Erich Hartmann, niekedy označovaný ako "čierny diabol", je najsmrteľnejším stíhacím pilotom v histórii, ktorý počas druhej svetovej vojny zostrelil 352 spojeneckých lietadiel počas približne 1 400 misií.

Hartmann, Nemec, slúžil predovšetkým na východnom fronte, kde si vyslúžil povesť vďaka svojej bezohľadnosti a zručnosti v kokpite svojho Messerschmittu Bf 109. Preslávil sa tým, že uprednostňoval riskantnú taktiku útokov z veľmi malej vzdialenosti, pričom svoj prístup stručne zhrnul vetou: "Keď nepriateľ vyplní celé predné sklo, nemôžete minúť."

Tu je 10 faktov o Erichovi Hartmannovi, najúspešnejšom stíhacom pilotovi všetkých čias.

1. Hartmannova matka bola pilotka

Hartmann sa narodil 19. apríla 1922 vo Weissachu v regióne Bádensko-Württembersko na juhozápade Nemecka. Jeho otec Alfred bol lekár a matka Elisabeth bola jednou z prvých nemeckých pilotiek vetroňov.

Lietadlo Messerschmitt Bf 109

Obrázok: Bundesarchiv, Bild 101I-662-6659-37 / Hebenstreit / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Elisabeth v Hartmannovi vzbudila vášeň pre lietanie a počas dospievania mu ukázala, ako sa pilotujú vetrone. Hartmann získal licenciu na pilotovanie vetroňov vo veku 15 rokov.

2. Pilotný preukaz získal vo veku 18 rokov

V roku 1939, vo veku 18 rokov, potom Hartmann získal licenciu na pilotovanie lietadiel s plným pohonom a začal formálny výcvik stíhacieho pilota nacistického Nemecka. Hoci dostupné dôkazy nenaznačujú, že by Hartmann bol hlasným a horlivým stúpencom nacistických ideológií a expanzionizmu, stal sa z neho poslušný a dôveryhodný člen ozbrojených síl nacistického Nemecka.

3. Absolvoval rozsiahle školenie

Koncom 30. a začiatkom 40. rokov Hartmann absolvoval dôkladný výcvik stíhacieho pilota. Počas výcviku Hartmann pilotoval predovšetkým Messerschmitt Bf 109, model lietadla, ktoré tvorilo základ flotily Luftwaffe.

Hartmann sa počas výcviku niekoľkokrát dostal do problémov. V jednom prípade bol Hartmann pokarhaný a dočasne mu bola odobratá letová karta za vykonávanie bezohľadných leteckých manévrov v blízkosti základne.

4. Bojoval predovšetkým na východnom fronte

Počas druhej svetovej vojny Hartmann pôsobil na základni Maykop v Rusku, ktorá zabezpečovala prístup do kľúčových konfliktných zón východného frontu.

Nemecké obrnené čelo v kalmyckej stepi severne od Stalingradu, september 1942

Obrázok: Bundesarchiv, Bild 169-0368 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , cez Wikimedia Commons

Prežiť na východnom fronte, ktorý je známy svojou krutosťou, nepriaznivým počasím a veľkými stratami, si vyžadovalo húževnatosť, zručnosť a nepochybne aj poriadnu dávku šťastia. Hartmann bol podľa všetkého týmito tromi prednosťami obdarený v hojnej miere.

5. Prežil 1 400 misií

Dôkazom Hartmannových neuveriteľných pilotných schopností je, že v priebehu vojny prežil viac ako 1 400 misií. Bol známy tým, že aj pod obrovským tlakom a silnou paľbou zachovával chladnú hlavu.

Hartmannova služba sa však nezaobišla bez nešťastných okamihov. Počas nevydarenej misie v lete 1943 Hartmann havaroval na sovietskom území, aby krátko nato unikol a vrátil sa späť do Nemcami ovládanej krajiny.

6. Sovieti by ustúpili, keby videli Hartmannovo lietadlo

Čoskoro si Hartmann vďaka svojej schopnosti bez námahy zostreľovať sovietske lietadlá a neustále sa vyhýbať smrti vyslúžil obávanú povesť. Podľa správ sovietski piloti spoznali Hartmanna podľa jeho lietadla, na ktorom bol vyobrazený čierny tulipán, a keď ho zbadali, radšej sa stiahli späť na základňu, ako by mali Hartmannovi čeliť.

7. Je považovaný za najsmrteľnejšieho pilota v histórii

Predpokladá sa, že Hartmann zostrelil celkovo 352 spojeneckých lietadiel - predovšetkým sovietskych, ale aj amerických - čím sa stal najúspešnejším stíhacím pilotom v histórii podľa počtu zostrelov.

Za svoje úsilie bol vyznamenaný Rytierskym krížom Železného kríža s dubovými listami, mečmi a diamantmi, čo bolo v tom čase najvyššie nemecké vojenské vyznamenanie.

8. Jeho taktika spočívala v útoku zblízka

Hartmann bol ako stíhací pilot taký efektívny z viacerých dôvodov. Po prvé, na začiatku vojny absolvoval rozsiahly výcvik. Ako konflikt pokračoval, Nemecko bolo nútené zefektívniť svoj program výcviku pilotov. Po druhé, nacisti nestriedali jednotky po turnusoch; Hartmann nebol počas konfliktu vyradený z aktívnej služby na dlhšie obdobie, ako to bolo typické pre americképilotov.

Nemecké stíhacie bombardéry Stuka nad východným frontom, druhá svetová vojna. V popredí je vidieť zničené mesto

Obrázok: Bundesarchiv, Bild 101I-646-5188-17 / Opitz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

A napokon, uplatňoval taktiku úderov z veľmi malej vzdialenosti, čo mu - spolu s jeho ostrým inštinktom - zaručovalo menšiu pravdepodobnosť, že sa netrafí. Často sa rozhodoval pre prekvapivý útok, strieľal, až keď bol nepriateľ blízko a na dohľad.

9. Strávil 10 rokov ako vojnový zajatec v Sovietskom zväze

Po skončení druhej svetovej vojny Hartmanna zajali Američania, ktorí ho nakoniec odovzdali Sovietom. Počas nasledujúcich desiatich rokov bol Hartmann v zajateckom tábore vystavený brutálnym útokom a psychickému týraniu. Nakoniec v roku 1955 západné Nemecko dosiahlo Hartmannovo prepustenie zo Sovietskeho zväzu.

10. Zomrel v roku 1993

Hartmann neskôr nastúpil do západonemeckej Bundesluftwaffe a dosiahol hodnosť plukovníka. Hartmann sa však dostal do konfliktu s vedúcimi predstaviteľmi a hlasno diskutoval o tom, čo považoval za ich nedostatky. V roku 1970 ho vyzvali, aby odišiel do predčasného dôchodku.

Hartmann zomrel 20. septembra 1993 vo Weil im Schönbuch v Nemecku.