23. januarja 1795 se je zgodil dogodek, kakršnega v vojaški zgodovini še ni bilo, ko je polku francoske husarske konjenice med revolucionarnimi vojnami uspelo vdreti v zasidrano nizozemsko ladjevje in ga zajeti. Ta drzni napad je bil za Francijo velik preobrat, saj je bil mogoč zaradi zamrznjenega morja v hudo mrzli zimi leta 1795.

Varno v pristanišču....v običajnih okoliščinah

Flota je bila zasidrana ob severnem koncu polotoka Severna Holandija, v ozki in (januarja 1795) zamrznjeni ožini med nizozemsko celino in majhnim otokom Texel. V običajnih okoliščinah bi bila zaradi močne britanske kraljeve mornarice, ki je prežala okoli, precej varna, vendar je podjetni nizozemski častnik Jean-Guillaime de Winter, ki je postal Francoz, videl redko priložnost zaslava.

Spopadi na Nizozemskem so bili tisto zimo posledica francoske invazije, agresivne poteze v pretežno obrambnih vojnah, ki so sledile v kaosu po usmrtitvi kralja Ludvika. Amsterdam je padel štiri dni prej, kar je še en dogodek, zaradi katerega je bilo precej močno nizozemsko ladjevje izjemno ranljivo.

Romantizirana slika bitke pri Jemmapesu, ključne vojne med francosko invazijo na Nizozemsko.

Drzen načrt

General De Winter je izvedel za podatke o ladjevju, ko je bil že varno nameščen v nizozemski prestolnici. Namesto da bi slavil to pomembno zmago, se je odzval hitro in iznajdljivo. Zbral je svoj polk huzarjev, jim ukazal, naj na sprednji del konj posadijo po enega pehotnega vojaka, nato pa kopita živali prekril s tkanino, da bi se hitro približali čezled bi molčal.

Nobenega zagotovila ni bilo, da se ne bo zlomil pod težkim bremenom dveh mož in popolnoma opremljenega bojnega konja, skoncentriranega na zelo majhnem območju, zato je bil načrt tvegan, tudi če se nizozemski mornarji in njihovih 850 topov ne bi zbudili. V tem primeru pa se je drznost De Winterjevega načrta obrestovala, saj je v tihem galopu čez zamrznjeno morje priplulo celotno ladjevje 14 najsodobnejših bojnih ladijbrez ene same francoske žrtve.

Z vključitvijo teh plovil v francosko mornarico se je pojavila resnična možnost invazije na Veliko Britanijo, zadnjega sovražnika Francije po letu 1800 do poraza pri Trafalgarju leta 1805.