Den här artikeln är en redigerad utskrift av The Tudor Series Part One med Jessie Childs i Dan Snow's History Hit, som sändes första gången den 28 januari 2016. Du kan lyssna på hela avsnittet nedan eller på hela podcasten gratis på Acast.

Henrik VIII började som en ung, spänstig och mycket lovande ung man. Han var snygg och till synes mycket ridderlig, men alltid krigisk och hänsynslös.

Men sedan blev han förstås äldre och fetare och i slutet av sin regeringstid blev han otroligt nyckfull. Han blev den arketypiska tyrannen och en mycket oförutsägbar man. Folk visste inte var de stod i förhållande till honom.

I slutet av sin regeringstid blev han den populära bilden av Henrik VIII som vi alla känner till.

Jag skriver i min bok att Henrik VIII var som en mispelfrukt, eftersom han mognade med sin egen fördärvlighet. Det finns en känsla av att Henrik blev sig själv när han var som mest fördärvad, och att vi älskar honom på det sättet.

Henrik 1540, av Hans Holbein den yngre.

Varför blev Henrik VII mer nyckfull och tyrannisk?

Jag köper inte teorin att Henrys huvudskada orsakade en förändring av hans karaktär, att något hände i hans hjärna som förändrade honom.

1536, året då han skadades, var ett dåligt år på andra sätt, inte minst på grund av att hans oäkta son Henry Fitzroy dog samma år.

Det är lätt att glömma bort Henry Fitzroy, och han har blivit lite av en bortglömd figur, men han var ett bevis på Henrys virilitet. Vi tänker på Henrik VIII som en manlig man, men i själva verket hade han en rädsla för impotens som gjorde honom mycket orolig.

Han var också en man som gifte sig av kärlek, på ett sätt som väldigt få människor gjorde. Han blev sårad, särskilt av Anne Boleyn och Catherine Howard, och det är därför han blev så hämndlysten.

Henrik VIII:s fysiska börda

Det är också värt att tänka på den fysiska smärta som han var tvungen att leva med. Alla vet att om man har influensa känner man sig svår och kan bli lite deprimerad och eventuellt bli arg och upprörd på grund av sömnbrist. Henrik VIII hade mycket ont.

Hans bensår svullnade fruktansvärt och när det sprack tvingades han halta runt. I slutet av hans regeringstid bars han runt i något som liknade en trapphiss.

Hans Holbeins porträtt av Henrik VIII från cirka 1537. Kredit: Hans Holbein / Commons.

Fysisk nedgång kan förklara många av de snabba beslut som monarker som Henrik VIII fattade, liksom deras benägenhet att ändra sig så snabbt.

Han var också extremt beroende av sina läkare och sin inre krets, och när de svek honom var han ofta orättvis i sin beredskap att skylla på dem.

Det finns en stark känsla hos alla Tudor monarker av den tunga börda de bar på. De var de gudomliga rättsmonarkerna och de kände i hög grad att de hade ett gudomligt kontrakt med Gud.

De trodde att de var på jorden för att regera för Guds räkning och att allt de gjorde därför inte bara granskades av deras undersåtar utan, vilket var mycket viktigare, av Gud.