Das heroische Zeitalter der Antarktiserkundung hatte viele Facetten, aber letztlich ging es darum, als erster Mensch den Südpol zu erreichen. Diejenigen, die als erste den Südpol erreichten, würden Ruhm ernten und ihre Namen in den Geschichtsbüchern verewigen; diejenigen, die scheiterten, riskierten bei ihrem Versuch ihr Leben.

Trotz der Gefahr war der Preis verlockend genug, um viele in Versuchung zu führen. 1912 starteten zwei der größten Namen der Polarforschung, Robert Scott und Roald Amundsen, konkurrierende Expeditionen, um den Südpol zu erreichen. Die eine endete mit einem Triumph, die andere mit einer Tragödie.

Dies ist die Geschichte des Wettlaufs von Scott und Amundsen zum Südpol und sein Vermächtnis.

Kapitän Robert Scott

Robert Falcon Scott, der seine Karriere in der Königlichen Marine begann, wurde zum Leiter der Britischen Nationalen Antarktis-Expedition, besser bekannt als die Entdeckung Obwohl Scott und seine Männer einige kritische Momente erlebten, wurde die Expedition allgemein als Erfolg gewertet, nicht zuletzt wegen der Entdeckung des Polarplateaus.

Scott kehrte als Held nach England zurück und wurde in immer elitärer werdenden gesellschaftlichen Kreisen willkommen geheißen und erhielt Angebote für höhere Positionen in der Marine. Doch Ernest Shackleton, einer seiner Crewmitglieder auf der Entdeckung Expedition, hatte damit begonnen, eigene Versuche zur Finanzierung von Antarktis-Expeditionen zu starten.

Nachdem Shackleton den Pol bei seinem Versuch, den Pol zu erreichen, nicht Nimrod Ausstellung, startete Scott einen erneuten Versuch, "den Südpol zu erreichen und dem Britischen Empire die Ehre dieser Leistung zu sichern". Er organisierte Geldmittel und eine Mannschaft, die sich auf den Weg zum Südpol machen sollte. Terra Nova Er nahm Beobachtungen und Innovationen mit, die auf seinen Erfahrungen auf der Entdeckung Expedition.

Kapitän Robert F. Scott, der während der britischen Antarktis-Expedition an einem Tisch in seinem Quartier sitzt und in sein Tagebuch schreibt. Oktober 1911.

Bildnachweis: Public Domain

Roald Amundsen

Der aus einer norwegischen Seefahrerfamilie stammende Amundsen war von John Franklins Erzählungen über seine Arktis-Expeditionen fasziniert und meldete sich als Erster Offizier für die belgische Antarktis-Expedition (1897-99) an, die zwar ein Desaster war, aus der Amundsen jedoch wertvolle Lehren für die Polarforschung zog, insbesondere was die Vorbereitung betraf.

Nach mehreren gescheiterten Versuchen in der Mitte des 19. Jahrhunderts leitete Amundsen 1903 die erste Expedition, die die sagenumwobene Nordwestpassage erfolgreich durchquerte. Während der Expedition lernte er von den einheimischen Inuit einige der besten Techniken zum Überleben unter den eisigen Bedingungen kennen, darunter die Verwendung von Schlittenhunden und das Tragen von Tierhäuten und Pelzen anstelle von Wolle.

Nach seiner Rückkehr in die Heimat war es Amundsens primäre Aufgabe, Geld für eine Expedition zum Nordpol zu beschaffen. Nachdem er jedoch Gerüchte gehört hatte, dass er möglicherweise bereits von den Amerikanern besiegt worden war, beschloss er, die Route zu ändern und in die Antarktis zu reisen, um stattdessen den Südpol zu erreichen.

Roald Amundsen, 1925.

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Das Rennen beginnt

Sowohl Scott als auch Amundsen brachen im Juni 1910 von Europa auf, doch erst im Oktober 1910 erhielt Scott ein Telegramm von Amundsen, in dem dieser ihm mitteilte, dass er sein Ziel änderte und ebenfalls nach Süden fuhr.

Amundsen landete in der Bucht der Wale, während Scott den McMurdo-Sund wählte - vertrautes Gebiet, aber 60 Meilen weiter vom Pol entfernt, was Amundsen einen unmittelbaren Vorteil verschaffte. Scott machte sich dennoch mit Ponys, Hunden und motorisierter Ausrüstung auf den Weg. Die Ponys und Motoren erwiesen sich in dem rauen antarktischen Klima als nahezu nutzlos.

Amundsen hingegen hatte erfolgreich Nachschubdepots angelegt und 52 Hunde mitgebracht: Er plante, einige der Hunde unterwegs zu töten, um sie zusammen mit Robben und Pinguinen als eine der wenigen Frischfleischquellen zu verzehren. Er hatte auch Tierfelle dabei, da er wusste, dass sie viel besser Wasser abweisen und die Männer warm halten als die von den Briten bevorzugte Wollkleidung, diewurde bei Nässe außerordentlich schwer und trocknete nie aus.

Sieg (und Niederlage)

Nach einer relativ ereignislosen Reise, die nur geringfügig durch extreme Temperaturen und einige Streitigkeiten beeinträchtigt wurde, erreichte Amundsens Gruppe am 14. Dezember 1911 den Südpol, wo sie eine Notiz hinterließen, in der sie ihre Leistung für den Fall verkündeten, dass sie nicht nach Hause zurückkehrten. Etwas mehr als einen Monat später kehrte die Gruppe zu ihrem Schiff zurück. Ihre Leistung wurde im März 1912 öffentlich bekannt gegeben, als sie Hobart erreichte.

Die letzte Gruppe erreichte den Pol am 17. Januar 1912, mehr als einen Monat nach Amundsen, und ihre Niederlage ließ die Stimmung innerhalb der Gruppe stark sinken. 862 Meilen Rückreise standen noch bevor, und das hatte große Auswirkungen. In Kombination mit schlechtem Wetter, Hunger, Erschöpfung und weniger Treibstoff als erwartet in ihren Depots, begann Scotts Gruppe weniger zu schwächeln alsnach der Hälfte der Reise.

Die Gruppe von Robert Falcon Scott auf seiner unglückseligen Expedition, von links nach rechts am Südpol: Oates (stehend), Bowers (sitzend), Scott (stehend vor der Union-Jack-Flagge auf dem Mast), Wilson (sitzend), Evans (stehend). Bowers nahm dieses Foto auf, indem er ein Stück Schnur benutzte, um den Kameraverschluss zu bedienen.

Bildnachweis: Public Domain

Die Gruppe sollte von einem Begleitteam mit Hunden abgeholt werden, um sicherzustellen, dass sie den Rückweg bewältigen konnte, aber eine Reihe von Fehlentscheidungen und unvorhergesehenen Umständen führte dazu, dass die Gruppe nicht rechtzeitig ankam. Zu diesem Zeitpunkt litten mehrere der verbliebenen Männer, darunter auch Scott selbst, an schweren Erfrierungen. Aufgrund des Schneesturms saßen sie in ihrem Zelt fest und waren nur 12,5 Meilen von ihrem Depot entferntScott und seine verbleibenden Männer schrieben ihre Abschiedsbriefe, bevor sie in ihrem Zelt starben.

Erbe

Trotz der Tragödie um Scotts Expedition sind er und seine Männer in Mythen und Legenden unsterblich geworden: Sie starben, wie manche behaupten, für eine edle Sache und bewiesen Tapferkeit und Mut. 8 Monate später wurden ihre Leichen entdeckt und ein Grabhügel errichtet. 16 kg Fossilien aus der Antarktis hatten sie mitgeschleppt - eine wichtige geologische und wissenschaftliche Entdeckung, die zum Nachweis derTheorie der Kontinentalverschiebung.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts geriet Scott wegen seiner mangelnden Vorbereitung und seines dilettantischen Vorgehens, das seine Männer das Leben kostete, zunehmend in die Kritik.

Amundsen hingegen bleibt eine Figur, deren Vermächtnis in stillem Ruhm erstrahlt. 1928 verschwand er bei einem Rettungsflug in der Arktis und wurde nie gefunden, aber seine beiden wichtigsten Errungenschaften, die Durchquerung der Nordwestpassage und das Erreichen des Südpols als erster Mensch, haben dafür gesorgt, dass sein Name in den Geschichtsbüchern weiterlebt.

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