Billy the Kid bio je poznat na Divljem zapadu i šire kao odmetnik, revolveraš i lopov. Rođen 1859. kao Henry McCarty u New Yorku, preuzeo je pseudonim Billy dok je bio odmetnik, poziv kojim se bavio od 1877. kada je ustrijelio kovača u Camp Grant Army Postu u Arizoni.

Život 'The Kid' – koji je postao najtraženiji odmetnik na američkom Zapadu – bio je kratak i pun nesreće i nasilja. Ipak, nakon njegove smrti, njegova je legenda naelektrizirala publiku diljem svijeta.

Evo 10 činjenica o Billyju Kidu.

1. Ostao je siroče s 15 godina

Dječak koji će postati poznat kao Billy the Kid, Henry McCarty, imao je burno djetinjstvo. Rođen je u obitelji Catherine i Patricka McCartyja krajem 1859. U roku od nekoliko godina, njegov otac je umro. Catherine je preselila Henryja i njegova mlađeg brata u Indianu, zatim u Kansas i dalje u Novi Meksiko.

16. rujna 1874. Catherine je umrla od tuberkuloze. Neposredno prije toga njezin suprug William Antrim napustio je dječake McCarty. Henry je tada imao 15 godina.

2. Njegov prvi zločin bila je krađa hrane

Henrybio u mogućnosti osigurati sobu i hranu u zamjenu za rad u pansionu. Godinu dana nakon smrti njegove majke, 16. rujna 1875., uhvaćen je u krađi hrane. 10 dana kasnije opljačkao je kinesku praonicu, ukrao odjeću i pištolje, zbog čega je optužen za krađu i zatvoren.

Jedini poznati – i službeno potvrđen – portret Billyja Kida.

Zasluge za sliku: javna domena

3. Njegov pad u bezakonje bio je brz

McCarty je pobjegao dva dana nakon što je zatvoren i postao bjegunac, kako je u to vrijeme izvijestio Silver City Herald . Prvo je pobjegao u kuću svog očuha, od kojeg je ukrao odjeću i oružje, a zatim u jugoistočni teritorij Arizone. Iako je bio zaposlen kao pomoćnik na ranču, počeo je krasti konje lokalnim vojnicima s bivšim vojnikom američke konjice Johnom R. Mackiejem.

U salonu u selu Bonita McCarty je upotrijebio svoj pištolj na lokalni kovač, čovjek koji ga je maltretirao i na kraju srušio na pod. Muškarac, Francis P. 'Windy' Cahill, preminuo je od zadobivenih rana. Henry je uhićen i držan u lokalnoj stražarnici. Ali opet je pobjegao.

Negdje u to vrijeme, dok je bio u Arizoni, Henry McCarty je dobio nadimak 'Kid Antrim' zbog svoje mladosti i slabe građe. Kasnije, oko 1877., počeo se zvati 'William H. Bonney'. Dvije su titule kasnije spojene u nadimak'Billy the Kid' ili jednostavno 'The Kid'.

4. Pridružio se bandi šuškavaca

Nakon što je pobjegao iz Arizone u Novi Meksiko i izgubio konja od Apača, Billy the Kid stigao je u Fort Stanton u jadnom stanju. Majka njegovog prijatelja, člana bande Johna Jonesa, njegovala ga je do zdravlja.

Tada se pridružio bandi šuškavaca. Upali su u stada u okrugu Lincoln koja su pripadala stočarskom magnatu Johnu Chisumu.

Slika koja navodno prikazuje Billyja Kida (krajnje lijevo) kako igra kroket s drugim članovima bande.

5. Upleo se u rat okruga Lincoln

Dok je bio u okrugu Lincoln, Billy the Kid upleo se u nasilnu pograničnu svađu. Nakon što je zatvoren zbog krađe konja Johna Tunstalla, Tunstall je zaposlio Kida da radi kao kauboj na njegovom ranču. Tunstall je bio engleski poduzetnik čije je stočarstvo zaradilo prezir frakcije koja je dominirala lokalnim tržištem.

U veljači 1878., postrojba koja je namjeravala zaplijeniti njegovu stoku ubila je Tunstalla, što je zapalilo rat okruga Lincoln. Tunstallov predradnik odmah je imenovan 'specijalnim pozornikom'. Billy the Kid postao je dio njegove zamjeničke skupine poznate kao Regulatori, s namjerom osvete za Tunstallovo ubojstvo.

6. Kid se borio u bitci kod Lincolna

Nakon što su Regulatori ubili tri zatvorenika, guverner Novog Meksika njihove je članove proglasio odmetnicima. Eskalacija nasilja s policajcima kulminirala jebitka kod Lincolna, dramatična petodnevna paljba u kojoj su se deseci regulatora držali izvan zakona.

Epizoda je završila tek nakon dolaska vojnih četa opremljenih Gatlingovim topom i haubicom od 12 funti. Za razliku od mnogih njegovih postrojbi, Billy the Kid uspio je pobjeći. Brzo se pojavio s reputacijom iskusnog revolveraša.

7. Njegovo ubojstvo zakona učinilo ga je nepodobnim za pomilovanje

Kako bi se uspostavio red, novi guverner teritorija New Mexico po imenu Lew Wallace proglasio je amnestiju za sve strane uključene u rat okruga Lincoln. Nažalost po Kida, njegova ubojstva dvojice šerifa učinila su ga nepodobnim. Ostao je odmetnik u bijegu.

Billy the Kid ubija zamjenika hicem iz sačmarice, ispaljen s balkona zatvora okruga Lincoln u Lincolnu, Novi Meksiko, prije bijega 28. travnja 1881. Drvorez iz Garrettovog 'Autentičnog života Billyja Kida,' 1882.

8. Izveo je poznati bijeg

Unatoč pojavljivanju pred velikom porotom u travnju 1879. kako bi dobio pomilovanje, Kid se ponovno našao u bijegu kada je pucao i ubio lokalnog pijanca u saloonu u Fort Sumneru, Teritorij Novog Meksika. Smrt mještanina na ranču do kojeg su ga pratili dovela je do nagrade od 500 dolara za isporuku 'Klinca' šerifu okruga Lincoln.

Nakon što je uspješno izbjegao šerifa Pata Garretta, Billy the Kidpredao se 23. prosinca 1880. Ipak, dok je čekao pogubljenje u Lincolnu, uspio je svom stražaru uzeti oružje i ubiti ga, nabaviti sačmaricu u uredu šerifa Garretta i ubiti drugog stražara, zatim mu sjekirom slomiti okove i pobjeći na konju.

9. Reputacija Billyja the Kida proširila se kroz uvodnike

Na stranicama Las Vegas Gazette čovjek rođen kao Henry McCarty prvi se put u tisku spominje kao 'Billy the Kid '. Članci urednika i izdavača J. H. Kooglera uljepšali su Kidove avanture u bijegu i proširili znanje o odmetniku.

10. Ubio ga je Pat Garrett

Billy the Kid je imao samo 21 godinu kada je umro. Njegov ubojica bio je Pat Garrett, Lincolnov šerif koji je progonio Billyja Kida do Fort Sumnera. Ispitivanjem mještana otkrio je gdje se nalazi Kid. Blizu ponoći, Garret je ušao u kuću u kojoj je Billy spavao i ubio ga.

Billy the Kid je bio poznat prije njegove smrti, ali čak je i The Times u Londonu tiskao osmrtnicu Kid je nakon vijesti o njegovoj smrti obišla cijeli svijet u ljeto 1881.