23. januára 1795 došlo k takmer bezprecedentnej udalosti vo vojenských dejinách, keď sa pluku francúzskej husárskej jazdy podarilo počas revolučných vojen zaútočiť na kotviacu holandskú flotilu a zmocniť sa jej. Tento odvážny útok, ktorý bol pre Francúzsko veľkým prevratom, umožnilo zamrznuté more počas krutej zimy roku 1795.

Bezpečné v prístave....za normálnych okolností

Flotila kotvila pri severnom cípe polostrova Severné Holandsko, v úzkej a (v januári 1795) zamrznutej úžine medzi holandskou pevninou a malým ostrovom Texel. Za normálnych okolností by bola celkom v bezpečí, pretože okolo sa pohybovalo silné britské kráľovské námorníctvo, ale podnikavý holandský dôstojník Jean-Guillaime de Winter videl vzácnu príležitosťsláva.

Boje v Holandsku sa odohrali v dôsledku francúzskej invázie v zime toho roku, ktorá bola agresívnym krokom v rámci prevažne obranných vojen, ktoré nasledovali v chaose po poprave kráľa Ľudovíta. Amsterdam padol štyri dni predtým, čo bola ďalšia udalosť, ktorá urobila značne silnú holandskú flotilu mimoriadne zraniteľnou.

Romantizovaný obraz bitky pri Jemmapes, kľúčovej vojny počas francúzskej invázie do Holandska.

Odvážny plán

Generál De Winter sa dozvedel o flotile, keď už bol bezpečne usadený v holandskom hlavnom meste. Namiesto osláv tohto významného víťazstva reagoval rýchlo a dômyselne. Zhromaždil svoj husársky pluk, prikázal im posadiť po jednom pešiakovi na predné sedlá koní a potom zakryl kopytá zvierat látkou, aby sa mohli rýchlo priblížiť cezľad by bol tichý.

Neexistovala žiadna záruka, že sa nezlomí pod ťažkým bremenom dvoch mužov a plne vybaveného vojnového koňa sústredeného na veľmi malom priestore, čo robilo plán riskantným aj v prípade, že by sa holandskí námorníci a ich 850 diel nezobudili. V tomto prípade sa však odvaha De Winterovho plánu vyplatila, pretože tichý galop cez zamrznuté more priniesol celú flotilu 14 najmodernejších vojnových lodíbez jedinej francúzskej obete.

Zaradenie týchto plavidiel do francúzskeho námorníctva umožnilo skutočnú možnosť invázie do Británie, ktorá bola posledným nepriateľom Francúzska po roku 1800 až do porážky pri Trafalgare v roku 1805.