Herojsko obdobje raziskovanja Antarktike je imelo številne vidike, vendar je bila ena največjih nagrad postati prva oseba, ki je dosegla južni tečaj. Tisti, ki so bili prvi, so dosegli slavo in se zapisali v zgodovinske knjige, tisti, ki jim to ni uspelo, pa so tvegali, da bodo pri tem izgubili življenje.

Kljub nevarnosti je bila nagrada dovolj bleščeča, da je privabila mnoge. Leta 1912 sta dve največji imeni polarnega raziskovanja, Robert Scott in Roald Amundsen, začela tekmovati v tekmi za dosego južnega tečaja. Ena odprava se je končala z zmago, druga pa s tragedijo.

Tu je zgodba o Scottovi in Amundsenovi dirki na južni tečaj in njeni zapuščini.

Kapitan Robert Scott

Robert Falcon Scott je svojo kariero začel v Kraljevi mornarici in bil imenovan za vodjo Britanske nacionalne antarktične ekspedicije, bolj znane kot Odkritje Čeprav so Scott in njegovi možje doživeli nekaj trenutkov na nož, je odprava na splošno veljala za uspešno, tudi zaradi odkritja polarne planote.

Scott se je v Anglijo vrnil kot junak in bil vedno bolj dobrodošel v elitnih družabnih krogih, kjer so mu ponujali višje položaje v mornarici. Vendar je Ernest Shackleton, eden od članov njegove posadke na Odkritje je začel sam financirati odprave na Antarktiko.

Potem ko Shackletonu ni uspelo doseči tečaja v svoji Nimrod Scott si je ponovno prizadeval "doseči južni tečaj in britanskemu imperiju zagotoviti čast tega dosežka". Terra Nova in s seboj prinesel opažanja in inovacije, ki so temeljile na njegovih izkušnjah na Odkritje ekspedicija.

Kapitan Robert F. Scott med britansko antarktično odpravo oktobra 1911 sedi za mizo v svoji sobi in piše dnevnik.

Slika: Javna domena

Roald Amundsen

Amundsen se je rodil v norveški pomorski družini, navdušil pa se je nad zgodbami Johna Franklina o njegovih arktičnih odpravah in se kot prvi častnik prijavil na belgijsko antarktično odpravo (1897-99). Čeprav je bila ta katastrofalna, se je Amundsen naučil dragocene lekcije o polarnem raziskovanju, zlasti o pripravah.

Amundsen je leta 1903 vodil prvo odpravo, ki je uspešno prečkala znameniti severozahodni prehod po več neuspelih poskusih sredi 19. stoletja. Med odpravo se je od lokalnih Inuitov naučil nekaj najboljših tehnik za preživetje v mrzlih razmerah, vključno z uporabo sanskih psov ter nošenjem živalskih kož in krzna namesto volne.

Po vrnitvi domov je bila Amundsenova glavna naloga zbrati sredstva za odpravo, ki bi poskušala doseči severni tečaj, vendar se je po govoricah, da so ga Američani morda že prehiteli, odločil spremeniti pot in se odpraviti na Antarktiko, da bi namesto tega našel južni tečaj.

Roald Amundsen, 1925.

Slika: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Začetek dirke

Oba, Scott in Amundsen, sta junija 1910 odpotovala iz Evrope. Vendar je Scott šele oktobra 1910 prejel Amundsenov telegraf, v katerem ga je obvestil, da tudi on spreminja cilj in se odpravlja na jug.

Amundsen je pristal v Zalivu kitov, medtem ko je Scott izbral McMurdo Sound - znano območje, vendar 60 milj dlje od tečaja, zaradi česar je imel Amundsen takojšnjo prednost. Scott se je kljub temu odpravil s poniji, psi in motorno opremo. Poniji in motorji so se v ostrem antarktičnem podnebju izkazali za skoraj neuporabne.

Amundsen pa je uspešno ustvaril skladišča za oskrbo in s seboj pripeljal 52 psov: nekaj psov je nameraval ubiti na poti in jih pojesti kot enega redkih virov svežega mesa, skupaj z tjulnji in pingvini. Pripravil je tudi živalske kože, saj je vedel, da se veliko bolje odbijajo od vode in grejejo ljudi kot volnena oblačila, ki so jim dajali prednost Britanci, ki soje postal izredno težak, ko je bil moker, in se ni nikoli posušil.

Zmaga (in poraz)

Po razmeroma nemotenem pohodu, ki so ga nekoliko ovirale le ekstremne temperature in nekaj prepirov, je Amundsenova skupina 14. decembra 1911 prispela na južni tečaj, kjer je pustila listek z obvestilom o svojem dosežku, če se ne bi vrnila domov. Skupina se je na svojo ladjo vrnila malo več kot mesec dni pozneje. O svojem dosežku so javno poročali marca 1912, ko so dosegli Hobart.

Vendar je bilo Scottovo potovanje polno trpljenja in težav. Zadnja skupina je dosegla tečaj 17. januarja 1912, več kot mesec dni za Amundsenom, njen poraz pa je močno omajal razpoloženje v skupini. Pred njo je bilo 862 milj dolgo povratno potovanje, kar je imelo velik vpliv. Skupaj s slabim vremenom, lakoto, izčrpanostjo in manj goriva, kot so pričakovali v svojih skladiščih, je Scottova skupina začela pešati manj kotna polovici poti.

Druščina Roberta Falcona Scotta na njegovi nesrečni odpravi, od leve proti desni na južnem tečaju: Oates (stoji), Bowers (sedi), Scott (stoji pred zastavo Union Jack na drogu), Wilson (sedi), Evans (stoji). Bowers je to fotografijo posnel s pomočjo vrvice za upravljanje zaklopa fotoaparata.

Slika: Javna domena

Predvideno je bilo, da bo skupino pričakala podporna skupina s psi, da bi se lahko vrnili, vendar zaradi vrste slabih odločitev in nepredvidenih okoliščin skupina ni prispela pravočasno. Takrat je več preostalih mož, vključno s Scottom, utrpelo hude omrzline. Zaradi snežnega meteža so obtičali v šotoru in bili le 12,5 milje oddaljeni od skladišča, v katerem so se nahajali.Scott in njegovi preostali možje so napisali poslovilna pisma, preden so umrli v šotoru.

Dediščina

Kljub tragediji, ki je spremljala Scottovo odpravo, so on in njegovi možje ovekovečeni v mitih in legendah: nekateri trdijo, da so umrli zaradi plemenitega cilja ter da so pokazali pogum in hrabrost. Njihova trupla so odkrili 8 mesecev pozneje in nad njimi postavili grobnico. S seboj so potegnili 16 kg antarktičnih fosilov - pomembno geološko in znanstveno odkritje, ki je pomagalo dokazatiteorija celinskega drsenja.

V 20. stoletju je bil Scott vse bolj tarča kritik zaradi svoje nepripravljenosti in amaterskega pristopa, zaradi česar so njegovi možje izgubili življenje.

Amundsen pa ostaja osebnost, katere zapuščina se skriva v tihi slavi. Leta 1928 je na reševalni misiji na Arktiki izginil in ga nikoli niso našli, vendar sta njegova dva najpomembnejša dosežka, prečkanje severozahodnega prehoda in prvi človek, ki je dosegel južni tečaj, zagotovila, da je njegovo ime ostalo zapisano v zgodovinskih knjigah.

Preberite več o odkritju ladje Endurance. Raziščite zgodovino Shackletona in dobe raziskovanja. Obiščite uradno spletno stran Endurance22.