Billy the Kid terkenal di seluruh Wild West dan seterusnya sebagai penjenayah, penipu dan penyangak. Dilahirkan pada tahun 1859 sebagai Henry McCarty di New York City, dia menyandang gelaran Billy semasa memegang jawatan sebagai penjahat, kerjaya yang diceburinya sejak 1877 apabila dia menembak seorang tukang besi di Pos Tentera Camp Grant di Arizona.

Kehidupan 'The Kid' - yang menjadi penjahat paling dikehendaki di Amerika Barat - pendek dan penuh dengan rasa tidak senang dan keganasan. Namun selepas kematiannya, lagendanya menggembirakan penonton di seluruh dunia.

Berikut ialah 10 fakta tentang Billy the Kid.

1. Dia menjadi yatim piatu pada usia 15

Budak lelaki yang akan dikenali sebagai Billy the Kid, Henry McCarty, mempunyai zaman kanak-kanak yang bergelora. Dia dilahirkan oleh Catherine dan Patrick McCarty pada akhir 1859. Dalam masa beberapa tahun, bapanya meninggal dunia. Catherine memindahkan Henry dan adik lelakinya ke Indiana, kemudian ke Kansas dan seterusnya ke New Mexico.

Pada 16 September 1874, Catherine meninggal dunia akibat batuk kering. Tidak lama sebelum itu, suaminya William Antrim meninggalkan anak lelaki McCarty. Henry berumur 15 tahun pada masa itu.

2. Jenayah pertamanya ialah mencuri makanan

Henrydapat mendapatkan bilik dan penginapan sebagai pertukaran untuk bekerja di rumah tumpangan. Setahun selepas ibunya meninggal dunia, pada 16 September 1875, dia telah ditangkap mencuri makanan. 10 hari kemudian dia merompak pakaian Cina, mencuri pakaian dan pistol, yang mana dia didakwa mencuri dan dipenjarakan.

Satu-satunya potret Billy the Kid yang diketahui – dan disahkan secara rasmi.

Kredit Imej: Domain Awam

3. Keturunannya ke dalam pelanggaran undang-undang adalah pantas

McCarty melarikan diri dua hari selepas dipenjarakan dan menjadi buruan, seperti yang dilaporkan pada masa itu oleh Silver City Herald . Dia melarikan diri pertama ke rumah bapa tirinya, dari mana dia mencuri pakaian dan senjata api, kemudian ke tenggara Wilayah Arizona. Walaupun dia mempunyai pekerjaan sebagai penjaga ladang, dia mula mencuri kuda daripada askar tempatan dengan bekas persendirian Tentera Berkuda AS John R. Mackie.

Di sebuah saloon di kampung Bonita McCarty menggunakan pistolnya pada tukang besi tempatan, seorang lelaki yang telah membulinya dan dalam peristiwa itu bergelut dia ke lantai. Lelaki itu, Francis P. ‘Windy’ Cahill, meninggal dunia akibat kecederaannya. Henry telah ditangkap dan ditahan di rumah pengawal tempatan. Tetapi sekali lagi, dia melarikan diri.

Pada masa ini, semasa di Arizona, Henry McCarty memperoleh nama samaran 'Kid Antrim' kerana masa mudanya dan bertubuh kecil. Kemudian, pada sekitar tahun 1877, dia mula memanggil dirinya 'William H. Bonney'. Kedua-dua gelaran itu kemudiannya digabungkan menjadi nama samaran‘Billy the Kid’ atau ringkasnya ‘the Kid’.

4. Dia menyertai sekumpulan pencuri

Setelah melarikan diri dari Arizona ke New Mexico dan kehilangan kudanya kepada Apache, Billy the Kid tiba di Fort Stanton dalam keadaan yang menyedihkan. Ibu kepada rakannya, ahli kumpulan John Jones, telah menyusukan dia dengan sihat.

Dia kemudiannya menyertai kumpulan pencuri. Mereka menyerbu kumpulan ternakan di Daerah Lincoln yang dimiliki oleh pembesar lembu John Chisum.

Imej yang kononnya menunjukkan Billy the Kid (kiri sekali) bermain kroket dengan ahli kumpulan yang lain.

5. Dia terlibat dalam Perang Daerah Lincoln

Semasa di Daerah Lincoln, Billy the Kid terlibat dalam pertengkaran sempadan yang ganas. Selepas dipenjarakan kerana mencuri kuda milik John Tunstall, Tunstall mengupah Kid untuk bekerja sebagai koboi di ladangnya. Tunstall ialah seorang ahli perniagaan Inggeris yang penternakannya telah menyebabkan dia dibenci oleh puak yang menguasai pasaran tempatan.

Pada Februari 1878, seorang yang berniat untuk merampas ternakannya telah membunuh Tunstall, yang mencetuskan Perang Daerah Lincoln. Formen Tunstall telah dilantik dengan segera sebagai 'konstabel khas'. Billy the Kid menjadi sebahagian daripada wakilnya yang dikenali sebagai Pengawal Selia, berhasrat untuk membalas dendam pembunuhan Tunstall.

6. The Kid bertempur dalam Pertempuran Lincoln

Selepas Pengawal Selia membunuh tiga banduan, ahlinya dianggap sebagai penjahat oleh gabenor New Mexico. Keganasan yang meningkat dengan ahli undang-undang memuncakPertempuran Lincoln, pertempuran lima hari yang dramatik di mana berpuluh-puluh Pengawal selia menghalang undang-undang.

Episod itu berakhir hanya selepas ketibaan syarikat Tentera yang dilengkapi dengan senapang Gatling dan howitzer seberat 12 paun. Tidak seperti kebanyakan hartanya, Billy the Kid berjaya melarikan diri. Dia muncul dengan pantas dengan reputasi sebagai seorang penembak yang handal.

7. Pembunuhannya terhadap ahli undang-undang menyebabkan dia tidak layak mendapat pengampunan

Untuk memulihkan keadaan, gabenor baru Wilayah New Mexico dengan nama Lew Wallace mengisytiharkan pengampunan untuk semua pihak yang terlibat dalam Perang Daerah Lincoln. Malangnya untuk Kanak-kanak itu, pembunuhannya terhadap dua sheriff menyebabkan dia tidak layak. Dia kekal sebagai penjenayah dalam pelarian.

Billy the Kid membunuh seorang timbalan dengan letupan senapang patah, ditembak dari balkoni Penjara Daerah Lincoln di Lincoln, New Mexico, sebelum dia melarikan diri pada 28 April 1881 . Ukiran kayu daripada Garrett 'An Authentic Life of Billy the Kid,' 1882.

8. Dia membuat pelarian terkenal

Walaupun hadir di hadapan juri besar pada April 1879 untuk mendapatkan pengampunan, Kid mendapati dirinya melarikan diri semula apabila dia menembak dan membunuh seorang pemabuk tempatan di sebuah saloon di Fort Sumner, Wilayah New Mexico. Kematian penduduk tempatan di ladang yang dijejakinya menyebabkan ganjaran $500 ditawarkan untuk penghantaran 'The Kid' kepada sheriff Lincoln County.

Selepas berjaya mengelak Sheriff Pat Garrett, Billy the Kidmenyerah diri pada 23 Disember 1880. Namun sementara menunggu hukuman mati di Lincoln, dia berjaya mengambil senjata pengawalnya dan membunuhnya, memperoleh senapang patah di pejabat Sheriff Garrett dan membunuh seorang lagi pengawal, kemudian memutuskan belenggunya dengan kapak dan melarikan diri dengan menunggang kuda.

9. Reputasi Billy the Kid disebarkan melalui editorial

Terdapat dalam halaman Las Vegas Gazette bahawa lelaki yang dilahirkan sebagai Henry McCarty dirujuk dalam cetakan buat kali pertama sebagai 'Billy the Kid '. Artikel editor dan penerbit J. H. Koogler memperindah pengembaraan Kanak-kanak dalam pelarian dan menyebarkan pengetahuan tentang penjenayah.

10. Dia dibunuh oleh Pat Garrett

Billy the Kid baru berusia 21 tahun ketika dia meninggal dunia. Pembunuhnya ialah Pat Garrett, sheriff Lincoln yang mengejar Billy the Kid ke Fort Sumner. Dia menemui keberadaan Kid itu dengan menyoal penduduk tempatan. Hampir tengah malam, Garret memasuki rumah di mana Billy sedang tidur dan membunuhnya.

Kemasyhuran Billy the Kid telah tersebar luas sebelum kematiannya, namun The Times di London mencetak obituari Kanak-kanak selepas berita kematiannya mengembara ke seluruh dunia pada musim panas 1881.