Erich Hartmann, denumit uneori "Diavolul Negru", este cel mai mortal pilot de vânătoare din istorie, după ce a doborât 352 de avioane aliate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în timpul a 1.400 de misiuni.

De origine germană, Hartmann a servit în principal pe Frontul de Est, unde a câștigat notorietate pentru cruzimea și îndemânarea sa în cabina de pilotaj a Messerschmitt Bf 109. Este renumit pentru că favoriza tactica riscantă de a ataca de foarte aproape, rezumându-și succint abordarea cu replica: "când inamicul umple tot parbrizul, nu poți rata".

Iată 10 fapte despre Erich Hartmann, cel mai de succes pilot de vânătoare din toate timpurile.

1. Mama lui Hartmann a fost pilot

Hartmann s-a născut la 19 aprilie 1922 în Weissach, în regiunea Baden-Württemberg din sud-vestul Germaniei, tatăl său, Alfred, era medic, iar mama sa, Elisabeth, a fost una dintre primele femei pilot de planorism din Germania.

Avion Messerschmitt Bf 109

Credit imagine: Bundesarchiv, Bild 101I-662-6659-37 / Hebenstreit / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Elisabeth i-a insuflat lui Hartmann o pasiune pentru zbor, învățându-i cum să piloteze planoare în adolescență. Hartmann a obținut licența de pilot de planoare la vârsta de 15 ani.

2. A obținut licența de pilot la vârsta de 18 ani

În 1939, la vârsta de 18 ani, Hartmann a primit licența de pilot de aeronave cu motor complet, după ce a început pregătirea formală de pilot de vânătoare pentru Germania nazistă. Deși dovezile disponibile nu sugerează că Hartmann a fost un susținător vocal și înfocat al ideologiilor naziste și al expansionismului, el a ajuns să devină un membru ascultător și de încredere al forțelor armate ale Germaniei naziste.

3. A urmat o pregătire intensivă

La sfârșitul anilor '30 și începutul anilor '40, Hartmann a urmat un program complet de pregătire a piloților de vânătoare. În timpul pregătirii sale, Hartmann a pilotat în principal Messerschmitt Bf 109, un model de avion care constituia coloana vertebrală a flotei Luftwaffe.

Hartmann a avut probleme în câteva ocazii în timpul antrenamentului său. Într-o ocazie, Hartmann a fost mustrat și i s-a refuzat temporar permisul de zbor pentru că a efectuat manevre aeriene nesăbuite în apropierea unei baze.

4. A luptat în principal pe Frontul de Est

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Hartmann a fost staționat în Maykop, Rusia, o bază care asigura accesul la zonele cheie de conflict de pe Frontul de Est.

Vârf de lance blindat german în stepa Kalmyk la nord de Stalingrad, septembrie 1942

Credit imagine: Bundesarchiv, Bild 169-0368 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Supraviețuirea pe Frontul de Est - renumit pentru brutalitatea sa, vremea aspră și pierderile substanțiale de vieți omenești - a necesitat rezistență, îndemânare și, fără îndoială, o bună doză de noroc. După toate mărturiile, Hartmann a fost binecuvântat cu aceste trei atuuri în număr mare.

5. A supraviețuit la 1.400 de misiuni

Ca dovadă a abilităților sale incredibile de pilot, Hartmann a supraviețuit în cele din urmă la peste 1.400 de misiuni pe parcursul războiului. Era renumit pentru că își păstra calmul, chiar și sub o presiune imensă și sub focuri grele.

În timpul unei misiuni ratate în vara anului 1943, Hartmann s-a prăbușit pe teritoriul sovietic, dar a scăpat la scurt timp după aceea și s-a întors pe jos în teritoriile controlate de germani.

6. Sovieticii s-ar retrage dacă ar vedea avionul lui Hartmann

Destul de curând, capacitatea lui Hartmann de a doborî fără efort navele sovietice și de a se sustrage continuu de la moarte i-a adus o reputație de temut. Rapoartele sugerează că piloții sovietici îl puteau recunoaște pe Hartmann după avionul său - care purta o reprezentare a unei lalele negre - și că, atunci când îl zăreau, se retrăgeau pur și simplu la bază, mai degrabă decât să-l înfrunte pe Hartmann.

7. Se crede că este cel mai mortal pilot din istorie

În total, se crede că Hartmann a doborât 352 de avioane aliate - în principal sovietice, dar și americane -, ceea ce îl face cel mai de succes pilot de vânătoare din istorie după numărul de morți.

Pentru eforturile sale, a fost decorat cu Crucea de Cavaler a Crucii de Fier cu Frunze de Stejar, Săbii și Diamante, care era cea mai înaltă distincție militară a Germaniei la acea vreme.

8. Tactica sa era de a lovi de la mică distanță

Hartmann a fost atât de eficient ca pilot de vânătoare din mai multe motive. În primul rând, a beneficiat de o pregătire intensivă la începutul războiului. Pe măsură ce conflictul avansa, Germania a fost forțată să-și eficientizeze programul de pregătire a piloților. În al doilea rând, naziștii nu făceau rotația unităților după tururi; Hartmann nu a fost scos din serviciul activ pentru perioade prelungite în timpul conflictului, așa cum se întâmpla în cazul americanilor.piloți.

Bombardiere în picaj germane Stuka deasupra Frontului de Est, al Doilea Război Mondial. În prim-plan se vede un oraș distrus.

Credit imagine: Bundesarchiv, Bild 101I-646-5188-17 / Opitz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Și, în cele din urmă, folosea tactica de a lovi de foarte aproape, ceea ce - împreună cu instinctele sale ascuțite - îi asigurau mai puține șanse de a rata. Adesea, opta pentru un atac surpriză, trăgând doar atunci când inamicul era aproape și în vizorul său.

9. A petrecut 10 ani ca prizonier de război în Uniunea Sovietică

După încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, Hartmann a fost luat prizonier de către americani, care l-au predat în cele din urmă sovieticilor. În decursul următorului deceniu, Hartmann a fost supus unor atacuri brutale și abuzuri psihologice într-un lagăr de prizonieri de război. În cele din urmă, în 1955, Germania de Vest a obținut eliberarea lui Hartmann din Uniunea Sovietică.

10. A murit în 1993

Ulterior, Hartmann s-a alăturat Bundesluftwaffe din Germania de Vest, ajungând la rangul de colonel, dar Hartmann s-a certat cu cei din conducere și a discutat cu voce tare despre ceea ce el considera a fi neajunsurile acestora. A fost încurajat să se pensioneze anticipat în 1970.

Hartmann a murit la Weil im Schönbuch, Germania, la 20 septembrie 1993.