Vào ngày 23 tháng 1 năm 1795, một sự kiện gần như chưa từng có trong lịch sử quân sự đã xảy ra khi một trung đoàn kỵ binh Hussar của Pháp xông vào và bắt giữ một hạm đội Hà Lan đang thả neo trong Chiến tranh Cách mạng. Một cuộc đảo chính lớn đối với nước Pháp, cuộc tấn công táo bạo này đã được thực hiện nhờ một vùng biển đóng băng trong mùa đông lạnh giá năm 1795.

An toàn tại bến cảng….trong điều kiện bình thường

Hạm đội đã thả neo ngoài khơi bờ biển mũi phía bắc của Bán đảo Bắc Hà Lan, trong đoạn băng hẹp và (vào tháng 1 năm 1795) giữa lục địa Hà Lan và hòn đảo nhỏ Texel. Trong những trường hợp bình thường, nó sẽ khá an toàn với lực lượng hải quân hùng mạnh của hoàng gia Anh lảng vảng xung quanh, nhưng sĩ quan dũng cảm người Hà Lan gốc Pháp Jean-Guillaime de Winter đã nhìn thấy một cơ hội hiếm có để vinh quang.

Cuộc giao tranh ở Hà Lan đã đến là kết quả của cuộc xâm lược của Pháp vào mùa đông năm đó, một động thái gây hấn trong các cuộc chiến tranh phòng thủ phần lớn kéo theo sự hỗn loạn sau vụ hành quyết Vua Louis. Amsterdam đã thất thủ bốn ngày trước đó, một diễn biến khác khiến hạm đội mạnh mẽ đáng kể của Hà Lan đặc biệt dễ bị tổn thương.

Một bức tranh lãng mạn hóa về Trận chiến Jemmapes, một cuộc chiến quan trọng trong cuộc xâm lược Hà Lan của Pháp.

Một kế hoạch táo bạo

Tướng De Winter đã nghe được thông tin tình báo về hạm đội khi ông đã đến cố thủ an toàn tại thủ đô Hà Lan. Thay vì ăn mừng điều nàychiến thắng quan trọng, phản ứng của ông là nhanh chóng và tài tình. Anh ta tập hợp trung đoàn kỵ binh của mình, ra lệnh cho họ đặt một lính bộ binh lên phía trước ngựa của họ, sau đó phủ vải lên móng guốc của những con thú để chúng không thể tiếp cận băng nhanh chóng.

Có không có gì đảm bảo rằng nó sẽ không bị phá vỡ dưới sức nặng của hai người đàn ông và một con ngựa chiến được trang bị đầy đủ tập trung ở một khu vực rất nhỏ, khiến kế hoạch trở nên rủi ro ngay cả khi các thủy thủ Hà Lan và 850 khẩu súng của họ không tỉnh táo. Tuy nhiên, trong trường hợp này, sự táo bạo trong kế hoạch của De Winter đã được đền đáp khi phi nước đại lặng lẽ qua vùng biển đóng băng mang lại toàn bộ hạm đội gồm 14 tàu chiến tối tân mà không có một người Pháp nào bị thương.

Việc bổ sung của những con tàu này vào Hải quân Pháp cho phép khả năng thực sự xảy ra một cuộc xâm lược vào Anh, kẻ thù cuối cùng của Pháp sau năm 1800, cho đến khi thất bại tại Trafalgar vào năm 1805.