El 23 de enero de 1795 se produjo un acontecimiento casi sin precedentes en la historia militar cuando un regimiento de caballería francesa de húsares fue capaz de asaltar y capturar una flota holandesa fondeada durante las Guerras Revolucionarias. Este audaz asalto, un gran golpe para Francia, fue posible gracias a un mar helado durante el invierno de 1795.

Seguro en el puerto....en circunstancias normales

La flota estaba anclada frente al extremo septentrional de la península de Holanda Septentrional, en el estrecho congelado (en enero de 1795) que separa el continente holandés de la pequeña isla de Texel. En circunstancias normales, habría estado bastante a salvo con la poderosa armada real británica merodeando por los alrededores, pero el emprendedor oficial holandés convertido en francés Jean-Guillaime de Winter vio una oportunidad única paragloria.

Los combates en Holanda se habían producido como resultado de la invasión francesa de ese invierno, un movimiento agresivo en las guerras en gran medida defensivas que siguieron al caos tras la ejecución del rey Luis. Ámsterdam había caído cuatro días antes, otro acontecimiento que hizo que la considerablemente poderosa flota holandesa fuera excepcionalmente vulnerable.

Una pintura romántica de la batalla de Jemmapes, una guerra clave durante la invasión francesa de Holanda.

Un plan audaz

El general De Winter se enteró de la información sobre la flota cuando ya se encontraba a salvo en la capital holandesa. En lugar de celebrar esta importante victoria, su respuesta fue rápida e ingeniosa. Reunió a su regimiento de húsares, les ordenó que colocaran a un soldado de infantería cada uno en la parte delantera de sus caballos y, a continuación, cubrió los cascos de las bestias con tela para que su rápida aproximación a través de la capital holandesa fuera más fácil.el hielo estaría en silencio.

No había ninguna garantía de que no se rompiera bajo la pesada carga de dos hombres y un caballo de batalla totalmente equipado concentrados en un área muy pequeña, lo que hacía que el plan fuera arriesgado incluso si los marineros holandeses y sus 850 cañones no se despertaban. En este caso, sin embargo, la audacia del plan de De Winter dio sus frutos, ya que el silencioso galope a través del mar helado hizo que toda la flota de 14 buques de guerra de última generaciónsin una sola baja francesa.

La incorporación de estos buques a la Armada francesa permitió la posibilidad real de una invasión de Gran Bretaña, último enemigo de Francia después de 1800, hasta la derrota en Trafalgar en 1805.