Τα προεδρικά ντιμπέιτ είναι συχνά βαρετές υποθέσεις, με τους αντιπάλους να γνωρίζουν πολύ καλά ότι ένα και μόνο ολίσθημα μπορεί να κοστίσει τις εκλογές. Οι υποψήφιοι έχουν ένα βήμα για να προωθήσουν την ατζέντα τους, αλλά ελπίζουν επίσης να διαλύσουν δημοσίως τις πολιτικές του αντιπάλου τους.

Ωστόσο, δεν είναι όλα τα ντιμπέιτ ιδιαίτερα κρυφά και περιστασιακά προκαλούν αξιοσημείωτες γκάφες. Ακολουθούν 8 από τις πιο σημαντικές στιγμές από τα προεδρικά, αντιπροεδρικά και προκριματικά ντιμπέιτ.

1. Ιδρώνοντας τα μεγάλα πράγματα

Ο John F. Kennedy και ο Richard Nixon πριν από το πρώτο προεδρικό ντιμπέιτ. 26 Σεπτεμβρίου 1960.

Image Credit: Associated Press / Public Domain

Στις εκλογές του 1960, οι υποψήφιοι πρόεδροι Τζον Κένεντι και Ρίτσαρντ Νίξον αγκάλιασαν την προοπτική μιας πρώτης σειράς τηλεοπτικών συζητήσεων. Και οι δύο ήταν σίγουροι ότι θα κυριαρχούσαν σε αυτό το νέο μέσο. Τελικά, ο JFK ευημερούσε και ο Νίξον παραπαίει.

Αρκετοί παράγοντες συνηγορούσαν εναντίον του Νίξον. Ενώ ο JFK είχε περάσει το απόγευμα πριν από το ντιμπέιτ ξεκουραζόμενος στο ξενοδοχείο του, ο Νίξον ήταν έξω όλη την ημέρα σφίγγοντας χέρια και εκφωνώντας ομιλίες. Όταν προετοιμάστηκε για το ντιμπέιτ, ο JFK επέλεξε να φορέσει πούδρα για να μην ιδρώσει κάτω από τα καυτά φώτα του στούντιο. Ο Νίξον δεν το έκανε. Ο Κένεντι φορούσε επίσης ένα τραγανό μαύρο κοστούμι, ενώ ο Νίξον γκρι.

Όλα αυτά λειτούργησαν εναντίον του Νίξον. Πριν από το ντιμπέιτ είχε το κύρος ενός έμπειρου αντιπροέδρου, και ο νεαρός αντίπαλός του αγωνιζόταν να αποδείξει τα διαπιστευτήριά του. Ωστόσο, στην τηλεόραση ο Κένεντι εμφανίστηκε πολύ πιο συγκροτημένος και λιγότερο νευρικός από τον Νίξον, του οποίου το γκρι κοστούμι συγχωνευόταν επίσης με το φόντο του στούντιο.

Το οπτικό πλεονέκτημα που είχε ο Κένεντι αποτυπώθηκε σε δύο δημοσκοπήσεις - στη μία, οι ακροατές του ραδιοφώνου πίστευαν ότι ο Νίξον είχε επικρατήσει στο ντιμπέιτ. Στην άλλη, οι τηλεθεατές έβλεπαν τον Κένεντι να προηγείται.

Το πρώτο ντιμπέιτ έφερε τον Κένεντι μπροστά από τον Νίξον σε γενικές γραμμές, και ο γερουσιαστής της Μασαχουσέτης διατήρησε το προβάδισμά του μέχρι την ημέρα της ψηφοφορίας, όπου κατέγραψε την πιο οριακή νίκη στην ιστορία των εκλογών. Σε μια τόσο οριακή νίκη, μικρές νίκες, όπως το πρώτο τηλεοπτικό ντιμπέιτ, αποδεικνύονται κρίσιμες.

2. Στεναγμός!

Ο Αλ Γκορ δεν χρειάστηκε καν να μιλήσει για να κάνει γκάφα κατά τη διάρκεια του προεδρικού ντιμπέιτ του 2000. Η γλώσσα του σώματός του μιλούσε.

Οι συνεχείς αναστεναγμοί του χλευάστηκαν ατελείωτα στον απόηχο του ντιμπέιτ. Και σε μια περίεργη στιγμή, ο Γκορ σηκώθηκε όρθιος και καμάρωσε προς τον αντίπαλό του (Τζορτζ Μπους), ο οποίος βρισκόταν λίγα εκατοστά μακριά του.

Αφού έχασε τις εκλογές, ο Γκορ ενίσχυσε το παγκόσμιο κύρος του με την εφαρμογή αυτής της επιθετικής προσέγγισης κατά της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη επιστρέψει στην πολιτική των ΗΠΑ.

3. Ποιος είναι ο James Stockdale;

Ενώ ο Ρος Περό έκανε όνομα για τον εαυτό του ως ένας θρασύς, αντι-καθεστωτικός καλλιτέχνης στις προεδρικές συζητήσεις, ο υποψήφιος σύντροφός του Τζέιμς Στόκντεϊλ είχε μια λιγότερο αστρική επίδοση στην κούρσα για την αντιπροεδρία.

Ο Στόκντεϊλ ήταν παρασημοφορημένος βετεράνος του πολέμου του Βιετνάμ, στον οποίο απονεμήθηκαν 26 προσωπικές παρασημοφορήσεις μάχης, συμπεριλαμβανομένου του Μεταλλίου της Τιμής. Ωστόσο, δεν μετέτρεψε αυτό το αξιοσημείωτο ιστορικό σε πολιτική επιτυχία. Είναι γνωστό ότι άνοιξε το ντιμπέιτ των αντιπροέδρων το 1992 με την ατάκα "Ποιος είμαι; Γιατί είμαι εδώ;".

Αν και προοριζόταν να είναι μια αυτοσαρκαστική μαχαιριά για τη δική του πολιτική απειρία, ο Stockdale άφησε τους θεατές να σκέφτονται αν πραγματικά γνωρίζει τις απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα.

4. Η αποτυχία του Quayle στον Κένεντι

Έχω τόση εμπειρία στο Κογκρέσο όση είχε ο Τζακ Κένεντι όταν έβαλε υποψηφιότητα για Πρόεδρος.

Συγκρίνοντας τον εαυτό του με τον σκοτωμένο, εικονικό Πρόεδρο ήταν πάντα πιθανό να αφήσει εκτεθειμένο τον Ρεπουμπλικάνο Dan Quayle. Ο αντίπαλός του, ο Lloyd Bentsen, είδε μια χαραμάδα στην πανοπλία και χτύπησε με ακλόνητη ακρίβεια.

Υπηρέτησα με τον Τζακ Κένεντι. Ήξερα τον Τζακ Κένεντι. Ο Τζακ Κένεντι ήταν φίλος μου. Γερουσιαστά, δεν είστε ο Τζακ Κένεντι.

Ο Quayle μπόρεσε μόνο να απαντήσει ότι το σχόλιο του Bentsen ήταν "απρόκλητο".

5. Ψυχρός Δουκάκης

Ο αντιπρόεδρος Μπους συζητά με τον Μάικλ Δουκάκη, Λος Άντζελες, Καλιφόρνια 13 Οκτωβρίου 1988.

Κατά τη διάρκεια των εκλογών του 1988, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών Μάικλ Δουκάκης στοχοποιήθηκε για την αντίθεσή του στη θανατική ποινή. Αυτό οδήγησε σε μια εντυπωσιακή ερώτηση από τον Bernard Shaw του CNN κατά τη διάρκεια ενός προεδρικού ντιμπέιτ, ο οποίος ρώτησε αν θα υποστήριζε τη θανατική ποινή σε περίπτωση βιασμού και δολοφονίας της συζύγου του Δουκάκη, Κίτι.

Όχι, δεν το πιστεύω, Bernard, και νομίζω ότι γνωρίζεις ότι είμαι κατά της θανατικής ποινής σε όλη μου τη ζωή. Δεν βλέπω καμία απόδειξη ότι είναι αποτρεπτική και πιστεύω ότι υπάρχουν καλύτεροι και αποτελεσματικότεροι τρόποι για την αντιμετώπιση των βίαιων εγκλημάτων.

Αν και ήταν σίγουρα μια άδικη ερώτηση, η απάντηση του Δουκάκη θεωρήθηκε ευρέως αδιάφορη και απορριπτική. Έχασε τις εκλογές.

6. Η ατάκα του Ρέιγκαν για την ηλικία του

Ως ο γηραιότερος πρόεδρος των ΗΠΑ στην ιστορία, ο Ρόναλντ Ρέιγκαν γνώριζε ότι η ηλικία του θα αποτελούσε σημαντικό παράγοντα στις προεδρικές εκλογές του 1984.

Ο 73χρονος, όταν ρωτήθηκε αν είναι πολύ μεγάλος για να γίνει πρόεδρος, απάντησε:

Δεν θα κάνω την ηλικία θέμα σε αυτή την εκστρατεία. Δεν πρόκειται να εκμεταλλευτώ, για πολιτικούς σκοπούς, τη νεότητα και την απειρία του αντιπάλου μου.

Απέσπασε ένα μεγάλο γέλιο από το ακροατήριο, ακόμη και ένα μειδίαμα από τον αντίπαλό του, τον Δημοκρατικό Walter Mondale. Ο Reagan είχε δώσει μια τέλεια και αξέχαστη απάντηση στους επικριτές της εποχής και κατέληξε να κερδίσει με συντριπτική διαφορά.

7. "Δεν υπάρχει σοβιετική κυριαρχία στην Ανατολική Ευρώπη

Ο πρόεδρος Τζέραλντ Φορντ και ο Τζίμι Κάρτερ συναντώνται στο Walnut Street Theater στη Φιλαδέλφεια για να συζητήσουν την εσωτερική πολιτική. 23 Σεπτεμβρίου 1976.

Βρισκόμαστε στο έτος 1976. Οι συζητητές είναι ο κυβερνήτης της Τζόρτζια Τζίμι Κάρτερ και ο εν ενεργεία πρόεδρος Τζέραλντ Φορντ. Αυτό συνέβη:

Απαντώντας σε ερώτηση του New York Times' Max Frankel, ο Ford δήλωσε ότι "δεν υπάρχει σοβιετική κυριαρχία στην Ανατολική Ευρώπη".

Ο δύσπιστος Φράνκελ ζήτησε από τον Φορντ να επαναδιατυπώσει την απάντησή του, αλλά ο Φορντ δεν υποχώρησε, απαριθμώντας μια σειρά από χώρες που δεν θεωρούσε "κυρίαρχες".

Για να ξεκαθαρίσουμε τα πράγματα - η Ανατολική Ευρώπη κυριαρχούνταν πλήρως από τη Σοβιετική Ένωση εκείνη την εποχή.Η απάντηση του Ford ήταν επιπόλαιη και εσκεμμένα αδαής.

Η δήλωση αυτή έμεινε στον Ford και αναμφισβήτητα του κόστισε τις εκλογές.

8. "Ένα ουσιαστικό, ένα ρήμα και 9/11

Στις προκριματικές εκλογές του 2007 οι Δημοκρατικοί έβαλαν αντιμέτωπους αρκετούς υποψηφίους που ταίριαζαν μεταξύ τους.

Ο Τζο Μπάιντεν, όταν του ζητήθηκε να προσδιορίσει τις διαφορές μεταξύ του ιδίου και της Χίλαρι Κλίντον, απάντησε με επίθεση στον υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών Ρούντι Τζουλιάνι:

Υπάρχουν μόνο τρία πράγματα που αναφέρει σε μια πρόταση: ένα ουσιαστικό, ένα ρήμα και η 11η Σεπτεμβρίου.

Το στρατόπεδο Τζουλιάνι εξέδωσε γρήγορα απάντηση:

Ο καλός γερουσιαστής έχει απόλυτο δίκιο ότι υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ του Ρούντι και του ίδιου. Για αρχή, ο Ρούντι σπάνια διαβάζει προετοιμασμένες ομιλίες και όταν το κάνει δεν είναι επιρρεπής στο να αντιγράφει το κείμενο από άλλους.