Billy the Kid sa preslávil na Divokom západe i mimo neho ako zločinec, pištoľník a podvodník. Narodil sa v roku 1859 ako Henry McCarty v New Yorku a počas svojho pôsobenia ako zločinec, ktorému sa venoval od roku 1877, keď zastrelil kováča na vojenskom stanovišti Camp Grant v Arizone, dostal prezývku Billy.

Život "Kida", ktorý sa stal najhľadanejším zločincom na americkom Západe, bol krátky a plný nešťastia a násilia. Po jeho smrti však jeho legenda elektrizovala publikum na celom svete.

Tu je 10 faktov o Billym Kidovi.

1. Osirel vo veku 15 rokov

Chlapec, ktorý sa stal známym ako Billy the Kid, Henry McCarty, mal búrlivé detstvo. Narodil sa Catherine a Patrickovi McCartyovcom koncom roka 1859. O niekoľko rokov jeho otec zomrel. Catherine presťahovala Henryho a jeho mladšieho brata do Indiany, potom do Kansasu a ďalej do Nového Mexika.

Catherine zomrela 16. septembra 1874 na tuberkulózu. Krátko predtým jej manžel William Antrim opustil chlapcov McCartyovcov. Henry mal vtedy 15 rokov.

2. Jeho prvým zločinom bola krádež potravín

Henrymu sa podarilo zabezpečiť si izbu a stravu výmenou za prácu v penzióne. Rok po smrti matky, 16. septembra 1875, ho prichytili pri krádeži potravín. O 10 dní neskôr prepadol čínsku práčovňu, ukradol oblečenie a pištole, za čo bol obvinený z krádeže a uväznený.

Jediný známy a oficiálne potvrdený portrét Billyho Kida.

Obrázok: Public Domain

3. Jeho pád do bezprávia bol rýchly

McCarty dva dni po uväznení ušiel a stal sa z neho utečenec, ako vtedy informoval denník Silver City Herald . najprv utiekol do domu svojho nevlastného otca, ktorému kradol oblečenie a zbrane, potom do juhovýchodného územia Arizony. Hoci sa zamestnal ako pomocník na ranči, spolu s bývalým vojakom americkej kavalérie Johnom R. Mackiem začal kradnúť kone miestnym vojakom.

Bolo to v saloone v dedine Bonita, kde McCarty použil pištoľ na miestneho kováča, muža, ktorý ho šikanoval, a v prípade ho zvalil na zem. Muž, Francis P. "Windy" Cahill, na následky zranení zomrel. Henryho zatkli a držali v miestnej strážnici. Opäť však ušiel.

Približne v tomto čase, počas pobytu v Arizone, získal Henry McCarty prezývku "Kid Antrim" kvôli svojej mladosti a nízkej postave. Neskôr, približne v roku 1877, si začal hovoriť "William H. Bonney". Tieto dva názvy sa neskôr spojili do prezývky "Billy the Kid" alebo jednoducho "Kid".

4. Pridal sa k bande zlodejov

Po úteku z Arizony do Nového Mexika a strate koňa pred Apačmi dorazil Billy the Kid do Fort Stanton v žalostnom stave. Matka jeho priateľa, člena gangu Johna Jonesa, ho ošetrila.

Potom sa pridal k skupine zlodejov, ktorí prepadávali stáda v okrese Lincoln, ktoré patrili dobytkárskemu magnátovi Johnovi Chisumovi.

Obrázok, ktorý údajne zobrazuje Billyho Kida (úplne vľavo), ako hrá kroket s ostatnými členmi gangu.

5. Zapletol sa do vojny v okrese Lincoln

Počas pobytu v okrese Lincoln sa Billy the Kid zaplietol do násilnej pohraničnej hádky. Po tom, čo ho uväznili za krádež koní patriacich Johnovi Tunstallovi, Tunstall najal Kida, aby pracoval ako kovboj na jeho ranči. Tunstall bol anglický obchodník, ktorý si rančerstvom vyslúžil nenávisť frakcie, ktorá ovládala miestny trh.

Vo februári 1878 Tunstalla zavraždila čata, ktorá sa chcela zmocniť jeho dobytka, čím sa rozpútala vojna v okrese Lincoln. Tunstallov predák bol okamžite vymenovaný za "špeciálneho konstábla". Billy the Kid sa stal súčasťou jeho zástupnej čaty známej ako Regulátori, ktorá chcela pomstiť Tunstallovu vraždu.

6. Kid bojoval v bitke pri Lincolne

Po tom, čo regulátori zabili troch väzňov, guvernér Nového Mexika vyhlásil ich členov za zločincov. Stupňujúce sa násilie s mužmi zákona vyvrcholilo bitkou pri Lincolne, dramatickou päťdňovou prestrelkou, v ktorej sa desiatky regulátorov bránili zákonu.

Epizóda sa skončila až po príchode armádnej roty vybavenej Gatlingovým kanónom a 12-librovou húfnicou. Na rozdiel od mnohých z jeho družiny sa Billymu Kidovi podarilo utiecť. Rýchlo sa objavil s povesťou vynikajúceho pištoľníka.

7. Vražda strážcov zákona ho zbavila nároku na milosť

Nový guvernér teritória Nové Mexiko Lew Wallace vyhlásil amnestiu pre všetky strany zapojené do vojny v okrese Lincoln. Nanešťastie pre Kida, jeho vraždy dvoch šerifov ho znemožnili. Zostal zločincom na úteku.

Billy the Kid zabíja zástupcu výstrelom z brokovnice, ktorú vystrelil z balkóna väznice v okrese Lincoln v Lincolne v Novom Mexiku pred svojím útekom 28. apríla 1881. Drevoryt z Garrettovej knihy "An Authentic Life of Billy the Kid" (Autentický život Billyho Kida), 1882.

8. Podaril sa mu slávny útek

Napriek tomu, že sa Kid v apríli 1879 dostavil pred veľkú porotu, aby získal milosť, ocitol sa opäť na úteku, keď zastrelil miestneho opilca v saloone v meste Fort Sumner v teritóriu Nové Mexiko. Smrť miestneho obyvateľa na ranči, na ktorom bol vystopovaný, viedla k vypísaniu odmeny 500 dolárov za vydanie "Kida" šerifovi okresu Lincoln.

Po úspešnom úteku pred šerifom Patom Garrettom sa Billy the Kid vzdal 23. decembra 1880. Ešte počas čakania na popravu v Lincolne sa mu podarilo vziať zbraň svojmu strážcovi a zabiť ho, získať brokovnicu v kancelárii šerifa Garretta a zabiť ďalšieho strážcu, potom zlomiť okovy sekerou a utiecť na koni.

9. Povesť Billyho Kida sa šírila prostredníctvom redakčných článkov

Je to na stránkach Las Vegas Gazette že muž, ktorý sa narodil ako Henry McCarty, sa v tlači po prvýkrát uvádza ako "Billy the Kid". Redaktor a vydavateľ J. H. Koogler vo svojich článkoch prikrášľoval Kidove dobrodružstvá na úteku a šíril poznatky o tomto zločincovi.

10. Zabil ho Pat Garrett

Billy the Kid mal v čase svojej smrti len 21 rokov. Jeho vrahom bol Pat Garrett, Lincolnský šerif, ktorý prenasledoval Billyho Kida do Fort Sumneru. Miesto pobytu Kida zistil vypočúvaním miestnych obyvateľov. Takmer o polnoci Garrett vošiel do domu, v ktorom Billy spal, a zabil ho.

Billy Kid sa stal známym ešte pred svojou smrťou, ale aj The Times v Londýne vytlačil nekrológ o Kidovi po tom, ako správa o jeho smrti v lete 1881 obletela celý svet.