A era heroica da exploración antártica tivo moitas facetas, pero finalmente, un dos maiores premios foi converterse na primeira persoa en chegar ao Polo Sur. Os que fosen os primeiros acadarían a gloria e os seus nomes se cimentarían nos libros de historia: os que fracasaron correrían o risco de perder a vida no seu intento.

A pesar do perigo, era un premio o suficientemente brillante como para tentar a moitos. En 1912, dous dos maiores nomes da exploración polar, Robert Scott e Roald Amundsen, lanzaron expedicións competitivas na súa carreira por chegar ao Polo Sur. Un acabaría en triunfo, o outro en traxedia.

Aquí está a historia da carreira de Scott e Amundsen cara ao Polo Sur e o seu legado.

Capitán. Robert Scott

Comezando a súa carreira na Royal Navy, Robert Falcon Scott foi nomeado líder da Expedición Antártica Nacional Británica, máis coñecida como expedición Discovery en 1901, a pesar de non ter practicamente experiencia en Condicións antárticas. Aínda que Scott e os seus homes viviron algúns momentos de filo de coitelo, a expedición foi xeralmente considerada un éxito, sobre todo polo descubrimento da Meseta Polar.

Scott volveu a Inglaterra como un heroe e viuse ben acollido por círculos sociais cada vez máis elites e ofrecidoscargos máis altos da Armada. Non obstante, Ernest Shackleton, un dos seus tripulantes na expedición Discovery , comezara a lanzar os seus propios intentos de financiar expedicións antárticas.

Despois de que Shackleton non lograse alcanzar o polo no seu Nimrod , Scott lanzou un esforzo renovado "para chegar ao Polo Sur e garantir ao Imperio Británico a honra deste logro". Organizou fondos e unha tripulación para embarcar na Terra Nova , levando consigo observacións e innovacións baseadas nas súas experiencias na expedición Discovery .

Capitán. Robert F. Scott, sentado nunha mesa no seu cuarto, escribindo no seu diario, durante a Expedición Antártica Británica. Outubro de 1911.

Crédito da imaxe: Dominio Público

Roald Amundsen

Nacido nunha familia marítima norueguesa, Amundsen quedou cativado polas historias de John Franklin sobre as súas expedicións ao Ártico e inscribiuse en a Expedición Antártica Belga (1897-99) como primeiro oficial. Aínda que foi un desastre, Amundsen aprendeu valiosas leccións sobre a exploración polar, especialmente a preparación circundante.

En 1903, Amundsen dirixiu a primeira expedición que atravesou con éxito o legendario paso do noroeste, despois de varios intentos fallidos a mediados do século XIX. . Durante a expedición, aprendeu da xente inuit da zona sobre algunhas das mellores técnicas para sobrevivir nas condicións de conxelación, incluíndo o uso de cans de trineo evestindo peles e peles de animais en lugar de la.

Ao seu regreso a casa, a misión principal de Amundsen era recadar fondos para unha expedición para tentar chegar ao Polo Norte, pero despois de escoitar rumores de que quizais xa fose golpeado. polos estadounidenses, decidiu cambiar de ruta e dirixirse á Antártida, co obxectivo de atopar o Polo Sur.

Roald Amundsen, 1925.

Crédito da imaxe: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons

A carreira comeza

Tanto Scott como Amundsen partiron de Europa en xuño de 1910. Non obstante, só en outubro de 1910 Scott recibiu o telégrafo de Amundsen informándolle de que estaba cambiando de destino e dirixíndose tamén ao sur.

Amundsen aterrou na Bahía das Baleas, mentres que Scott escolleu o McMurdo Sound, territorio familiar, pero 60 millas máis lonxe do polo, dándolle a Amundsen unha vantaxe inmediata. Non obstante, Scott partiu con pôneis, cans e equipos motorizados. Os pôneis e os motores resultaron prácticamente inútiles no duro clima antártico.

Amundsen, pola súa banda, creou con éxito depósitos de abastos e trouxo consigo 52 cans: planeaba matar algúns dos cans no camiño cara a comer como unha das poucas fontes de carne fresca, xunto coas focas e os pingüíns. Tamén viña preparado con peles de animais, entendendo que eran moito mellores para repeler a auga e manter abrigados aos homes que as roupas de lá favorecidas polosBritánica, que se fixo extraordinariamente pesada cando estaba mollada e nunca se secaba.

Vitoria (e derrota)

Despois dunha travesía relativamente sen incidentes, estropeada só lixeiramente polas temperaturas extremas e algunhas pelexas, chegou o grupo de Amundsen. no Polo Sur o 14 de decembro de 1911, onde deixaron unha nota na que declaraban o seu logro por se non lograban volver a casa. O grupo volveu ao seu barco pouco máis dun mes despois. O seu logro foi anunciado publicamente en marzo de 1912, cando chegaron a Hobart.

A viaxe de Scott, con todo, estivo chea de miseria e dificultades. O grupo final chegou á pole o 17 de xaneiro de 1912, máis dun mes despois de Amundsen, e a súa derrota derrubou gravemente os ánimos dentro do grupo. Con unha viaxe de ida e volta de 862 millas, isto tivo un gran impacto. Combinado co mal tempo, fame, esgotamento e menos combustible do esperado nos seus depósitos, o grupo de Scott comezou a abandeirar a menos da metade da viaxe.

O grupo de Robert Falcon Scott da súa desafortunada expedición, desde De esquerda a dereita no Polo Sur: Oates (de pé), Bowers (sentado), Scott (de pé diante da bandeira de Union Jack no poste), Wilson (sentado), Evans (de pé). Bowers tomou esta fotografía, usando un anaco de corda para accionar o obturador da cámara.

Crédito da imaxe: Public Domain

A festa estaba destinada a ser atendida por un equipo de apoio con cans para garantir poderían xestionar o retorno,pero unha serie de malas decisións e imprevistos fixeron que a festa non chegase a tempo. Ata este punto, varios dos homes restantes, incluído o propio Scott, sufrían graves xeadas. Atrapados na súa tenda debido ás tormentas de neve e a só 12,5 millas do depósito que estaban a correr frenéticamente para atopar, Scott e os seus homes restantes escribiron as súas cartas de despedida antes de morrer na súa tenda. A traxedia que rodeou a expedición de Scott, el e os seus homes foron inmortalizados nos mitos e na lenda: morreron, dirían algúns, en busca dunha causa nobre e mostraron valentía e coraxe. Os seus corpos foron descubertos 8 meses máis tarde e un cairn erixiuse sobre eles. Arrastraron consigo 16 kg de fósiles antárticos, un importante descubrimento xeolóxico e científico que axudou a probar a teoría da deriva continental.

Ao longo do século XX, Scott foi criticado cada vez máis pola súa falta de preparación. e enfoque afeccionado que custou a vida dos seus homes.

Amundsen, pola súa banda, segue sendo unha figura cuxo legado goza de tranquila gloria. Posteriormente desapareceu, sen atopar nunca, voando nunha misión de rescate no Ártico en 1928, pero os seus dous logros máis importantes, atravesar o paso do Noroeste e converterse no primeiro home en chegar ao Polo Sur, aseguraron que o seu nome perdure. na historialibros.

Ler máis sobre o descubrimento da Endurance. Explora a historia de Shackleton e a Era da Exploración. Visita o sitio web oficial de Endurance22.