Героичната епоха на антарктическите изследвания има много аспекти, но в крайна сметка една от най-големите награди е да станеш първият човек, достигнал до Южния полюс. Тези, които са били първи, са постигнали слава и са записали имената си в учебниците по история, а тези, които не са успели, са рискували да загубят живота си при опита си.

Въпреки опасността, наградата е достатъчно бляскава, за да изкуши мнозина. През 1912 г. две от най-големите имена в полярните изследвания, Робърт Скот и Роалд Амундсен, започват конкурентни експедиции в надпреварата си за достигане на Южния полюс. Едната завършва с триумф, а другата - с трагедия.

Това е историята на състезанието на Скот и Амундсен до Южния полюс и неговото наследство.

Капитан Робърт Скот

Започнал кариерата си в Кралския флот, Робърт Фалкон Скот е назначен за ръководител на Британската национална антарктическа експедиция, по-известна като Откритие Въпреки че Скот и хората му преживяват някои моменти на нож, експедицията се смята за успешна, не на последно място заради откриването на полярното плато.

Скот се завръща в Англия като герой и е приветстван от все по-елитни социални кръгове, като му се предлагат все по-високи постове във флота. Въпреки това Ърнест Шакълтън, един от екипажа на Откритие експедиция, е започнал да прави собствени опити за финансиране на антарктически експедиции.

След като Шакълтън не успява да стигне до полюса с Нимрод Скот подновява усилията си "да достигне до Южния полюс и да осигури на Британската империя честта на това постижение".Той организира средства и екипаж, който да се отправи на Terra Nova , носейки със себе си наблюдения и нововъведения, основани на опита му в Откритие експедиция.

Капитан Робърт Ф. Скот, седнал на масата в каютата си, пише в дневника си по време на Британската антарктическа експедиция. октомври 1911 г.

Снимка: Public Domain

Роалд Амундсен

Роден в норвежко морско семейство, Амундсен е запленен от разказите на Джон Франклин за арктическите му експедиции и се записва за участие в Белгийската антарктическа експедиция (1897-99 г.) като първи помощник. Въпреки че експедицията завършва с катастрофа, Амундсен научава ценни уроци за полярните изследвания, особено за подготовката.

През 1903 г. Амундсен ръководи първата експедиция, която успешно преминава легендарния Северозападен проход, след няколко неуспешни опита в средата на XIX в. По време на експедицията той научава от местните инуити някои от най-добрите техники за оцеляване в мразовитите условия, включително използването на кучешки впрягове и носенето на животински кожи и кожуси вместо вълна.

При завръщането си у дома Амундсен има за основна задача да събере средства за експедиция, която да се опита да достигне Северния полюс, но след като чува слухове, че американците може би вече са го изпреварили, решава да промени маршрута и да се отправи към Антарктида, като вместо това се стреми да открие Южния полюс.

Роалд Амундсен, 1925 г.

Снимка: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, чрез Wikimedia Commons

Състезанието започва

И Скот, и Амундсен отпътуват от Европа през юни 1910 г. Едва през октомври 1910 г. обаче Скот получава телеграма от Амундсен, в която той го уведомява, че променя дестинацията си и също се отправя на юг.

Амундсен каца в залива на китовете, докато Скот избира Макмърдо Саунд - позната територия, но на 60 мили по-далеч от полюса, което дава на Амундсен незабавно предимство. Въпреки това Скот тръгва с понита, кучета и моторно оборудване. Понитата и моторите се оказват почти безполезни в суровия антарктически климат.

Амундсен, от друга страна, успешно създава складове за снабдяване и взема със себе си 52 кучета: планира да убие някои от кучетата по пътя, за да ги изяде като един от малкото източници на прясно месо, заедно с тюлените и пингвините. Той също така идва подготвен с животински кожи, тъй като разбира, че те са много по-добри за отблъскване на водата и поддържане на топлината на хората, отколкото вълнените дрехи, предпочитани от британците, коитостава изключително тежък, когато е мокър, и никога не изсъхва.

Победа (и поражение)

След сравнително безпроблемен преход, леко помрачен от екстремни температури и няколко кавги, групата на Амундсен пристига на Южния полюс на 14 декември 1911 г., където оставя бележка, обявяваща постижението им, в случай че не успеят да се върнат у дома. Групата се връща на кораба си малко повече от месец по-късно. Постижението им е обявено публично през март 1912 г., когато достигат Хобарт.

Последната група достига полюса на 17 януари 1912 г., повече от месец след Амундсен, и тяхното поражение силно срива настроението в групата. Предстои им 862 мили път в обратна посока, което оказва голямо влияние. В комбинация с лошото време, глада, изтощението и по-малкото гориво от очакваното в складовете, групата на Скот започва да сепо средата на пътуването.

Групата на Робърт Фалкон Скот от злополучната му експедиция, отляво надясно на Южния полюс: Оутс (изправен), Бауърс (седнал), Скот (застанал пред знамето Union Jack на стълба), Уилсън (седнал), Евънс (изправен). Бауърс прави тази снимка, като използва парче връв, за да задейства затвора на фотоапарата.

Снимка: Public Domain

Предвиждало се е групата да бъде посрещната от помощен екип с кучета, за да се гарантира, че ще успеят да се върнат, но поради поредица от лоши решения и непредвидени обстоятелства групата не пристига навреме. Към този момент няколко от останалите мъже, включително самият Скот, страдат от тежки измръзвания. Заклещени в палатката си поради снежните бури и само на 12,5 мили от депото, което саСкот и останалите му мъже пишат прощалните си писма, преди да умрат в палатката си.

Наследство

Въпреки трагедията, свързана с експедицията на Скот, той и хората му са увековечени в митове и легенди: някои твърдят, че са загинали в преследване на благородна кауза и са проявили смелост и кураж. Телата им са открити 8 месеца по-късно и над тях е издигната могила. Те са донесли със себе си 16 кг антарктически вкаменелости - важно геоложко и научно откритие, което помага да се докаже, четеория за континенталния дрейф.

През XX в. Скот е подложен на все повече критики заради липсата на подготовка и аматьорския си подход, които костват живота на хората му.

Амундсен, от друга страна, остава личност, чието наследство се радва на тиха слава. Впоследствие той изчезва и никога не е открит, когато лети на спасителна мисия в Арктика през 1928 г., но двете му най-важни постижения - преминаването на Северозападния проход и достигането на Южния полюс - гарантират, че името му ще остане в учебниците по история.

Прочетете повече за откриването на "Ендюранс". Запознайте се с историята на Шакълтън и епохата на изследванията. Посетете официалния уебсайт на "Ендюранс "22.