El 23 de gener de 1795 es va produir un esdeveniment gairebé sense precedents en la història militar quan un regiment de cavalleria d'Hússars francès va poder assaltar i capturar una flota holandesa ancorada durant les Guerres Revolucionàries. Un cop d'estat important per a França, aquesta càrrega agosarada va ser possible gràcies a un mar glaçat durant l'hivern de 1795.

Segur al port... en circumstàncies normals

La flota estava ancorada al mar. l'extrem nord de la península d'Holanda Septentrional, a les rectes estretes i gelades (el gener de 1795) entre el continent holandès i la petita illa de Texel. En circumstàncies normals hauria estat bastant segur amb la poderosa marina reial britànica rondant per aquí, però l'emprenedor oficial holandès convertit en francès Jean-Guillaime de Winter va veure una rara oportunitat de glòria.

Els combats a Holanda havien arribat. com a conseqüència de la invasió francesa d'aquell hivern, un moviment agressiu en les guerres en gran part defensives que van seguir en el caos després de l'execució del rei Lluís. Amsterdam havia caigut quatre dies abans, una altra novetat que va fer que la considerablement poderosa flota holandesa fos únicament vulnerable.

Una pintura romanticitzada de la batalla de Jemmapes, una guerra clau durant la invasió francesa d'Holanda.

Un pla agosarat

El general De Winter va escoltar la informació sobre la flota un cop ja estava instal·lat amb seguretat a la capital holandesa. En lloc de celebrar-hovictòria important, la seva resposta va ser ràpida i enginyosa. Va reunir el seu regiment d'hússars, els va ordenar que col·loquessin un infant d'infanteria cadascun al davant dels seus cavalls, i després va cobrir les peülles de les bèsties amb tela perquè la seva ràpida aproximació a través del gel quedés en silenci.

Hi va haver-hi. cap garantia que no es trencaria sota la pesada càrrega de dos homes i un cavall de guerra totalment equipat concentrat en una àrea molt petita, cosa que fa que el pla sigui arriscat fins i tot si els mariners holandesos i els seus 850 canons no es despertaven. En aquest cas, però, l'audàcia del pla de De Winter va donar els seus fruits, ja que el galop silenciós a través del mar glaçat va donar lloc a tota la flota de 14 vaixells de guerra d'última generació sense cap víctima francesa.

L'addició. d'aquests vaixells a la Marina francesa va permetre la possibilitat genuïna d'una invasió de Gran Bretanya, l'últim enemic de França després de 1800, fins a la derrota a Trafalgar el 1805.