Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο αντίγραφο του πρώτου μέρους του The Tudor Series Part One με την Jessie Childs στο History Hit του Dan Snow, που μεταδόθηκε για πρώτη φορά στις 28 Ιανουαρίου 2016. Μπορείτε να ακούσετε ολόκληρο το επεισόδιο παρακάτω ή το πλήρες podcast δωρεάν στο Acast.

Ο Ερρίκος Η΄ ξεκίνησε ως ένας νέος, γεροδεμένος, πολλά υποσχόμενος νεαρός άνδρας. Ήταν όμορφος και φαινομενικά πολύ ιπποτικός, αλλά πάντα πολεμοχαρής και αδίστακτος.

Αλλά στη συνέχεια, φυσικά, μεγάλωσε και πάχυνε και, μέχρι το τέλος της βασιλείας του, έγινε απίστευτα ιδιότροπος. Έγινε ο αρχέτυπος τύραννος και ένας εξαιρετικά απρόβλεπτος άνθρωπος. Οι άνθρωποι δεν ήξεραν πού βρίσκονταν μαζί του.

Στο τέλος της βασιλείας του έγινε η δημοφιλής εικόνα του Ερρίκου Η' που όλοι γνωρίζουμε.

Γράφω στο βιβλίο μου ότι ο Ερρίκος Η' ήταν σαν ένα φρούτο μυρτιάς, καθώς ωρίμασε με τη φθορά του. Υπάρχει η αίσθηση ότι ο Ερρίκος έγινε ο εαυτός του όταν ήταν πιο διεφθαρμένος και ότι έτσι τον αγαπάμε.

Ο Ερρίκος το 1540, από τον Hans Holbein τον νεότερο.

Γιατί ο Ερρίκος Ζ΄ έγινε πιο ιδιότροπος και τυραννικός;

Δεν πιστεύω στη θεωρία ότι ο τραυματισμός του Χένρι στο κεφάλι προκάλεσε αλλαγή στον χαρακτήρα του, ότι κάτι συνέβη στον εγκέφαλό του και τον άλλαξε.

Το 1536, το έτος του τραυματισμού του, ήταν μια κακή χρονιά και από άλλες απόψεις, όχι λιγότερο από το γεγονός ότι ο νόθος γιος του, Ερρίκος Φιτζρόι, πέθανε εκείνη τη χρονιά.

Είναι εύκολο να ξεχάσουμε τον Ερρίκο Φιτζρόι, και έχει γίνει λίγο ξεχασμένη φιγούρα, αλλά αντιπροσώπευε την απόδειξη της ανδροπρέπειας του Ερρίκου. Θεωρούμε τον Ερρίκο Η΄ ως έναν ανδροπρεπή άνδρα, αλλά στην πραγματικότητα είχε φόβους για την ανικανότητα που τον έκαναν πολύ ανήσυχο.

Ήταν επίσης ένας άνθρωπος που παντρεύτηκε από αγάπη, με τρόπο που πολύ λίγοι άνθρωποι έκαναν. Πληγώθηκε, ιδίως από την Άννα Μπολέιν και την Αικατερίνη Χάουαρντ, και γι' αυτό έγινε τόσο εκδικητικός.

Το σωματικό βάρος του Ερρίκου Η'

Είναι επίσης έγκυρο να αναλογιστούμε τον σωματικό πόνο με τον οποίο έπρεπε να ζήσει. Όλοι γνωρίζουν ότι αν έχεις γρίπη, αισθάνεσαι άσχημα και μπορεί να γίνεις ελαφρώς καταθλιπτικός και ενδεχομένως να γίνεις νευρικός και οξύθυμος από την έλλειψη ύπνου. Ο Ερρίκος Η' πονούσε πολύ.

Το έλκος στο πόδι του υπέστη φρικτή διόγκωση και όταν έσκασε αναγκάστηκε να κουτσαίνει. Στο τέλος της βασιλείας του, μεταφερόταν με κάτι που έμοιαζε με ανελκυστήρα σκαλοπατιών.

Το πορτρέτο του Ερρίκου Η' του 1537 περίπου του Hans Holbein. Πηγή: Hans Holbein / Commons.

Η σωματική παρακμή μπορεί να εξηγήσει πολλές από τις αιφνιδιαστικές αποφάσεις που έπαιρναν μονάρχες όπως ο Ερρίκος Η', καθώς και την τάση τους να αλλάζουν γνώμη τόσο εύκολα.

Εξαρτιόταν επίσης εξαιρετικά από τους γιατρούς του και τον στενό του κύκλο, και όταν τον απογοήτευαν, ήταν συχνά άδικος στην προθυμία του να τους κατηγορήσει.

Όλοι οι μονάρχες των Τυδώρ είχαν έντονη την αίσθηση του βαρύ φορτίου που κουβαλούσαν. Ήταν οι θεϊκά δικαιωμένοι μονάρχες και αισθάνονταν ότι είχαν ένα θεϊκό συμβόλαιο με τον Θεό.

Πίστευαν ότι βρίσκονταν σε αυτή τη γη για να κυβερνούν για λογαριασμό του Θεού και ότι, ως εκ τούτου, ό,τι έκαναν δεν ελεγχόταν μόνο από τους υπηκόους τους αλλά, πολύ περισσότερο, από τον Θεό.