A casa dos Romanov gobernou Rusia durante máis de 300 anos, antes de cumprir o seu famoso e espantoso final en 1918. Como foi unha dinastía que creou unha das potencias máis grandes de Europa e un dos maiores imperios do mundo naquel momento , ser derrocado de forma tan dramática e nun espazo de tempo relativamente curto?

Catherine the Great (1762-96)

Nacida Princesa Sofía de Anhalt-Zerbst, Catalina casou coa súa prima segunda, a futuro tsar Pedro III, de 16 anos e trasladouse a Rusia, onde comezou a integrarse enerxicamente coa lingua, a cultura e os costumes rusos, así como coa emperatriz Isabel. Pasaron 12 anos para que o seu matrimonio se consumase e, segundo todos os relatos, a Catalina non lle gustaba moito o seu marido.

Retrato de Catalina a Grande c. 1745, cando aínda era Gran Duquesa, por Georg Christoph Grooth. Crédito da imaxe: Dominio Público.

Catherine fixera aliados na corte, e as políticas proprusianas de Pedro afastaron aínda máis a moitos dos seus nobres. En xullo de 1762, Catalina deu un golpe de estado coa axuda dos seus partidarios, obrigando a Pedro a abdicar ao seu favor. Foi coroada dous meses máis tarde, levando a recén encargada Gran Coroa Imperial, un dos símbolos máis fastuosos do poder autocrático creados polos Romanov.

Baixo Catalina, oO imperio ruso continuou a expandirse a costa do Imperio otomán: ela fixo a guerra contra os imperios persa e turco, e traballou duro para que o seu poder e influencia fosen recoñecidos tamén por outros gobernantes dentro de Europa. Non obstante, as guerras requirían soldados e diñeiro: os impostos adicionais e a introdución do servizo de reclutamento resultaron impopulares entre os campesiños.

A pesar diso, o goberno de Catalina é a miúdo referido como a Idade de Ouro para Rusia. Foi unha gran defensora dos ideais da Ilustración (especialmente a educación), continuou occidentalizando Rusia e promovendo proxectos de construción máis elaborados. Ela morreu en novembro de 1796 tras un derrame cerebral.

Pablo I (1796-1801)

Reinando só 5 anos, Paul pasou gran parte da súa vida ensombrecido pola súa nai. A súa relación deteriorouse moito unha vez que Paul chegou á súa adolescencia xa que cría que a súa nai debería abdicar para que asumise a súa legítima posición como rei. Como resultado, unha das súas primeiras accións ao subir ao trono foi aprobar as Leis Paulinas, que buscaban facer cumprir a primoxenitura.

Moita da súa política exterior tamén foi unha reacción directa contra a de Catalina, lembrando case todos os tropas que enviara ás beiras do imperio para facilitar a expansión. Foi vehementemente anti-Francia, especialmente despois da revolución, e levantou tropas para participar nas Guerras Revolucionarias Francesas. Os intentos de reforma de Paulo exército era profundamente impopular, a pesar do seu aparente entusiasmo por facelo.

O seu comportamento fixo moito para antagonizar á nobreza: intentou endurecer a corrupción desenfreada no tesouro, obrigou aos nobres na corte a adoptar un código de cabalería e implementou políticas que daban aos campesiños e servos máis dereitos e mellores condicións de traballo.

Foi asasinado por un grupo de oficiais do exército en marzo de 1801; dise que o seu fillo, Alexandre, sabía da conspiración e tiña tácitamente sancionouno. A causa oficial da morte de Paulo foi rexistrada como apoplexia.

Alexandro I (1801-25)

O fillo maior de Paulo I, Alexandre herdou o trono aos 23 anos e inicialmente foi visto como un ilustrado, gobernante liberal: construíu varias universidades, iniciou importantes reformas educativas e fixo plans para crear unha constitución e un parlamento.

Porén, este liberalismo agriouse máis tarde no seu reinado: os profesores estranxeiros foron expulsados ​​das escolas, a educación viuse obrigada a converterse os líderes máis conservadores e militares recibiron máis protagonismo e poder.

As guerras napoleónicas dominaron gran parte do reinado de Alexandre, incluíndo o desastroso intento de Napoleón de invadir Rusia en 1812. Como consecuencia diso, Rusia formou o chamado ' Santa Alianza" con Prusia e Austria nun intento de resistir o laicismo e a revolución en toda Europa, que Alexander cría que era unha forza impulsora decaos.

O comportamento de Alexander fíxose cada vez máis errático a medida que envellecía, e algúns suxeriron que tiña trazos de personalidade propios dun esquizofrénico. Morreu de tifus en decembro de 1825 sen herdeiros lexítimos.

Emperador Alexandre I de Rusia por George Dawe. Crédito da imaxe: Dominio Público.

Nicholas I (1825-55)

Nicholas era o irmán máis novo de Alexandre: durante gran parte da súa vida parecía improbable que chegase a ser rei dado que tiña dous irmáns maiores, pero a medida que pasou o tempo e o seu irmán non deu herdeiros, isto cambiou.

Herdou o trono tras a negativa do seu irmán maior Constantino a tomar a coroa, e rapidamente suprimiu o que se sabía. como a Revolta decembrista, un complot que aproveitou este período de confusión e incerteza sobre a liña de sucesión.

A pesar dun inicio bastante desfavorable, Nicolás viu a expansión do Imperio Ruso alcanzar o seu cénit. 20 millóns de quilómetros cadrados no seu punto álxido. Gran parte desta expansión veu da conquista do Cáucaso, así como dos éxitos na guerra ruso-turca.

Nicholas foi a encarnación do autocrático: non toleraba a disidencia, a administración centralizada para poder supervisala (moito para frustración de moitos, en particular dos seus xenerais) e tiña un sentido de propósito e determinación case inigualable. Historiadores e contemporáneos sinalaron a súa falta decuriosidade intelectual: reprimiu aínda máis a liberdade dentro das universidades para limitar a entrada de ideas estranxeiras disruptivas en Rusia.

Tamén tomou o control da Academia Imperial de Belas Artes de San Petersburgo, mantendo uns estrictos controis sobre artistas e escritores. : paradoxalmente, o reinado de Nicolás resultou ser un período de ouro para as artes rusas, especialmente a literatura, e foi neste período cando o ballet ruso comezou a florecer realmente.

O reinado de Nicolás foi moi visto como unha época de opresión polos historiadores, que sinalan a desesperada falta de reforma que era necesaria para que Rusia avanzase de novo. Nicolás morreu en marzo de 1855 dunha pneumonía.

Alexandre II (1855-81)

Coñecido como Alexandre o Libertador, a emancipación dos servos en 1861 foi a reforma máis importante do reinado de Alexandre, aínda que el promulgou unha ampla gama doutras reformas liberalizadoras, como a abolición do castigo corporal, a promoción do autogoberno local e a fin de algúns dos privilexios da nobreza.

Un relativamente pacifista, Alexandre intentou estabilizar a volátil Europa. situación política pero continuou a expansión rusa no Cáucaso, Turkmenistán e Siberia. Tamén vendeu Alaska aos EE.UU. en 1867, alegando que estaba demasiado lonxe para que Rusia a defendese adecuadamente en caso de ser atacada, e incorporou Polonia (que antes fora un estadocoa súa propia constitución) ao control ruso total tras unha rebelión.

Alexander enfrontouse a varios intentos de asasinato, e comezou a actuar de forma máis conservadora despois dun atentado contra a súa vida en 1866. Estes foron principalmente orquestrados por revolucionarios e radicais. /ou grupos anarquistas que querían derrocar o sistema autocrático de goberno en Rusia.

Finalmente, un grupo chamado Narodnaya Volya (que se traduce como Vontade popular ) conseguiu o éxito. , lanzando unha bomba debaixo do carruaxe de Alexandre, e despois lanzando bombas posteriores para asegurarse de que Alexandre quedase ferido sen poder recuperarse. Morreu varias horas despois, o 13 de marzo de 1881, o 13 de marzo de 1881, tras arrancarlle as pernas á explosión. políticas liberais do pai. Moitos foron revertidos, e el opúxose a calquera cousa que desafiara a súa autocracia, incluíndo reinar nos privilexios e subsidios da súa propia familia.

O goberno local foi debilitado e a autoridade tornouse máis central, o que resultou desastroso cando a fame chegou. en 1891: o goberno centralizado non puido facer fronte e fixéronse esforzos para devolver algo de poder aos zemstvos (unha institución de goberno local) co fin de mitigar os peores efectos da fame. Ata 500.000 persoas morreron independentemente.

Un firme crente na idea da rusidade, Alexander promoveu o ensino deCultura, lingua, relixión e costumes rusos en todo o imperio, incluso en territorios étnicamente diferentes. Un activo antisemita, as súas políticas desposuíron aos xudeus de elementos da cidadanía rusa e fíxolles a vida máis difícil: como resultado, moitos xudeus emigraron a Occidente durante este período.

Alexander tivo unha vida persoal notablemente feliz: casou coa viúva do seu irmán maior, a princesa Dagmar de Dinamarca, e os dous produciron 6 fillos e mantivéronse fieis durante todo o seu matrimonio, algo inusual para a época. Morreu de nefrite en Livadia, en Crimea en 1894.

Nicholas II (1894-1918)

O último, e quizais un dos máis famosos, dos tsars Romanov, herdou Nicolás. unha firme crenza no dereito divino dos reis e a máxima fe na autocracia. Cando o mundo que o rodeaba comezou a cambiar, Nicolás adoptou algunhas reformas e deu algunhas concesións, como a creación dunha duma en 1905, aínda que non foi capaz de frear o aumento do radicalismo.

Cando estalou a guerra en 1905. En 1914, Nicholas insistiu en dirixir as tropas á guerra: o seu control directo do exército significaba que era directamente responsable dos grandes fracasos de Rusia, e estar na fronte significaba que estaba apartado da realidade da vida cotiá. A medida que os abastecementos facíanse máis escasos e o baleiro de poder na capital aumentaba, a xa cuestionable popularidade de Nicholas (danada pola distancia da familia real,remoción da vida pública e relación con Rasputín) deteriorouse aínda máis.

Unha fotografía da familia real en 1913. Nicolás senta xunto á súa muller Alexandra, coas súas catro fillas (Olga, Tatiana, María e Anastasia). ) e fillo Alexei ao seu redor. Crédito da imaxe: Dominio Público.

Nicholas viuse obrigado a abdicar despois da Revolución de febreiro de 1917 en favor do seu irmán Michael, quen tamén abdicou inmediatamente. Rusia estaba en mans dos revolucionarios, e Nicolás e a súa familia foron encarcerados e trasladáronse ao centro de Rusia, lonxe das cidades e das súas bases de apoio. Finalmente, a familia foi executada na casa Ipatiev de Ekaterimburgo, onde estiveran baixo arresto domiciliario, en xullo de 1918.

Hoxe existen teorías conspirativas de que os membros da familia -sobre todo, a filla menor de Nicolás, Anastasia--. sobreviviu á sarabia de balas e baionetas que puxeron fin a máis de 300 anos de goberno de Romanov: estes seguen sendo infundados. A lenda do último dos Romanov perdura, e segue sendo fascinante como unha familia que sobrevivira tanto a que rematou o seu goberno con máis un chorro que un estrondo.