南極探検の英雄的時代にはさまざまな側面があったが、最終的に最も大きな賞のひとつは、南極点への最初の到達者になることだった。 最初の到達者は栄光と歴史に名を刻み、失敗者は命がけで挑戦したのである。

1912年、ロバート・スコットとロアルド・アムンゼンの2人の極地探検家が、南極点到達をめざして競い合った。 一方は勝利に終わり、他方は悲劇に終わることになる。

ここでは、スコットとアムンゼンの南極点到達レースとその遺産を紹介する。

ロバート・スコット船長

英国海軍でキャリアをスタートさせたロバート・ファルコン・スコットは、英国国立南極探検隊の隊長に任命された（通称、「南極探検隊」）。 ディスカバリー 1901年、南極観測の経験がほとんどないスコットとその部下たちは、幾度か危機的状況に陥ったが、極地台地の発見をはじめ、この探検は一般に成功したと評価された。

英雄としてイギリスに戻ったスコットは、ますますエリート社会から歓迎され、海軍の上級職に就くことができた。 しかし、スコットの乗組員の一人であったアーネスト・シャクルトンは、スコットが海軍に入隊するのを拒んだ。 ディスカバリー そして、南極探検の資金調達のために、独自の試みを始めていた。

シャクルトンが極点到達に失敗した後 ニムロッド スコットは、「南極点に到達し、大英帝国のためにこの偉業の名誉を確保する」ための新たな努力を開始した。 彼は、資金と乗組員を組織し、南極点への船旅を開始したのである。 テラ・ノヴァ そして、その経験から得た知見と工夫を携えて。 ディスカバリー の探検をします。

1911年10月、英国南極探検中のロバート・F・スコット隊長が宿舎のテーブルに座り、日記を書いている。

画像引用元：パブリックドメイン

ロアール・アムンゼン

ノルウェーの商家に生まれたアムンゼンは、ジョン・フランクリンが語る北極探検に魅了され、ベルギー南極探検隊（1897-99）の一等航海士として参加した。 これは失敗に終わったが、極地探検、特にその準備に関する貴重な教訓を得た。

1903年、アムンゼンは、19世紀半ばに何度も失敗した北西航路の横断に初めて成功し、その際、地元のイヌイットの人々から、そり犬を使い、毛皮ではなく動物の皮や毛皮を身につけるなど、凍てつくような環境の中で生き残るための最善の方法を学びました。

帰国後、アムンゼンは北極を目指す遠征のための資金集めを主な任務としていたが、「すでにアメリカに負けているかもしれない」という噂を聞き、ルートを変えて南極を目指すことを決意する。

ロアルド・アムンセン、1925年。

画像引用：Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

レース開始

スコットとアムンゼンは1910年6月にヨーロッパを出発したが、スコットがアムンゼンの電報を受け取り、行き先を変えて南下することを知ったのは1910年10月のことだった。

アムンゼンはクジラ湾に上陸し、スコットはマクマード海峡を選択した。 スコットは、ポニー、犬、モーター付きの装備で出発したが、ポニーとモーターは南極の厳しい気候ではほとんど役に立たないことがわかった。

一方、アムンゼンは補給基地を作ることに成功し、52頭の犬を連れてきた。 途中で犬を殺して、アザラシやペンギンとともに数少ない生肉として食べるつもりだった。 また、動物の皮は、英国人が好んだ毛織物よりもはるかに水をはじき保温性に優れていると理解して準備してきた。は、濡れると異常に重くなり、乾くことはなかった。

勝利（と敗北）

1911年12月14日、アムンゼン一行は南極点に到着し、万が一帰らぬ人となったときのために、達成宣言のメモを残した。 1ヵ月余り後、一行は船に戻り、1912年3月、ホバートに到着してその成果が公に発表された。

しかし、スコットの旅は苦難の連続であった。 1912年1月17日、アムンゼンから1ヵ月以上遅れて最終隊が極点に到達し、その敗北は隊員の士気を著しく低下させた。 帰路は862マイルもあり、悪天候、飢え、疲労、燃料庫の予想以上の少なさに加え、スコットの隊は次第に弛緩し始めていたのである。中途半端

南極点での左からオーツ（立っている）、バワーズ（座っている）、スコット（ポールのユニオンジャック旗の前に立っている）、ウィルソン（座っている）、エヴァンス（立っている）。 バワーズは、カメラのシャッターを紐で操作してこの写真を撮影した。

画像引用元：パブリックドメイン

帰路には犬を連れた支援隊が迎えに来る予定だったが、判断ミスや不測の事態が重なり、予定通りに到着しなかった。 この時点で、スコット自身を含む残りの数名が重度の凍傷にかかっていた。 吹雪のためテントに閉じ込められ、出発地からわずか12.5マイルしか離れていなかったのである。スコットと残された兵士たちは、必死で探しながら、別れの手紙を書き、テントの中で息を引き取った。

レガシー

スコット探検隊は悲劇に見舞われたが、神話と伝説の中で不滅の存在となっている。 彼らは8ヵ月後に発見され、その上にケルンが建てられた。 彼らは16kgの南極の化石を引きずっており、地質学的にも科学的にも重要な発見であり、この化石によって、南極大陸の存在が証明されたのだ。大陸移動説

20世紀に入ってから、スコットは準備不足と素人的なやり方で部下を死なせたとして、ますます非難を浴びるようになった。

一方、アムンゼンは、1928年に北極圏での救助活動中に消息を絶ったが、北西航路の横断と人類初の南極点到達という2つの偉業により、その名は歴史に刻まれ、静かな栄光に包まれたままである。

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