La momentul în care au avut loc, se crede că Războaiele Punice au fost cele mai mari conflicte din istorie. Au durat aproape un secol și s-au încheiat cu distrugerea Cartaginei.

La începutul războaielor, Cartagina era un oraș-stat bogat și modern, precum și o mare putere maritimă. Din cauza pierderii documentelor istorice în urma distrugerii celui de-al Treilea Război Punic, cunoștințele despre oraș și cultura sa rămân lacunare.

Iată 10 fapte despre războaiele punice.

1. Între 264 î.Hr. și 146 î.Hr. au avut loc trei războaie punice între Roma și Cartagina

2. Cartagina a fost un oraș fenician

Fenicienii, originari din Liban, erau cunoscuți ca fiind comercianți de succes pe mare și războinici navale. De asemenea, ei au răspândit primul alfabet. Rutele lor comerciale de-a lungul coastelor nord-africane și europene ale Mediteranei au făcut din ei un rival al Romei.

3. Cartagina se află la aproximativ 10 km de Tunis, capitala Tunisiei de astăzi

Rămășițele bine conservate, care sunt acum incluse în patrimoniul mondial UNESCO, includ orașul roman care a fost întemeiat pe ruinele orașului original.

4. Punctul de focar al războaielor a fost insula Sicilia

În 264 î.Hr., în urma unei dispute între orașele Siracuza și Messina, cele două puteri au luat partea celor doi, iar un mic conflict local s-a transformat într-o bătălie pentru dominația Mediteranei.

5. Tatăl lui Hannibal, Hamilcar Barca, a comandat forțele orașului în Primul Război Punic

6. Trecerea Alpilor de către Hannibal a avut loc în timpul celui de-al doilea război punic, în 218 î.Hr.

Potrivit relatărilor contemporane, a dus 38.000 de infanteriști, 8.000 de cavaleri și 38 de elefanți în munți și a coborât în Italia cu aproximativ 20.000 de infanteriști, 4.000 de cavaleri și o mână de elefanți.

7. În bătălia de la Cannae din 216 î.Hr. Hannibal a provocat Romei cea mai gravă înfrângere din istoria sa militară

Între 50.000 și 70.000 de soldați romani au fost uciși sau capturați de o forță mult mai mică. Este considerată unul dintre marile triumfuri (și dezastre) militare din istorie, "bătălia de anihilare" perfectă.

8. Hannibal i-a îngrijorat atât de mult pe romani încât aceștia i-au cerut să se predea personal mult timp după ce au învins armatele Cartaginei

A plecat în exil pentru a salva Cartagina, dar era încă hăituit când s-a otrăvit în jurul anului 182 î.Hr.

9. În cel de-al treilea război punic (149 - 146 î.Hr.), Roma a obținut o victorie totală asupra inamicului său

Fotografie realizată de 'Jun (Flickr).

Asediul final al Cartaginei a durat aproximativ doi ani, iar romanii au distrus complet orașul, vânzând aproximativ 50.000 de oameni ca sclavi.

10. Cartagina devenise o obsesie pentru unii romani, cel mai cunoscut fiind Cato cel Bătrân (234 î.Hr. - 149 î.Hr.)

Omul de stat proclama: "Ceterum censeo Carthaginem esse delendam" ("Apropo, cred că Cartagina trebuie distrusă") la sfârșitul fiecărui discurs pe care îl rostea, indiferent despre ce vorbea.