

ローマが不満を持つ男性難民で膨れ上がる中、ロムルスはサビーン族との戦いを指揮し、これに勝利してサビーン族をローマに併合した。

しかし、ロムルスは年をとるにつれて独裁的な支配を強め、やがて謎の失踪を遂げた。

後世の神話では、ロムルスは天に昇り、ローマ人の神の化身とされている。

真実と虚構

この伝説は、歴史的な根拠はほとんどないようだが、全体として、ローマが自分自身について考え、その起源と道徳的価値観を凝縮している。 現代の研究者にとっては、あらゆる建国神話の中で最も複雑で問題のあるものの一つであり、特にレムスの死がそうである。 古代の歴史家は、ロムルスが自分の名前を都市名にしたと信じて疑っていない。

レムスの名前と役割の根拠は、古今東西で様々な説がある。

もちろん、この話は伝説であり、実際にはラティウム平原にあったいくつかの集落が、攻撃に対する防御のために結合してローマが誕生したのである。