Erich Hartmann, parfois surnommé le "Diable noir", est le pilote de chasse le plus meurtrier de l'histoire, ayant abattu 352 avions alliés pendant la Seconde Guerre mondiale au cours de quelque 1 400 missions.

Allemand, Hartmann a principalement servi sur le front de l'Est, où il s'est fait connaître pour son impitoyabilité et son habileté dans le cockpit de son Messerschmitt Bf 109. Il est réputé pour favoriser la tactique risquée de l'attaque à très courte distance, résumant succinctement son approche par la phrase suivante : "lorsque l'ennemi remplit tout le pare-brise, vous ne pouvez pas le manquer".

Voici 10 faits sur Erich Hartmann, le pilote de chasse le plus titré de tous les temps.

1. La mère de Hartmann était pilote.

Hartmann est né le 19 avril 1922 à Weissach, dans la région du Bade-Wurtemberg, dans le sud-ouest de l'Allemagne. Son père, Alfred, était médecin et sa mère, Elisabeth, était l'une des premières femmes pilotes de planeur en Allemagne.

Avion Messerschmitt Bf 109

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Elisabeth lui a inculqué une grande passion pour le vol et lui a montré les ficelles du pilotage de planeurs pendant son adolescence. Hartmann a obtenu une licence de pilote de planeurs à l'âge de 15 ans.

2. il a obtenu sa licence de pilote à 18 ans

En 1939, à l'âge de 18 ans, Hartmann a reçu une licence pour piloter des avions entièrement motorisés, après avoir commencé une formation officielle de pilote de chasse pour l'Allemagne nazie. Bien que les preuves disponibles ne suggèrent pas que Hartmann ait été un ardent partisan des idéologies et de l'expansionnisme nazis, il est devenu un membre obéissant et digne de confiance des forces armées de l'Allemagne nazie.

3. il a suivi une formation approfondie

À la fin des années 1930 et au début des années 1940, Hartmann suit un programme d'entraînement complet de pilote de chasse, au cours duquel il pilote principalement des Messerschmitt Bf 109, un modèle d'avion qui constitue l'épine dorsale de la flotte de la Luftwaffe.

Au cours de sa formation, Hartmann a eu quelques problèmes : il a été réprimandé et s'est vu refuser temporairement son laissez-passer de vol pour avoir effectué des manœuvres aériennes imprudentes à proximité d'une base.

4. il a combattu principalement sur le front de l'Est

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hartmann est stationné à Maykop, en Russie, une base permettant d'accéder aux principales zones de conflit du front oriental.

Fer de lance blindé allemand dans la steppe de Kalmouk au nord de Stalingrad, septembre 1942.

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Survivre au front de l'Est - notoirement connu pour sa brutalité, son climat glacial et ses pertes importantes - exigeait de la résistance, de l'habileté et, sans doute, une bonne dose de chance. De l'avis général, Hartmann était doté de ces trois atouts en abondance.

5. Il a survécu à 1 400 missions

Témoignage de son incroyable talent de pilote, Hartmann a survécu à plus de 1 400 missions au cours de la guerre et était réputé pour son sang-froid, même sous une pression énorme et sous un feu nourri.

Au cours d'une mission ratée à l'été 1943, Hartmann s'est écrasé en territoire soviétique, mais il s'est échappé peu après et a regagné à pied le territoire sous contrôle allemand.

6. Les Soviétiques se retireraient s'ils voyaient l'avion de Hartmann.

Très vite, la capacité de Hartmann à abattre sans effort les appareils soviétiques et à échapper continuellement à la mort lui vaut une réputation redoutable. Des rapports suggèrent que les pilotes soviétiques pouvaient reconnaître Hartmann à son avion - qui arborait la représentation d'une tulipe noire - et que lorsqu'ils l'apercevaient, ils rentraient simplement à la base plutôt que d'affronter Hartmann.

7. il est considéré comme le pilote le plus meurtrier de l'histoire.

Au total, Hartmann aurait abattu 352 avions alliés - principalement soviétiques, mais aussi américains - ce qui fait de lui le pilote de chasse le plus performant de l'histoire en nombre de tués.

Pour ses efforts, il a été décoré de la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, épées et diamants, qui était la plus haute distinction militaire allemande de l'époque.

8. sa tactique était de frapper à bout portant.

Hartmann était si efficace en tant que pilote de chasse pour un certain nombre de raisons. Premièrement, il a reçu un entraînement intensif dès le début de la guerre. Au fur et à mesure que le conflit avançait, l'Allemagne était obligée de rationaliser son programme d'entraînement des pilotes. Deuxièmement, les nazis ne faisaient pas tourner les unités après les tours ; Hartmann n'a pas été retiré du service actif pendant de longues périodes au cours du conflit, comme c'était le cas pour les pilotes américains.les pilotes.

Bombardiers allemands Stuka en piqué au-dessus du front de l'Est, Seconde Guerre mondiale. On voit une ville détruite au premier plan.

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Enfin, il avait pour tactique de frapper à très courte distance, ce qui, associé à son instinct aiguisé, lui permettait de ne pas rater son coup. Souvent, il optait pour une attaque surprise, ne tirant que lorsque l'ennemi était proche et dans sa ligne de mire.

9. il a passé 10 ans comme prisonnier de guerre en Union soviétique.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Hartmann a été fait prisonnier par les Américains, qui l'ont finalement remis aux Soviétiques. Au cours de la décennie suivante, Hartmann a été soumis à des attaques brutales et à des abus psychologiques dans un camp de prisonniers de guerre. Finalement, en 1955, l'Allemagne de l'Ouest a obtenu la libération de Hartmann de l'Union soviétique.

10. il est mort en 1993

Hartmann a ensuite rejoint la Bundesluftwaffe ouest-allemande, où il a atteint le grade de colonel. Mais Hartmann s'est heurté aux responsables et n'a pas hésité à discuter de ce qu'il considérait comme leurs lacunes. Il a été encouragé à prendre une retraite anticipée en 1970.

Hartmann est décédé à Weil im Schönbuch, en Allemagne, le 20 septembre 1993.