Realizez documentare, emisiuni radiofonice și podcast-uri din 2003. În acești 18 ani lungi, am fost atât de norocos să vizitez aproape 100 de țări, să filmez în situri Maori Pā asemănătoare unor fortărețe, biserici nordice abandonate în Groenlanda, epave de bărci cu vâsle pe Yukon, temple mayașe acoperite de vegetație și moscheile uimitoare din Timbuktu. Am întâlnit mii de istorici, arheologi șiexperți, am citit mii de cărți.

Ceea ce urmează este o listă gigantică și în continuă creștere de mărunțișuri, fapte, fragmente care mi-au fost povestite. Am început-o pe la începutul anului și intenționez să o completez, câte una pe zi, poate cât voi trăi. Am suficiente povești și fapte ciudate, minunate, ciudate, vitale, tragice, amuzante și ciudate ascunse în carnețele și aplicații de telefon pentru a rezista încă câțiva ani și, datorită privilegiului imens pe care îl am de aintervievând cei mai buni istorici din lume, sper să mai completez multe altele.

Multe dintre acestea vor fi contestate, unele vor fi greșite. Cercetările vor fi mers mai departe sau, mai probabil, le-am notat incorect. Unele au fost adunate în pub după filmări, unde greșelile de tot felul sunt de așteptat. Unele mi-au fost transmise în conversații strigate pe bărci de scufundări în bătaia vântului sau pe bancheta din spate a unei camionete, care se deplasează pe drumuri indescifrabile în timp ce lumina se stinge într-un locunde era mai bine să fii acasă până la lăsarea întunericului.

Vă sunt recunoscător pentru gândurile și corecturile dumneavoastră. Aceasta va face lista mai robustă și mai remarcabilă. Dacă aveți o corecție sau o sugestie, vă rugăm să ne anunțați!

1. Vaccin record

Recordul pentru dezvoltarea și autorizarea unui vaccin a fost de patru ani. Deținătorul recordului a fost vaccinul împotriva oreionului, care a fost autorizat în 1967. În urma aprobării de către guvernul britanic a vaccinului Pfizer pentru Covid19 la începutul lunii decembrie 2020, acest record este acum de puțin sub 11 luni.

2. Dictatorii împreună

În 1913, Stalin, Hitler, Troțki și Tito au locuit la Viena pentru câteva luni.

3. Contextul colonial

Primul ofițer britanic ucis în Primul Război Mondial a fost un englez, născut în India, într-un regiment scoțian, comandând trupele senegaleze din Togoland.

4. Cel mai mare atac de rechin

Când USS Indianapolis a fost scufundat de un submarin japonez la 30 iulie 1945, supraviețuitorii au fost lăsați în apă timp de patru zile, timp în care aproximativ 600 de oameni au murit din cauza expunerii, a deshidratării și a atacurilor rechinilor. Experții cred că aceasta ar putea fi cea mai mare concentrare de atacuri de rechini asupra oamenilor din istorie.

5. Pierderea de cai putere

Napoleon a luat 187.600 de cai cu armata sa când a intrat în Rusia în 1812, dar numai 1.600 s-au întors.

6. Rasă în război

În Primul Război Mondial, soldații francezi de culoare au avut o rată de deces de trei ori mai mare decât camarazii lor albi, deoarece li se încredințau adesea sarcini sinucigașe.

7. Statul polițienesc

Legea poliției metropolitane din 1839 a incriminat o serie de neplăceri: baterea la ușă și fuga, zborul zmeilor, cântatul de balade obscene, alunecarea pe gheață pe stradă. Tehnic, toate aceste activități sunt încă infracțiuni în zona poliției metropolitane din Londra. Puteți primi o amendă de până la 500 de lire sterline.

8. Superstiții japoneze

Înainte de luptă, samuraii japonezi își pictau fețele, caii și dinții și lăsau o gaură în cască prin care sufletul putea scăpa.

9. Angajamentul față de cauză

Colonelul Sourd, al doilea lăncier al lui Napoleon, a luptat toată ziua călare la Waterloo. Îi fusese amputat brațul, fără dureri, cu o zi înainte.

10. Pentru rege și țară

Ultimul supraviețuitor al apărării de la Rorke's Drift, Frank Bourne, a trăit până la vârsta de 91 de ani. A murit pe 8 mai 1945 - Ziua Victoriei.

11. Armata pe străzi

Ultima dată când armata britanică a ucis în mod deliberat pe cineva în Marea Britanie (spre deosebire de Irlanda de Nord, care este, evident, o poveste foarte diferită), a fost în august 1911. Doi civili au fost împușcați în Liverpool în timpul unei greve feroviare, iar câteva zile mai târziu, în Llanelli, doi civili au fost împușcați și uciși din nou în timpul unei greve.

12. Testul olfactiv

Un rege din Arakan din secolul al XVII-lea își alegea soțiile punându-le pe femei să stea în soare și apoi făcând un test de mirosire în orb a tuturor hainelor lor transpirate. Pe cele care nu-i plăceau le trimitea la nobili mai mici.

13. O epocă nu atât de aurită

În ultimii ani de viață, dinții reginei Elisabeta I erau negri din cauza excesului de zahăr.

14. Ce este o carantină

Cuvântul "carantină" provine din quarantena , însemnând "patruzeci de zile" în limba venețiană din secolul al XIV-lea. Venețienii au impus o izolare de 40 de zile a navelor și a oamenilor care ajungeau în laguna lor în timpul Morții Negre.

15. Să mă predau? Niciodată!

Locotenentul Hiroo Onoda a servit în armata japoneză în Filipine în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. I s-a ordonat să nu se predea, așa că nu a făcut-o, până în 1974. Șeful său din timpul războiului a fost trimis să îl ia. S-a întors acasă ca un erou.

16. Conduită nepoliticoasă

În 1759, francezii care asediau Madras s-au plâns vehement că apărătorii britanici au tras asupra cartierului lor general. Britanicii și-au cerut imediat scuze.

17. Perspectiva sovietică

În 50 de zile pe Frontul de Est al celui de-al Doilea Război Mondial, în iulie și august 1943, pierderile suferite de germani și de sovietici au fost mai mari decât cele suferite de SUA și Marea Britanie la un loc, pe tot parcursul celui de-al Doilea Război Mondial.

18. Repede!

În Anglia, în 1800, aproape 40% dintre mirese ajungeau la altar însărcinate.

19. Surprinderea sexiștilor

Partenere de viață sufragiste, Flora Murray și Louisa Garrett Anderson, ambele doctori calificați, au încercat să se alăture serviciilor medicale ale forțelor armate la izbucnirea războiului în 1914, dar nu li s-a permis să servească din cauza sexului lor. Așa că au înființat un spital independent pentru a trata soldații răniți, cu personal exclusiv feminin, chirurgi, anesteziști și asistente. Acesta a devenit rapid considerat cel mai bun dinMarea Britanie.

20. Proscriși

DH Lawrence a fost alungat din satul său în timpul Primului Război Mondial pentru că ar fi făcut semnale submarinelor germane cu rufe murdare pe hainele sale - Iine!

21. La mulți ani Regina Vic

La 1 ianuarie 1886, guvernul britanic i-a oferit reginei Victoria un cadou extravagant de ziua sa de naștere: Burma.

22. Până la ultimul om

Casa lui Pavlov a rezistat două luni la Stalingrad. Germanii au pierdut mai mulți oameni atacând-o decât cucerind Parisul.

23. Mitul lui Churchill

Dintre cele mai faimoase discursuri ale lui Winston Churchill din 1940: "Sânge, muncă, lacrimi și sudoare", "Luptă cu ei pe plaje", "Ora cea mai bună", "Cei puțini", doar unul singur, "Ora cea mai bună", a fost difuzat la radio la acea vreme. Toate au fost rostite în fața Camerei Comunelor, dar abia după discursul "Ora cea mai bună", Churchill a înregistrat o versiune ulterioară pentru BBC. Celelalte discursuri le-a înregistrat abia în 1949.

Am vizitat Parlamentul pentru a afla mai multe despre discursurile care au schimbat cursul celui de-al Doilea Război Mondial:

24. Nu vă grăbiți

Homosexualitatea este legală în Italia din 1870, în Anglia din 1967, în Scoția din 1980, în Irlanda de Nord din 1982, în Insula Man din 1992 și în Tasmania din 1997, iar din 2003 este legală în 14 state americane.

25. Țara DIY

În 1820, Gregor MacGregor a inventat țara fictivă Poyais din America de Sud, a emis bancnote și a vândut terenuri cu 4 șilingi pe acru.

26. Metropole în schimbare

Cel mai mare oraș din lume în anul 1 d.Hr. a fost Alexandria; 500: Nanjing; 1000: Cordoba; 1500: Beijing; 2000: Tokyo.

27. Nu mai căutați morți de război

Guvernul britanic a oprit căutarea morților de război pe Frontul de Vest în septembrie 1921, când încă se mai găseau 500 de cadavre pe săptămână.

28. Un oraș pentru mașini?

Los Angeles este atât de întinsă datorită trenurilor, nu mașinilor. În urmă cu un secol, era deservită de cea mai mare cale ferată electrică construită vreodată: sistemul "Red Car".

29. Arma lui Dumnezeu

Pușca Puckle Gun din 1718 a fost concepută pentru a trage gloanțe rotunde asupra creștinilor și gloanțe pătrate asupra păgânilor, pentru a-i învăța "beneficiile civilizației creștine".

30. Afară cu ochii lor!

Henric I a dat permisiunea ca două dintre nepoatele sale să fie orbite și să li se taie vârful nasului după ce tatăl lor l-a orbit pe fiul unui alt baron. Mama lor, Juliane, a fost atât de furioasă încât s-a răzvrătit împotriva lui Henric și a încercat să-l ucidă cu o arbaletă. A ratat, a sărit din turnul castelului în șanț și a reușit să fugă.

Regele Henric I, de un artist necunoscut (Credit imagine: National Portrait Gallery / Public Domain).

31. Crăciunul se anulează

O temă de Crăciun de la strălucitoarea Joanna McCunn despre această veche poveste, Cromwell a interzis Crăciunul...

În 1644, parlamentul puritan a declarat că fiecare ultimă zi de miercuri a lunii va fi o zi de post impusă prin lege. Ziua de Crăciun a căzut în ultima miercuri a lunii, așa că în acel an nu a fost permisă nici o sărbătoare. Timpul ar trebui petrecut într-o umilință și mai solemnă, pocăindu-te de păcatele tale pentru că în trecut ai făcut din Crăciun un timp al plăcerilor carnale și senzuale.

În 1647, au trecut la fapte, interzicând definitiv toate sărbătorile de Crăciun și de Paște! (Carol al II-lea a revenit asupra acestui lucru când a ajuns la tron în 1660).

Un portret al lui Cromwell realizat de Samuel Cooper în 1656 (Imagine: National Portrait Gallery / Public Domain).

32. Cavaleri și articole de acoperit capul

Niciodată, niciodată să nu te referi la ceea ce acum știu, datorită unui milion de corecții în social media, că este în mod OBLIGATORIU o cască de cavaler croșetată ca fiind o "pălărie de cavaler tricotată".