Romanovu dzimta valdīja Krievijā vairāk nekā 300 gadus, līdz 1918. gadā piedzīvoja savu slaveno un šausmīgo galu. Kā dinastija, kas izveidoja vienu no Eiropas lielākajām lielvalstīm un vienu no lielākajām impērijām tā laika pasaulē, tika gāzta tik dramatiski un salīdzinoši īsā laika posmā?

Katrīna Lielā (1762-96)

Dzimusi kā Anhaltes-Zerbstas princese Sofija, Katrīna 16 gadu vecumā apprecējās ar savu otro pusbrāli, nākamo caru Pēteri III, un pārcēlās uz Krieviju, kur sāka enerģiski integrēties krievu valodā, kultūrā un paražās, kā arī ar ķeizarieni Elizabeti. Pagāja 12 gadi, līdz viņu laulība tika noslēgta, un, pēc visa spriežot, Katrīna ārkārtīgi nepatika savam vīram.

Katrīnas Lielās portrets ap 1745. gadu, kad viņa vēl bija lielkņaziene, autors Georgs Kristofs Groots (Georg Christoph Grooth). Attēla kredīts: Public Domain.

Katrīna bija ieguvusi sabiedrotos galmā, un Pētera proprūšu politika vēl vairāk atsvešināja daudzus muižniekus. 1762. gada jūlijā Katrīna ar savu atbalstītāju palīdzību sarīkoja apvērsumu, piespiežot Pēteri atteikties no troņa viņas labā. 2 mēnešus vēlāk viņa tika kronēta, nēsājot tikko pasūtīto Lielo imperatora kroni - vienu no Romanovu radīto autokrātiskās varas greznākajiem simboliem.

Katrīnas laikā Krievijas impērija turpināja paplašināties uz Osmaņu impērijas rēķina: viņa karoja pret Persijas un Turcijas impērijām un centās panākt, lai tās varu un ietekmi atzītu arī citi Eiropas valdnieki. Tomēr kariem bija vajadzīgi karavīri un nauda: papildu nodokļi un iesaukuma ieviešana izrādījās nepopulāra zemnieku vidū.

Neraugoties uz to, Katrīnas valdīšanas laiku bieži dēvē par Krievijas zelta laikmetu. Viņa dedzīgi atbalstīja apgaismības ideālus (īpaši izglītību), turpināja Krievijas vesternalizāciju un veicināja tālākus sarežģītus būvniecības projektus. 1796. gada novembrī viņa nomira pēc insulta.

Pāvils I (1796-1801)

Pāvils valdīja tikai piecus gadus un lielāko daļu savas dzīves pavadīja mātes ēnā. Viņu attiecības ļoti pasliktinājās, kad Pāvils sasniedza pusaudža gadus, jo viņš uzskatīja, ka mātei vajadzētu atteikties no troņa, lai viņš varētu ieņemt likumīgo karaļa amatu. Tā rezultātā viena no viņa pirmajām darbībām, stājoties tronī, bija Pāvila likumu pieņemšana, kas paredzēja ieviest primogenitūru.

Liela daļa viņa ārpolitikas bija arī tieša reakcija pret Katrīnas ārpolitiku, atsaucot gandrīz visus karaspēkus, ko viņa bija nosūtījusi uz impērijas malām, lai veicinātu ekspansiju. Viņš bija asi noskaņots pret Franciju, īpaši pēc revolūcijas, un pulcēja karaspēku, lai piedalītos Francijas revolucionārajos karos. Paula mēģinājumi reformēt armiju bija ļoti nepopulāri, neskatoties uz viņa šķietamoentuziasmu to darīt.

Viņa uzvedība ļoti sadusmoja muižniecību: viņš centās ierobežot valsts kasē valdošo korupciju, piespieda muižniekus pieņemt bruņniecības kodeksu un īstenoja politiku, kas zemniekiem un kalpiem deva lielākas tiesības un labākus darba apstākļus.

1801. gada martā viņu nogalināja grupa armijas virsnieku - tiek apgalvots, ka viņa dēls Aleksandrs zināja par šo sazvērestību un klusējot to sankcionēja. Oficiālais nāves iemesls bija apopleksija.

Aleksandrs I (1801-25)

Pāvila I vecākais dēls Aleksandrs troni mantoja 23 gadu vecumā un sākotnēji tika uzskatīts par apgaismotu, liberālu valdnieku: viņš uzcēla vairākas universitātes, uzsāka nozīmīgas izglītības reformas un plānoja izveidot konstitūciju un parlamentu.

Tomēr vēlāk viņa valdīšanas laikā šis liberālisms pasliktinājās: no skolām tika izraidīti ārzemju skolotāji, izglītība bija spiesta kļūt konservatīvāka, un militārajiem vadoņiem tika piešķirta lielāka nozīme un vara.

Lielāko daļu Aleksandra valdīšanas laika dominēja Napoleona kari, tostarp Napoleona postošais mēģinājums iebrukt Krievijā 1812. gadā. Tā rezultātā Krievija izveidoja tā saukto Svēto aliansi ar Prūsiju un Austriju, lai pretotos sekulārismam un revolūcijai visā Eiropā, kas, pēc Aleksandra domām, bija haosa virzītājspēks.

Novecojot Aleksandra uzvedība kļuva arvien neprognozējamāka, un daži uzskata, ka viņam bija šizofrēniķa personības iezīmes. 1825. gada decembrī viņš nomira no tīfa bez likumīgiem mantiniekiem.

Krievijas imperators Aleksandrs I - Džordžs Dau (George Dawe). Attēla kredīts: Public Domain.

Nikolajs I (1825-55)

Nikolajs bija Aleksandra jaunākais brālis: lielu daļu viņa mūža šķita maz ticams, ka viņš kādreiz kļūs par karali, jo viņam bija divi vecāki brāļi, taču, laikam ritot un brālim neradot mantiniekus, situācija mainījās.

Viņš mantoja troni pēc sava vecākā brāļa Konstantīna atteikuma pieņemt kroni un ātri apspieda tā dēvēto Dekembristu sacelšanos - sazvērestību, kas izmantoja šo neskaidrību un neskaidrību par mantošanas līniju.

Neraugoties uz diezgan neveiksmīgo sākumu, Nikolajs pieredzēja Krievijas impērijas paplašināšanos, kas sasniedza savu zenītu - maksimuma laikā tā aptvēra vairāk nekā 20 miljonus kvadrātkilometru. Lielu daļu no šīs paplašināšanās nodrošināja Kaukāza iekarošana, kā arī panākumi Krievijas un Turcijas karā.

Nikolajs bija autokrāta iemiesojums: viņš neiecietīgi izturējās pret disidentismu, centralizēja pārvaldi, lai varētu to uzraudzīt (daudziem, īpaši saviem ģenerāļiem, par lielu neapmierinātību), un viņam piemita gandrīz nepārspējama mērķtiecība un apņēmība. Vēsturnieki un laikabiedri atzīmēja viņa intelektuālās zinātkāres trūkumu: viņš vēl vairāk ierobežoja brīvību universitātēs, lai ierobežotu.graujošu ārvalstu ideju ienākšana Krievijā.

Viņš arī pārņēma kontroli pār Pēterburgas impērijas Mākslas akadēmiju, stingri kontrolējot māksliniekus un rakstniekus: paradoksālā kārtā Nikolaja valdīšanas laiks izrādījās Krievijas mākslas - īpaši literatūras - zelta periods, un tieši šajā laikā sāka uzplaukt krievu balets.

Vēsturnieki Nikolaja valdīšanas laiku plaši vērtē kā apspiestības laiku, norādot, ka Krievijā trūka reformu, kas bija nepieciešamas, lai tā atkal virzītos uz priekšu. 1855. gada martā Nikolajs nomira no plaušu karsoni.

Aleksandrs II (1855-1981)

Aleksandrs bija pazīstams kā Aleksandrs Atbrīvotājs. 1861. gadā notikusī zemnieku emancipācija bija nozīmīgākā Aleksandra valdīšanas laikā īstenotā reforma, lai gan viņš ieviesa arī virkni citu liberalizācijas reformu, piemēram, atcēla miesas sodus, veicināja vietējo pašpārvaldi un atcēla dažas muižnieku privilēģijas.

Būdams relatīvs pacifists, Aleksandrs centās stabilizēt Eiropas nestabilo politisko situāciju, bet turpināja Krievijas ekspansiju Kaukāzā, Turkmenistānā un Sibīrijā. 1867. gadā viņš arī pārdeva Aļasku ASV, pamatojoties uz to, ka tā ir pārāk tālu, lai Krievija varētu to pienācīgi aizsargāt uzbrukuma gadījumā, un pilnībā iekļāva Poliju (kas iepriekš bija valsts ar savu konstitūciju).Krievijas kontrole pēc sacelšanās.

Aleksandrs saskārās ar vairākiem atentāta mēģinājumiem, un pēc mēģinājuma viņu nogalināt 1866. gadā viņš sāka rīkoties konservatīvāk. 1866. gadā šos mēģinājumus galvenokārt organizēja radikāli revolucionāri un/vai anarhisti, kas vēlējās gāzt autokrātisko Krievijas pārvaldes sistēmu.

Galu galā grupa ar nosaukumu Narodnaya Volya (kas tulkojumā nozīmē Tautas griba ) tas izdevās, iemetot bumbu zem Aleksandra karietes un pēc tam iemetot vēl citas bumbas, lai Aleksandrs tiktu ievainots tā, ka vairs nevarēja atveseļoties. 1881. gada 13. martā viņš nomira pēc vairākām stundām, jo sprādzienā viņam tika pārrautas kājas.

Aleksandrs III (1881-1994)

Liela daļa Aleksandra III valdīšanas laika bija vērsta pret viņa tēva liberālo politiku. Daudzas no tām tika atceltas, un viņš iebilda pret visu, kas varētu apdraudēt viņa autokrātiju, tostarp pret savas ģimenes privilēģiju un pabalstu ierobežošanu.

Vietējā pārvalde tika vājināta un vara atkal kļuva centralizēta, kas izrādījās katastrofāli, kad 1891. gadā sākās bads: centralizēta valdība nespēja tikt galā, un tika mēģināts daļu varas atdot atpakaļ pašvaldībām. zemstvos (vietējās pašvaldības institūcija), lai mazinātu smagākās bada sekas. Neskatoties uz to, nomira līdz 500 000 cilvēku.

Būdams pārliecināts krievu idejas piekritējs, Aleksandrs veicināja krievu kultūras, valodas, reliģijas un paražu mācīšanu visā impērijā, pat etniski atšķirīgās teritorijās. Būdams aktīvs antisemīts, viņa politika atņēma ebrejiem Krievijas pilsonības elementus un padarīja viņu dzīvi grūtāku: tā rezultātā daudzi ebreji šajā periodā emigrēja uz Rietumiem.

Aleksandram bija īpaši laimīga personīgā dzīve: viņš apprecējās ar sava vecākā brāļa atraitni, Dānijas princesi Dagmāru, un viņiem abiem piedzima seši bērni, un viņi palika uzticīgi visu laulības laiku, kas tam laikam bija neparasti. 1894. gadā viņš nomira no nefrīta Livadijā, Krimā.

Nikolajs II (1894-1918)

Pēdējais un, iespējams, viens no slavenākajiem Romanovu cariem Nikolajs mantoja stingru ticību karaļa dievišķajām tiesībām un vislielāko ticību autokrātijai. Kad pasaule ap viņu sāka mainīties, Nikolajs pieņēma dažas reformas un piekāpās, piemēram, 1905. gadā izveidoja domi, tomēr viņš nespēja apturēt radikālisma pieaugumu.

Kad 1914. gadā sākās karš, Nikolajs uzstāja, ka karaspēku karā vadīs pats - viņa tiešā kontrole pār armiju nozīmēja, ka viņš bija tieši atbildīgs par Krievijas smagajām neveiksmēm, un atrašanās frontē nozīmēja, ka viņš bija atrauts no ikdienas dzīves realitātes. Kad apgāde kļuva arvien mazāka un galvaspilsētā palielinājās varas vakuums, Nikolaja jau tā apšaubāmā popularitāte (ko iedragāja karaļaĢimenes norobežošanās, attālināšanās no sabiedriskās dzīves un attiecības ar Rasputinu) vēl vairāk pasliktinājās.

Karaliskās ģimenes fotogrāfija 1913. gadā. Nikolajs sēž blakus sievai Aleksandrai, ap viņiem četras meitas (Olga, Tatjana, Marija un Anastasija) un dēls Aleksejs. Attēls: Public Domain.

Pēc 1917. gada Februāra revolūcijas Nikolajs bija spiests atteikties no amata par labu savam brālim Mihaēlam, kurš arī nekavējoties atteicās no amata. Krievija nonāca revolucionāru rokās, un Nikolajs un viņa ģimene tika ieslodzīti un pārvesti dziļi Krievijas centrālajā daļā, tālu no pilsētām un viņu atbalsta bāzēm. Galu galā ģimene tika sodīta ar nāvi Ipatjeva namā Jekaterinburgā.1918. gada jūlijā viņiem tika piemērots mājas arests.

Mūsdienās pastāv sazvērestības teorijas par to, ka ģimenes locekļi - īpaši Nikolaja jaunākā meita Anastasija - izdzīvoja pēc lodes un bajonetu krusas, kas izbeidza vairāk nekā 300 gadus ilgušo Romanovu valdīšanu: tās ir nepamatotas. Leģenda par pēdējiem Romanoviem saglabājas, un tas joprojām ir ārkārtīgi aizraujoši, kā ģimene, kas bija tik daudz izdzīvojusi, savu valdīšanu pabeidza ar lielāku nočukstēšana nekā sprādziens.