Pada 23 Januari 1795 satu peristiwa yang hampir tidak pernah berlaku dalam sejarah ketenteraan berlaku apabila rejimen tentera berkuda Hussar Perancis dapat menyerbu dan menangkap armada Belanda yang berlabuh semasa Perang Revolusi. Satu rampasan kuasa besar bagi Perancis, dakwaan berani ini dimungkinkan oleh laut beku semasa musim sejuk yang sangat sejuk pada tahun 1795.

Selamat di pelabuhan...dalam keadaan biasa

Armada berlabuh di luar hujung utara Semenanjung Holland Utara, di jalan lurus yang sempit dan (pada Januari 1795) beku antara tanah besar Belanda dan pulau kecil Texel. Dalam keadaan biasa, ia agak selamat dengan tentera laut diraja British yang berkuasa berkeliaran, tetapi pegawai Belanda yang berpaling tadah menjadi Perancis Jean-Guillaime de Winter melihat peluang yang jarang berlaku untuk kemuliaan.

Pertempuran di Belanda telah tiba. akibat daripada pencerobohan Perancis pada musim sejuk itu, satu langkah agresif dalam peperangan yang sebahagian besarnya bertahan yang diikuti dalam huru-hara selepas hukuman mati Raja Louis. Amsterdam telah jatuh empat hari lebih awal, satu lagi perkembangan yang menjadikan armada Belanda yang sangat berkuasa terdedah secara unik.

Sebuah lukisan romantis Pertempuran Jemmapes, perang penting semasa pencerobohan Perancis ke atas Belanda.

Rancangan berani

Jeneral De Winter mendengar risikan mengenai armada itu sebaik sahaja dia telah selamat berlindung di ibu kota Belanda. Daripada meraikan inikemenangan penting, tindak balasnya pantas dan bijak. Dia mengumpulkan rejimen Hussarnya, memerintahkan mereka untuk meletakkan seorang infantri masing-masing di hadapan kuda mereka, dan kemudian menutupi kuku binatang itu dengan kain supaya pendekatan pantas mereka melintasi ais akan senyap.

Terdapat tiada jaminan bahawa ia tidak akan pecah di bawah beban berat dua lelaki dan kuda perang yang lengkap tertumpu di kawasan yang sangat kecil, menjadikan rancangan itu berisiko walaupun pelayar Belanda dan 850 senjata api mereka gagal bangun. Walau bagaimanapun, dalam kes ini, keberanian rancangan De Winter membuahkan hasil apabila pergerakan senyap merentasi laut beku menghasilkan keseluruhan armada 14 kapal perang tercanggih tanpa seorang pun mangsa Perancis.

Tambahan daripada kapal-kapal ini ke dalam Tentera Laut Perancis membenarkan kemungkinan sebenar pencerobohan Britain, musuh terakhir Perancis selepas tahun 1800, sehingga kekalahan di Trafalgar pada tahun 1805.