La casa dels Romanov va governar Rússia durant més de 300 anys, abans de conèixer el seu famós i espantós final el 1918. Com va ser una dinastia que va crear una de les potències més grans d'Europa i un dels imperis més grans del món en aquell moment , ser enderrocat de manera tan dramàtica i en un espai de temps relativament curt?

Catherine the Great (1762-96)

Nascuda princesa Sofia d'Anhalt-Zerbst, Catherine es va casar amb la seva cosina segona, la el futur tsar Pere III, de 16 anys i es va traslladar a Rússia, on va començar a integrar-se enèrgicament amb la llengua, la cultura i els costums russos, així com amb l'emperadriu Isabel. Van trigar 12 anys a consumar-se el seu matrimoni i, segons tots els comptes, a Catalina no li agradava molt el seu marit.

Retrat de Caterina la Gran c. 1745, quan encara era gran duquessa, de Georg Christoph Grooth. Crèdit de la imatge: domini públic.

Catherine s'havia fet aliats a la cort, i les polítiques proprussianes de Pere van alienar encara més molts dels seus nobles. El juliol de 1762, Catherine va donar un cop d'estat amb l'ajuda dels seus partidaris, obligant a Peter a abdicar a favor seu. Va ser coronada dos mesos més tard, portant la recentment encarregada Gran Corona Imperial, un dels símbols més fastuosos del poder autocràtic creat pels Romanov.

Sota Catherine, elL'imperi rus va continuar expandint-se a costa de l'imperi otomà: va fer la guerra contra els imperis persa i turc, i va treballar dur perquè el seu poder i influència també fos reconegut per altres governants d'Europa. Tanmateix, les guerres requerien soldats i diners: els impostos addicionals i la introducció del reclutament van resultar impopulars entre els camperols.

Malgrat això, el govern de Caterina sovint es coneix com l'Edat d'Or per a Rússia. Va ser una gran defensora dels ideals de la Il·lustració (especialment l'educació), va continuar occidentalitzant Rússia i promovent projectes de construcció més elaborats. Va morir el novembre de 1796 arran d'un ictus.

Pau I (1796-1801)

Regnant només 5 anys, Pau va passar gran part de la seva vida eclipsat per la seva mare. La seva relació es va deteriorar molt quan Paul va arribar a la seva adolescència, ja que creia que la seva mare havia d'abdicar perquè assumís la seva posició legítima com a rei. Com a resultat, una de les seves primeres accions en pujar al tron ​​va ser aprovar les Lleis paulines, que pretenien fer complir la primogenitura.

Gran part de la seva política exterior també va ser una reacció directa contra la de Caterina, recordant gairebé tots els tropes que havia enviat als límits de l'imperi per tal de facilitar l'expansió. Va ser vehementemente anti-França, sobretot després de la revolució, i va reunir tropes per participar en les guerres de la revolució francesa. Els intents de Pau de reformarl'exèrcit eren profundament impopulars, malgrat el seu aparent entusiasme per fer-ho.

El seu comportament va fer molt per antagonitzar la noblesa: va intentar reforçar la corrupció desenfrenada del tresor, va obligar als nobles a la cort a adoptar un codi de cavalleria i va implementar polítiques que donaven als camperols i als serfs més drets i millors condicions de treball.

Va ser assassinat per un grup d'oficials de l'exèrcit el març de 1801; es diu que el seu fill, Alexandre, sabia de la conspiració i ho havia fet tàcitament. ho va sancionar. La causa oficial de la mort de Pau es va registrar com a apoplexia.

Alexandre I (1801-25)

El fill gran de Pau I, Alexandre va heretar el tron ​​als 23 anys i inicialment va ser vist com un il·lustrat, governant liberal: va construir diverses universitats, va iniciar grans reformes educatives i va fer plans per crear una constitució i un parlament.

No obstant això, aquest liberalisme es va agredir més tard en el seu regnat: els professors estrangers van ser expulsats de les escoles, l'educació es va veure obligada a esdevenir els líders més conservadors i militars van rebre més protagonisme i poder.

Les guerres napoleòniques van dominar gran part del regnat d'Alexandre, inclòs el desastrós intent de Napoleó d'envair Rússia el 1812. Com a conseqüència d'això, Rússia va formar l'anomenat ' Santa Aliança" amb Prússia i Àustria en un intent de resistir el secularisme i la revolució a tot Europa, que Alexander creia que era una força impulsora decaos.

El comportament d'Alexander es va anar fent cada cop més irregular a mesura que envelleix, i alguns han suggerit que tenia trets de personalitat d'esquizofrènic. Va morir de tifus el desembre de 1825 sense hereus legítims.

Emperador Alexandre I de Rússia per George Dawe. Crèdit de la imatge: Domini Públic.

Nicolas I (1825-55)

Nicolas era el germà petit d'Alexandre: durant una gran part de la seva vida semblava poc probable que mai esdevingués rei donat que ell tenia dos germans grans, però a mesura que va passar el temps i el seu germà no va produir cap hereu, això va canviar.

Va heretar el tron ​​després de la negativa del seu germà gran Constantí a prendre la corona, i ràpidament va suprimir el que se sap. com la revolta decembrista, un complot que va aprofitar aquest període de confusió i incertesa sobre la línia de successió.

Malgrat un inici força desfavorable, Nicolau va veure com l'expansió de l'Imperi rus assolia el seu zenit; 20 milions de quilòmetres quadrats en el seu punt àlgid. Bona part d'aquesta expansió prové de la conquesta del Caucas, així com dels èxits de la guerra russo-turca.

Nicholas va ser l'encarnació de l'autocràtic: no tolerava la dissidència, l'administració centralitzada per poder supervisar-la (molt per a la frustració de molts, especialment dels seus generals) i tenia un sentit de propòsit i determinació gairebé inigualable. Historiadors i contemporanis van assenyalar la seva manca decuriositat intel·lectual: va reprimir encara més la llibertat dins de les universitats per tal de limitar l'entrada d'idees estrangeres disruptives a Rússia.

També va prendre el control de l'Acadèmia Imperial de Belles Arts de Sant Petersburg, mantenint un estricte control sobre artistes i escriptors. : paradoxalment, el regnat de Nicolau va resultar ser una mena d'època daurada per a les arts russes, sobretot la literatura, i va ser en aquest període quan el ballet rus va començar a florir realment.

El regnat de Nicolau s'ha considerat àmpliament com una època d'opressió pels historiadors, que assenyalen la falta desesperada de reformes que es necessitaven per fer que Rússia tornés a avançar. Nicolau va morir el març de 1855 d'una pneumònia.

Alexandre II (1855-81)

Conegut com a Alexandre el Libertador, l'emancipació dels serfs el 1861 va ser la reforma més important del regnat d'Alexandre, tot i que va va promulgar una àmplia gamma d'altres reformes liberalitzadores, com l'abolició dels càstigs corporals, la promoció de l'autogovern local i la fi d'alguns privilegis de la noblesa.

Un relativament pacifista, Alexandre va intentar estabilitzar la volàtil Europa. situació política però va continuar l'expansió russa al Caucas, Turkmenistan i Sibèria. També va vendre Alaska als Estats Units l'any 1867, argumentant que estava massa lluny perquè Rússia es pogués defensar adequadament en cas d'atacar-la, i va incorporar Polònia (que abans havia estat un estat).amb la seva pròpia constitució) a ple control rus després d'una rebel·lió.

Alexander es va enfrontar a diversos intents d'assassinat, i va començar a actuar de manera més conservadora després d'un atemptat contra la seva vida el 1866. Aquests van ser orquestrats principalment per revolucionaris i radicals. /o grups anarquistes que volien enderrocar el sistema autocràtic de govern a Rússia.

Finalment, un grup anomenat Narodnaya Volya (que es tradueix com a Voluntada popular ) ho va aconseguir. , llançant una bomba sota el carruatge d'Alexandre, després llançant bombes posteriors per assegurar-se que Alexandre fos ferit sense recuperar-se. Va morir diverses hores més tard, després d'haver-se arrencat les cames a causa de l'explosió, el 13 de març de 1881.

Alexandre III (1881-94)

Gran part del regnat d'Alexandre III va ser una reacció contra el seu polítiques liberals del pare. Molts es van revertir, i ell es va oposar a qualsevol cosa que desafiés la seva autocràcia, inclòs regnar en els privilegis i subsidis de la seva pròpia família.

El govern local es va afeblir i l'autoritat es va fer més central una vegada més, la qual cosa va resultar desastrosa quan va arribar la fam. el 1891: el govern centralitzat no va poder fer front i es van fer esforços per tornar una mica de poder als zemstvos (una institució de govern local) per tal de mitigar els pitjors efectes de la fam. Fins a 500.000 persones van morir independentment.

Un ferm creient en la idea de la russitat, Alexander va promoure l'ensenyament deCultura, llengua, religió i costums russos a tot l'imperi, fins i tot en territoris ètnicament diferents. Un actiu antisemita, les seves polítiques van despullar els jueus dels elements de la ciutadania russa i els van fer la vida més difícil: com a resultat, molts jueus van emigrar a Occident durant aquest període.

Alexandre va tenir una vida personal notablement feliç: es va casar amb la vídua del seu germà gran, la princesa Dagmar de Dinamarca, i els dos van tenir 6 fills i es van mantenir fidels durant el seu matrimoni, cosa inusual per a l'època. Va morir de nefritis a Livadia, a Crimea el 1894.

Nicolas II (1894-1918)

L'últim, i potser un dels més famosos, dels tsars Romanov, va heretar Nicolau. una ferma creença en el dret diví dels reis, i la màxima fe en l'autocràcia. Quan el món que l'envoltava començava a canviar, Nicolau va adoptar algunes reformes i va donar algunes concessions, com la creació d'una duma el 1905, tot i que no va poder frenar l'augment del radicalisme.

Quan va esclatar la guerra el 1905. El 1914, Nicholas va insistir a portar les tropes a la guerra ell mateix: el seu control directe de l'exèrcit significava que era directament responsable dels greus fracassos de Rússia, i estar al front significava que estava allunyat de la realitat de la vida quotidiana. A mesura que els subministraments es feien més escassos i el buit de poder a la capital s'ampliava, la ja qüestionable popularitat de Nicholas (danyada per la distància de la família reial,l'eliminació de la vida pública i la relació amb Rasputín) es va deteriorar encara més.

Una fotografia de la família reial l'any 1913. Nicholas s'asseu al costat de la seva dona Alexandra, amb les seves quatre filles (Olga, Tatiana, Maria i Anastasia). ) i el seu fill Alexei al seu voltant. Crèdit de la imatge: domini públic.

Nicholas es va veure obligat a abdicar després de la revolució de febrer de 1917 a favor del seu germà, Michael, que també va abdicar immediatament. Rússia estava en mans dels revolucionaris, i Nicolau i la seva família van ser empresonats i es van traslladar a Rússia central, lluny de les ciutats i les seves bases de suport. Finalment, la família va ser executada a la casa Ipatiev a Iekaterinburg, on havien estat sota arrest domiciliari, el juliol de 1918.

Avui existeixen teories de conspiració que els membres de la família, sobretot, la filla menor de Nicholas, Anastasia – va sobreviure a la calamarsa de bales i baionetes que van posar fi a més de 300 anys de govern de Romanov: aquestes segueixen sent infundades. La llegenda de l'últim dels Romanov perdura, i segueix sent fascinant com una família que havia sobreviscut tant havia acabat el seu govern amb més un gemec que una explosió.