Başkanlık münazaraları genellikle sıkıcı geçer ve rakipler tek bir hatanın seçime mal olabileceğinin farkındadır. Adaylar kendi gündemlerini öne çıkarmak için bir platforma sahiptir, ancak aynı zamanda rakiplerinin politikalarını kamuoyu önünde yıkmayı da umarlar.

Ancak, tüm tartışmalar özellikle ketum değildir ve zaman zaman dikkat çekici gaflar ortaya çıkar. İşte Başkanlık, Başkan Yardımcılığı ve Önseçim tartışmalarından en önemli 8 an.

1. Büyük işlere kafa yormak

John F. Kennedy ve Richard Nixon ilk başkanlık münazaralarından önce. 26 Eylül 1960.

Resim Kredisi: Associated Press / Public Domain

1960 seçimlerinde başkan adayları John F. Kennedy ve Richard Nixon televizyonda ilk kez yapılacak tartışmaları benimsemişlerdi. Her ikisi de bu yeni mecrada ustalaşacaklarından emindi. Sonuçta JFK başarılı olurken Nixon bocaladı.

JFK münazaradan önceki öğleden sonrayı otelinde dinlenerek geçirmişken, Nixon bütün gün dışarıda el sıkışıp konuşmalar yapmıştı. JFK münazaraya hazırlanırken, sıcak stüdyo ışıkları altında terlemesini önlemek için pudra sürmeyi tercih etmişti. Nixon ise sürmedi. Kennedy ayrıca net bir siyah takım elbise giyerken, Nixon gri giymişti.

Tüm bunlar Nixon'ın aleyhine işledi. Münazara öncesinde tecrübeli bir Başkan Yardımcısının otoritesine sahipti ve genç rakibi kimlik bilgilerini ortaya koymakta zorlanmıştı. Ancak Kennedy televizyonda, gri takım elbisesi stüdyo arka planına karışan Nixon'dan çok daha sakin ve daha az gergin görünüyordu.

Kennedy'nin sahip olduğu görsel üstünlük iki kamuoyu yoklamasıyla da ortaya konmuştur: Birinde radyo dinleyicileri Nixon'ın tartışmayı önde götürdüğünü düşünürken, diğerinde televizyon izleyicileri Kennedy'yi önde göstermiştir.

İlk tartışma Kennedy'yi genel anlamda Nixon'ın önüne geçirdi ve Massachussetts Senatörü, seçim tarihindeki en dar zaferi kazandığı anket gününe kadar liderliğini korudu. Böylesine dar bir zaferde, ilk TV tartışması gibi küçük kazanımlar hayati önem taşır.

2. Sigh!

Al Gore'un 2000 yılındaki başkanlık münazarasında gaf yapmak için konuşmasına bile gerek yoktu. Vücut dili her şeyi anlatıyordu.

Münazara sonrasında sürekli iç çekmesiyle durmadan dalga geçildi. Ve tuhaf bir anda Gore ayağa kalktı ve kendisinden birkaç santim uzakta duran rakibine (George W. Bush) doğru kasıla kasıla yürüdü.

Seçimi kaybettikten sonra iklim değişikliğine karşı bu yıpratıcı yaklaşımı kullanarak küresel konumunu güçlendiren Gore, ABD siyasetine henüz bir dönüş yapmadı.

3. James Stockdale kimdir?

Ross Perot Başkanlık tartışmalarında arsız, düzen karşıtı bir performans sergileyerek adından söz ettirirken, aday arkadaşı James Stockdale Başkan Yardımcılığı yarışında daha az parlak bir performans sergiliyordu.

Stockdale, Vietnam Savaşı'nın madalyalı bir gazisiydi ve Onur Madalyası da dahil olmak üzere 26 kişisel savaş nişanı ile ödüllendirilmişti. Ancak, bu olağanüstü sicilini siyasi başarıya dönüştüremedi. 1992 Başkan Yardımcılığı münazarasını "Ben kimim? Neden buradayım?" sözleriyle açtı.

Stockdale'in kendi siyasi deneyimsizliğini küçümseyen bir tavır takınması beklenirken, izleyicileri bu soruların cevaplarını gerçekten bilip bilmediği konusunda düşünmeye sevk etti.

4. Quayle'ın Kennedy başarısızlığı

Kongre'de Jack Kennedy'nin Başkanlığa adaylığını koyduğu dönemdeki kadar tecrübem var.

Kendisini katledilenlerle kıyaslayan ikonik Başkan, Cumhuriyetçi Dan Quayle'ı her zaman açıkta bırakacaktı. Rakibi Lloyd Bentsen, zırhında bir çatlak gördü ve hatasız bir şekilde saldırdı.

Jack Kennedy ile birlikte çalıştım. Jack Kennedy'i tanırdım. Jack Kennedy arkadaşımdı. Senatör, siz Jack Kennedy değilsiniz.

Quayle sadece Bentsen'in yorumunun 'yersiz' olduğunu söyleyebildi.

5. Taş kalpli Dukakis

Başkan Yardımcısı Bush, Michael Dukakis ile tartışıyor, Los Angeles, CA 13 Ekim 1988.

1988 seçimleri sırasında Demokrat aday Michael Dukakis idam cezasına karşı olduğu için hedef tahtasına oturtulmuştu. Bu durum, bir başkanlık tartışması sırasında CNN'den Bernard Shaw'ın Dukakis'in eşi Kitty'nin tecavüze uğrayıp öldürülmesi halinde idam cezasını destekleyip desteklemeyeceğini sormasına yol açtı.

Hayır, bilmiyorum Bernard ve sanırım hayatım boyunca idam cezasına karşı çıktığımı biliyorsun. Caydırıcı olduğuna dair herhangi bir kanıt görmüyorum ve şiddet içeren suçlarla başa çıkmanın daha iyi ve daha etkili yolları olduğunu düşünüyorum.

Bu kesinlikle haksız bir soru olmasına rağmen, Dukakis'in yanıtı yaygın olarak ilgisiz ve küçümseyici olarak değerlendirildi ve seçimi kaybetti.

6. Reagan'ın yaş esprisi

Tarihteki en yaşlı ABD Başkanı olan Ronald Reagan, 1984 Başkanlık Seçimlerinde yaşının önemli bir faktör olacağını biliyordu.

Başkan olmak için çok mu yaşlı olduğu sorusuna 73 yaşındaki siyasetçi şu yanıtı verdi

Yaşımı bu kampanyanın bir konusu haline getirmeyeceğim. Rakibimin gençliğini ve deneyimsizliğini siyasi amaçlarla istismar etmeyeceğim.

İzleyicilerden büyük bir kahkaha ve hatta rakibi Demokrat Walter Mondale'den bir sırıtma aldı. Reagan, yaş eleştirilerine mükemmel ve unutulmaz bir cevap vermişti ve sonunda açık ara kazandı.

7. 'Doğu Avrupa'da Sovyet hakimiyeti yoktur'

Başkan Gerald Ford ve Jimmy Carter iç politikayı tartışmak üzere Philadelphia'daki Walnut Street Tiyatrosu'nda bir araya geldi. 23 Eylül 1976.

Yıl 1976. Tartışmacılar Georgia Valisi Jimmy Carter ve görevdeki Başkan Gerald Ford:

Gelen bir soruya cevaben New York Times' Max Frankel, Ford 'Doğu Avrupa'da Sovyet hakimiyeti olmadığını' açıkladı.

İnanamayan Frankel, Ford'dan cevabını tekrarlamasını istedi, ancak Ford geri adım atmadı ve 'egemen' olarak görmediği bir dizi ülkeyi sıraladı.

Her şeyi açıklığa kavuşturmak gerekirse, Doğu Avrupa o dönemde Sovyetler Birliği'nin tam hakimiyeti altındaydı. Ford'un cevabı üstünkörü ve kasıtlı olarak cahilce geldi.

Bu açıklama Ford'un üzerine yapıştı ve muhtemelen seçimlere mal oldu.

8. 'Bir isim, bir fiil ve 9/11'

2007 Demokrat önseçimlerinde birbirine denk birçok aday yarıştı.

Joe Biden, kendisiyle Hillary Clinton arasındaki farkları tanımlaması istendiğinde, bunun yerine Cumhuriyetçi aday Rudy Giuliani'ye saldırarak yanıt verdi:

Bir cümlede bahsettiği sadece üç şey var: bir isim, bir fiil ve 11 Eylül.

Giuliani kampı hızla bir yanıt yayınladı:

Sayın Senatör, Rudy ile kendisi arasında pek çok fark olduğu konusunda oldukça haklı. Öncelikle, Rudy hazırladığı konuşmaları nadiren okuyor ve okuduğu zaman da başkalarının metinlerinden alıntı yapmaya eğilimli değil.