Κάνω ντοκιμαντέρ, ραδιοφωνικές εκπομπές και podcasts από το 2003. Κατά τη διάρκεια αυτών των 18 μακρών ετών είχα την τύχη να επισκεφθώ σχεδόν 100 χώρες, να γυρίσω σε τοποθεσίες που μοιάζουν με φρούρια των Μαορί Pā, σε εγκαταλελειμμένες σκανδιναβικές εκκλησίες στη Γροιλανδία, σε ναυάγια κωπηλατικών σκαφών στο Γιούκον, σε ναούς των Μάγια καλυμμένους από βλάστηση και στα εκπληκτικά τζαμιά του Τιμπουκτού. Έχω συναντήσει χιλιάδες ιστορικούς, αρχαιολόγους καιεμπειρογνώμονες, έχω διαβάσει χιλιάδες βιβλία.

Αυτό που ακολουθεί είναι ένας γιγαντιαίος και συνεχώς αυξανόμενος κατάλογος με μικρολεπτομέρειες, γεγονότα, αποσπάσματα που μου έχουν πει. Τον ξεκίνησα περίπου στις αρχές του έτους και σκοπεύω να τον συμπληρώνω, μία κάθε μέρα, ίσως όσο ζω. Έχω αρκετές παράξενες, υπέροχες, ιδιόμορφες, ζωτικές, τραγικές, αστείες ιστορίες και γεγονότα κρυμμένες σε σημειωματάρια και εφαρμογές τηλεφώνου για να κρατήσουν μερικά χρόνια ακόμα, και χάρη στο τεράστιο προνόμιο που έχω ναπαίρνοντας συνέντευξη από τους καλύτερους ιστορικούς του κόσμου, ελπίζω να γεμίσω πολλά ακόμη.

Πολλά από αυτά θα αμφισβητηθούν, μερικά θα είναι λάθος. Η έρευνα θα έχει προχωρήσει ή, το πιθανότερο, θα τα έχω σημειώσει λανθασμένα. Κάποια συγκεντρώθηκαν στην παμπ μετά τα γυρίσματα, όπου είναι αναμενόμενα τα λάθη κάθε είδους. Κάποια μου μεταφέρθηκαν σε φωνητικές συνομιλίες σε καταδυτικές βάρκες στα δόντια ενός θυελλώδους ανέμου ή στο πίσω μέρος ενός φορτηγού, οδηγώντας πάνω σε ακατανόητους δρόμους καθώς το φως έσβηνε σε ένα μέροςόπου ήταν καλύτερο να είναι στο σπίτι πριν νυχτώσει.

Είμαι ευγνώμων για τις σκέψεις και τις διορθώσεις σας. Θα κάνουν τη λίστα πιο ισχυρή και αξιόλογη. Αν έχετε κάποια διόρθωση ή πρόταση, παρακαλούμε ενημερώστε μας!

1. Εμβόλιο που σπάει ρεκόρ

Το ρεκόρ για την ανάπτυξη και αδειοδότηση ενός εμβολίου ήταν τέσσερα χρόνια. Το ρεκόρ κατείχε το εμβόλιο της παρωτίτιδας, το οποίο αδειοδοτήθηκε το 1967. Μετά την έγκριση από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου του εμβολίου της Pfizer για το Covid19 στις αρχές Δεκεμβρίου 2020, το ρεκόρ αυτό είναι τώρα λίγο κάτω από 11 μήνες.

2. Δικτάτορες μαζί

Το 1913 ο Στάλιν, ο Χίτλερ, ο Τρότσκι και ο Τίτο έζησαν στη Βιέννη για μερικούς μήνες.

3. Αποικιακό υπόβαθρο

Ο πρώτος Βρετανός αξιωματικός που σκοτώθηκε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν ένας Άγγλος, γεννημένος στην Ινδία, σε ένα σκωτσέζικο σύνταγμα, ο οποίος διοικούσε στρατεύματα της Σενεγάλης στην Τογκολάνδη.

4. Η μεγαλύτερη επίθεση καρχαρία

Όταν το USS Indianapolis βυθίστηκε από ιαπωνικό υποβρύχιο στις 30 Ιουλίου 1945, οι επιζώντες έμειναν στο νερό για τέσσερις ημέρες, κατά τη διάρκεια των οποίων περίπου 600 άνδρες πέθαναν από έκθεση, αφυδάτωση και επιθέσεις καρχαριών. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ίσως πρόκειται για τη μεγαλύτερη συγκέντρωση επιθέσεων καρχαριών σε ανθρώπους στην ιστορία.

5. Απώλεια ιπποδύναμης

Ο Ναπολέων πήρε 187.600 άλογα μαζί με τον στρατό του όταν εισέβαλε στη Ρωσία το 1812, και μόνο 1.600 επέστρεψαν.

6. Φυλή σε πόλεμο

Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι μαύροι στρατιώτες της Γαλλίας υπέστησαν 3 φορές υψηλότερο ποσοστό θανάτου από τους λευκούς συντρόφους τους, επειδή τους ανατέθηκαν τόσο συχνά αυτοκτονικές αποστολές.

7. Αστυνομικό κράτος

Ο νόμος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του 1839 ποινικοποίησε μια σειρά από ενοχλήσεις. Να χτυπάς μια πόρτα και να φεύγεις τρέχοντας, να πετάς χαρταετούς, να τραγουδάς άσεμνες μπαλάντες, να γλιστράς στον πάγο στο δρόμο. Τεχνικά όλες αυτές οι δραστηριότητες εξακολουθούν να αποτελούν αδικήματα εντός της μητροπολιτικής αστυνομικής περιοχής του Λονδίνου. Μπορεί να σου επιβληθεί πρόστιμο έως και 500 λίρες.

8. ιαπωνικές δεισιδαιμονίες

Πριν από τη μάχη, οι Ιάπωνες σαμουράι έβαφαν τα πρόσωπά τους, τα άλογα και τα δόντια τους και άφηναν μια τρύπα στο κράνος τους από την οποία μπορούσε να διαφύγει η ψυχή.

9. Δέσμευση στον σκοπό

Ο συνταγματάρχης Sourd, από το 2ο Lancers του Ναπολέοντα, πολέμησε όλη την ημέρα έφιππος στο Βατερλώ. Είχε ακρωτηριάσει το χέρι του, χωρίς ανακούφιση από τον πόνο, την προηγούμενη ημέρα.

10. Για τον βασιλιά και την πατρίδα

Ο τελευταίος επιζών της άμυνας του Rorke's Drift, ο Frank Bourne, έζησε 91 ετών. Πέθανε στις 8 Μαΐου 1945 - Ημέρα της VE.

11. Στρατός στους δρόμους

Η τελευταία φορά που ο βρετανικός στρατός σκότωσε σκόπιμα κάποιον στη Βρετανία (σε αντίθεση με τη Βόρεια Ιρλανδία που είναι προφανώς μια πολύ διαφορετική ιστορία) ήταν τον Αύγουστο του 1911. Δύο πολίτες πυροβολήθηκαν στο Λίβερπουλ κατά τη διάρκεια μιας απεργίας των σιδηροδρόμων και λίγες ημέρες αργότερα στο Llanelli δύο πολίτες πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν ξανά κατά τη διάρκεια μιας απεργίας.

12. Δοκιμή οσμής

Ένας βασιλιάς του 17ου αιώνα στο Αρακάν επέλεγε συζύγους βάζοντας τις γυναίκες να στέκονται στον ήλιο και στη συνέχεια κάνοντας ένα τυφλό τεστ όσφρησης σε όλα τα ιδρωμένα ρούχα τους. Όσες δεν του άρεσαν τις έστελνε σε κατώτερους ευγενείς.

13. Όχι και τόσο χρυσή εποχή

Στα τελευταία χρόνια της ζωής της, τα δόντια της βασίλισσας Ελισάβετ Α' ήταν μαύρα από την πολλή ζάχαρη.

14. Τι είναι η καραντίνα

Η λέξη "καραντίνα" προέρχεται από το quarantena , που σημαίνει "σαράντα ημέρες" στα βενετσιάνικα του 14ου αιώνα. Οι Βενετοί επέβαλαν 40 ημέρες απομόνωση των πλοίων και των ανθρώπων που έφταναν στη λιμνοθάλασσά τους κατά τη διάρκεια του Μαύρου Θανάτου.

15. Να παραδοθείς; Ποτέ!

Ο υπολοχαγός Hiroo Onoda υπηρέτησε με τον ιαπωνικό στρατό στις Φιλιππίνες κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Είχε διαταχθεί να μην παραδοθεί, οπότε δεν το έκανε, μέχρι το 1974. Το αφεντικό του κατά τη διάρκεια του πολέμου στάλθηκε να τον πάρει. Επέστρεψε στην πατρίδα του ως ήρωας.

16. Ανυπόληπτη συμπεριφορά

Το 1759 οι Γάλλοι που πολιορκούσαν το Μαντράς παραπονέθηκαν έντονα ότι οι Βρετανοί υπερασπιστές είχαν πυροβολήσει το αρχηγείο τους. Οι Βρετανοί ζήτησαν αμέσως συγγνώμη.

17. Σοβιετική προοπτική

Σε 50 ημέρες στο Ανατολικό Μέτωπο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 1943 οι απώλειες που υπέστησαν οι Γερμανοί και οι Σοβιετικοί ήταν μεγαλύτερες από αυτές που υπέστησαν οι ΗΠΑ και η Μεγάλη Βρετανία μαζί, σε ολόκληρο τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

18. Γρήγορα!

Στην Αγγλία, το 1800, σχεδόν το 40% των νυφών ανέβαιναν στην εκκλησία έγκυες.

19. Εκπλήσσοντας τους σεξιστές

Οι σύντροφοι ζωής των σουφραζιστριών, Φλόρα Μάρεϊ και Λουίζα Γκάρετ Άντερσον, και οι δύο πτυχιούχοι γιατροί, προσπάθησαν να ενταχθούν στις ιατρικές υπηρεσίες των ενόπλων δυνάμεων με το ξέσπασμα του πολέμου το 1914, αλλά δεν τους επιτράπηκε να υπηρετήσουν λόγω του φύλου τους. Έτσι, δημιούργησαν ένα ανεξάρτητο νοσοκομείο για τη θεραπεία τραυματισμένων στρατιωτών, με προσωπικό αποκλειστικά από γυναίκες, χειρουργούς, αναισθησιολόγους και νοσοκόμες. Γρήγορα θεωρήθηκε ως το καλύτερο στηντο Ηνωμένο Βασίλειο.

20. Απόκληρος

Ο DH Lawrence πετάχτηκε έξω από το χωριό του κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, επειδή υποτίθεται ότι έκανε σήμα στα γερμανικά υποβρύχια με ρούχα από μπουγάδα στα ρούχα του-Αϊν!

21. Χρόνια πολλά για τη βασίλισσα Vic

Την 1η Ιανουαρίου 1886 η βρετανική κυβέρνηση έκανε στη βασίλισσα Βικτωρία ένα εξωφρενικό δώρο γενεθλίων: τη Βιρμανία.

22. Μέχρι τον τελευταίο άνθρωπο

Ο Οίκος του Παβλόφ άντεξε για δύο μήνες στο Στάλινγκραντ. Οι Γερμανοί έχασαν περισσότερους άνδρες στην επίθεσή του από ό,τι στην κατάληψη του Παρισιού.

23. Ο μύθος του Τσόρτσιλ

Από τις πιο διάσημες ομιλίες του Ουίνστον Τσώρτσιλ το 1940: "Αίμα, μόχθος, δάκρυα και ιδρώτας", "Πολεμήστε τους στις παραλίες", "Η καλύτερη ώρα", "Οι λίγοι", μόνο μία, η "Καλύτερη ώρα", μεταδόθηκε στην πραγματικότητα από το ραδιόφωνο εκείνη την εποχή. Όλες τους εκφωνήθηκαν στη Βουλή των Κοινοτήτων, αλλά μόνο μετά την ομιλία του για την "Καλύτερη ώρα" ο Τσώρτσιλ ηχογράφησε αργότερα μια εκδοχή της για το BBC. Τις άλλες ομιλίες ηχογράφησε μόνο το 1949.

Επισκέφθηκα το κοινοβούλιο για να μάθω περισσότερα για τις ομιλίες που άλλαξαν την πορεία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου:

24. Με την ησυχία σας

Η ομοφυλοφιλία είναι νόμιμη στην Ιταλία από το 1870, στην Αγγλία το 1967, στη Σκωτία το 1980, στη Ν. Ιρλανδία το 1982, στη Νήσο Μαν το 1992 και στην Τασμανία από το 1997. Από το 2003 είναι νόμιμη σε 14 πολιτείες των ΗΠΑ.

25. Χώρα DIY

Το 1820 ο Gregor MacGregor επινόησε την φανταστική χώρα Poyais στη Νότια Αμερική. Εξέδωσε χαρτονομίσματα και πούλησε γη για 4 σελίνια το στρέμμα.

26. Μεταβαλλόμενη μητρόπολη

Η μεγαλύτερη πόλη του κόσμου το 1 μ.Χ. ήταν η Αλεξάνδρεια, το 500: η Ναντζίνγκ, το 1000: η Κόρδοβα, το 1500: το Πεκίνο, το 2000: το Τόκιο.

27. Σταματήστε να ψάχνετε για νεκρούς πολέμου

Η βρετανική κυβέρνηση σταμάτησε την αναζήτηση νεκρών πολέμου στο Δυτικό Μέτωπο τον Σεπτέμβριο του 1921, όταν εξακολουθούσαν να βρίσκουν 500 πτώματα την εβδομάδα.

28. Μια πόλη για αυτοκίνητα;

Το Λος Άντζελες είναι τόσο εκτεταμένο χάρη στα τρένα και όχι στα αυτοκίνητα. Πριν από έναν αιώνα εξυπηρετούνταν από τον μεγαλύτερο ηλεκτρικό σιδηρόδρομο που κατασκευάστηκε ποτέ: το σύστημα "Red Car".

29. Το όπλο του Θεού

Το πιστόλι Puckle Gun του 1718 σχεδιάστηκε για να ρίχνει στρογγυλές σφαίρες στους Χριστιανούς και τετράγωνες σφαίρες στους ειδωλολάτρες για να διδάξει τα "οφέλη του χριστιανικού πολιτισμού".

30. Έξω τα μάτια τους!

Ο Ερρίκος Α΄ έδωσε την άδεια σε δύο εγγονές του να τυφλωθούν και να κόψουν τις μύτες τους, αφού ο πατέρας τους τύφλωσε τον γιο ενός άλλου βαρόνου. Η μητέρα τους, η Ιουλιανή, εξοργίστηκε τόσο πολύ που επαναστάτησε εναντίον του Ερρίκου και προσπάθησε να τον σκοτώσει με βαλλίστρα. Αστόχησε, πήδηξε από τον πύργο του κάστρου της στην τάφρο και διέφυγε.

Βασιλιάς Ερρίκος Α΄, άγνωστου καλλιτέχνη (Πηγή εικόνας: National Portrait Gallery / Public Domain).

31. Τα Χριστούγεννα ακυρώνονται

Ένα χριστουγεννιάτικο θέμα από τη λαμπρή Joanna McCunn με θέμα το παλιό καρύδι, απαγόρευσε ο Κρόμγουελ τα Χριστούγεννα...

Το 1644 το πουριτανικό κοινοβούλιο διακήρυξε ότι κάθε τελευταία Τετάρτη του μήνα θα ήταν μια νομικά επιβεβλημένη ημέρα νηστείας. Η ημέρα των Χριστουγέννων έπεφτε την τελευταία Τετάρτη του μήνα, οπότε δεν θα επιτρεπόταν κανένα γλέντι εκείνη τη χρονιά. Ο χρόνος θα έπρεπε να δαπανηθεί σε ακόμα πιο επίσημη ταπείνωση, μετανοώντας για τις αμαρτίες σας που κάνατε τα Χριστούγεννα μια εποχή σαρκικών και αισθησιακών απολαύσεων στο παρελθόν.

Το 1647 έκαναν τα πάντα, απαγορεύοντας οριστικά όλους τους εορτασμούς των Χριστουγέννων και του Πάσχα (ο Κάρολος Β' το ανέτρεψε αυτό όταν ανέβηκε στο θρόνο το 1660).

Πορτρέτο του Κρόμγουελ από τον Samuel Cooper το 1656 (Πηγή εικόνας: National Portrait Gallery / Public Domain).

32. Ιππότες και καλύμματα κεφαλής

Ποτέ, μα ποτέ μην αναφέρετε αυτό που τώρα ξέρω χάρη σε ένα εκατομμύριο διορθώσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι είναι ΟΠΩΣΔΗΠΟΤΕ ένα πλεκτό ιπποτικό κράνος ως "πλεκτό ιπποτικό καπέλο".