Epoca eroică a explorării Antarcticii a avut mai multe fațete, dar, în cele din urmă, unul dintre cele mai mari premii era acela de a deveni prima persoană care ajungea la Polul Sud. Cei care erau primii obțineau gloria și aveau numele lor cimentat în cărțile de istorie: cei care eșuau riscau să-și piardă viața în încercarea lor.

În ciuda pericolului, era un premiu suficient de strălucitor pentru a-i tenta pe mulți. În 1912, două dintre cele mai mari nume ale explorării polare, Robert Scott și Roald Amundsen, au lansat expediții concurente în cursa lor pentru a ajunge la Polul Sud. Una dintre ele avea să se încheie cu un triumf, cealaltă cu o tragedie.

Iată povestea cursei lui Scott și Amundsen către Polul Sud și a moștenirii sale.

Căpitanul Robert Scott

Începându-și cariera în Marina Regală, Robert Falcon Scott a fost numit lider al Expediției Naționale Britanice în Antarctica, mai bine cunoscută sub numele de Descoperire Deși Scott și oamenii săi au trecut prin momente de cumpănă, expediția a fost considerată în general un succes, nu în ultimul rând datorită descoperirii platoului polar.

Scott s-a întors în Anglia ca un erou și s-a trezit primit în cercuri sociale din ce în ce mai elitiste și i s-au oferit posturi mai înalte în Marina Militară. Cu toate acestea, Ernest Shackleton, unul dintre membrii echipajului său de pe Descoperire a început să lanseze propriile sale încercări de a finanța expediții în Antarctica.

După ce Shackleton nu a reușit să ajungă la polul Nimrod expoziție, Scott a lansat un efort reînnoit "pentru a ajunge la Polul Sud și pentru a asigura Imperiului Britanic onoarea acestei realizări". A organizat fonduri și un echipaj pentru a se îmbarca pe Terra Nova , ducând cu el observații și inovații bazate pe experiențele sale de pe Descoperire expediție.

Căpitanul Robert F. Scott, așezat la o masă în cabina sa, scriind în jurnalul său, în timpul expediției britanice în Antarctica. octombrie 1911.

Credit de imagine: Domeniu public

Roald Amundsen

Născut într-o familie de marinari norvegieni, Amundsen a fost captivat de poveștile lui John Franklin despre expedițiile sale în Arctica și s-a înscris în expediția antarctică belgiană (1897-99) ca secund. Deși a fost un dezastru, Amundsen a învățat lecții valoroase despre explorarea polară, în special despre pregătirea.

În 1903, Amundsen a condus prima expediție care a reușit să traverseze cu succes legendarul Pasaj de Nord-Vest, după mai multe încercări eșuate la mijlocul secolului al XIX-lea. În timpul expediției, a învățat de la populația inuit locală unele dintre cele mai bune tehnici de supraviețuire în condiții de îngheț, inclusiv folosirea câinilor de sanie și purtarea de piei de animale și blănuri în loc de lână.

La întoarcerea acasă, principala misiune a lui Amundsen a fost de a strânge fonduri pentru o expediție care să încerce să ajungă la Polul Nord, dar după ce a auzit zvonuri conform cărora ar fi fost deja învins de americani, a decis să schimbe ruta și să se îndrepte spre Antarctica, cu scopul de a găsi Polul Sud.

Roald Amundsen, 1925.

Credit imagine: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Începe cursa

Atât Scott, cât și Amundsen au plecat din Europa în iunie 1910, însă abia în octombrie 1910 Scott a primit telegraful lui Amundsen, care l-a informat că își schimbă destinația și se îndreaptă și el spre sud.

Amundsen a debarcat în Golful Balenelor, în timp ce Scott a ales McMurdo Sound - un teritoriu familiar, dar cu 60 de mile mai departe de pol, ceea ce i-a oferit lui Amundsen un avantaj imediat. Scott a pornit totuși la drum cu ponei, câini și echipament motorizat. Poneii și motoarele s-au dovedit aproape inutile în climatul aspru al Antarcticii.

Amundsen, pe de altă parte, reușise să creeze depozite de aprovizionare și adusese cu el 52 de câini: plănuia să ucidă o parte dintre câini pe drum pentru a-i mânca, ca una dintre puținele surse de carne proaspătă, alături de foci și pinguini. De asemenea, a venit pregătit cu piei de animale, înțelegând că acestea sunt mult mai bune pentru a respinge apa și a ține oamenii la cald decât hainele de lână preferate de britanici, caredevenea extraordinar de grea când era umedă și nu se usca niciodată.

Victorie (și înfrângere)

După o călătorie relativ lipsită de evenimente, afectată doar puțin de temperaturi extreme și de câteva certuri, grupul lui Amundsen a ajuns la Polul Sud la 14 decembrie 1911, unde a lăsat un bilet în care își declara realizarea în cazul în care nu se mai întorcea acasă. Grupul s-a întors la nava lor puțin peste o lună mai târziu. Realizarea lor a fost anunțată public în martie 1912, când au ajuns la Hobart.

Cu toate acestea, călătoria lui Scott a fost plină de mizerie și dificultăți. Ultimul grup a ajuns la pol pe 17 ianuarie 1912, la peste o lună după Amundsen, iar înfrângerea lor a afectat grav moralul în cadrul grupului. Având de parcurs 862 de mile pentru întoarcere, acest lucru a avut un impact major. Combinat cu vremea rea, foamea, epuizarea și mai puțin combustibil decât se așteptau în depozitele lor, grupul lui Scott a început să se evidențieze mai puțin dela jumătatea călătoriei.

Grupul lui Robert Falcon Scott din expediția sa nefericită, de la stânga la dreapta la Polul Sud: Oates (în picioare), Bowers (așezat), Scott (în picioare în fața steagului Union Jack de pe stâlp), Wilson (așezat), Evans (în picioare). Bowers a făcut această fotografie, folosind o bucată de sfoară pentru a acționa obturatorul aparatului foto.

Credit de imagine: Domeniu public

Grupul trebuia să fie întâmpinat de o echipă de sprijin cu câini pentru a se asigura că vor reuși să se întoarcă, dar o serie de decizii greșite și circumstanțe neprevăzute au făcut ca grupul să nu ajungă la timp. În acest moment, mai mulți dintre oamenii rămași, inclusiv Scott însuși, sufereau de degerături grave. Blocați în cort din cauza viscolului și la doar 12,5 mile de depozitul la care erauîn goana frenetică pentru a găsi, Scott și oamenii săi rămași au scris scrisorile de adio înainte de a muri în cortul lor.

Moștenirea

În ciuda tragediei care a înconjurat expediția lui Scott, el și oamenii săi au fost imortalizați în mit și legendă: au murit, spun unii, pentru o cauză nobilă și au dat dovadă de curaj și de bravură. Trupurile lor au fost descoperite 8 luni mai târziu și un mormânt a fost ridicat deasupra lor. Au adus cu ei 16 kg de fosile antarctice - o descoperire geologică și științifică importantă care a contribuit la dovedireateoria derivației continentale.

De-a lungul secolului XX, Scott a fost din ce în ce mai mult criticat pentru lipsa sa de pregătire și pentru abordarea sa de amator care a costat viețile oamenilor săi.

Amundsen, pe de altă parte, rămâne o figură a cărei moștenire se bucură de o glorie liniștită. Ulterior, a dispărut și nu a mai fost găsit niciodată, în 1928, în timpul unei misiuni de salvare în Arctica, dar cele mai importante două realizări ale sale, traversarea Pasajului de Nord-Vest și faptul că a devenit primul om care a ajuns la Polul Sud, au făcut ca numele său să rămână în cărțile de istorie.

Citiți mai multe despre descoperirea lui Endurance. Explorați istoria lui Shackleton și a epocii explorării. Vizitați site-ul oficial Endurance22.