1859年、ニューヨークでヘンリー・マッカーティとして生まれたビリー・ザ・キッドは、無法者、ガンマン、ペテン師として西部劇を中心に有名になった。

アメリカ西部で最も危険なアウトローとなった「ザ・キッド」の人生は短く、不幸と暴力に満ちていたが、その死後、彼の伝説は世界中の観衆を震撼させた。

ビリー・ザ・キッドに関する10の事実をご紹介します。

1.15歳で孤児になった

ビリー・ザ・キッドとして知られることになる少年、ヘンリー・マッカーティは、激動の子供時代を過ごしました。 彼は1859年末にキャサリンとパトリック・マッカーティの間に生まれました。 数年のうちに父親が亡くなり、キャサリンはヘンリーと彼の弟をインディアナ州に、次にカンザスに、さらにニューメキシコ州に移動させました。

1874年9月16日、キャサリンは結核で亡くなり、その直前、夫のウィリアム・アントリムはマッカーティの少年たちを捨てた。 ヘンリーは当時15歳であった。

2.最初の犯罪は食べ物を盗んだこと

ヘンリーは下宿で働く代わりに部屋と食事を確保することができた。 母が亡くなって1年後の1875年9月16日、食料を盗んで捕まり、その10日後には中国の洗濯屋を襲って衣類とピストルを盗み、窃盗罪に問われ収監されることとなった。

ビリー・ザ・キッドの肖像画として唯一知られ、公式に確認されている。

画像引用元：パブリックドメイン

3.無法地帯への転落は急速だった

マッカーティは、収監された2日後に脱走し、逃亡者となったが、その時の報道を見ると シルバーシティ・ヘラルド 牧場主の家に逃げ込み、衣服や銃を盗んだ後、アリゾナ準州の南東部へ。 牧場主としての仕事はあったが、元米軍騎兵隊のジョン・R・マッキーと共に地元兵士から馬を盗むようになる。

ボニータ村の酒場で、マッカーティは地元の鍛冶屋にピストルを使い、彼をいじめていた男に、床まで格闘させた。 その男、フランシス・P・「ウィンディ」・カーヒルは傷で死んだ。 ヘンリーは逮捕されて地元の番小屋に入れられた。 しかしまた、彼は逃走した。

この頃、アリゾナ州にいたヘンリー・マッカーティは、その若さと小柄な体格から「キッド・アントリム」というあだ名を付けました。 その後、1877年頃から「ウィリアム・H・ボニー」と名乗り始め、後にこの二つのあだ名は統合されて「ビリー・ザ・キッド」または単に「ザ・キッド」と呼ばれるようになりました。

4.サビキ団の一員となる

アリゾナからニューメキシコに逃げ、アパッチに馬を奪われたビリー・ザ・キッドは、哀れな姿でフォート・スタントンに到着。 友人のギャング、ジョン・ジョーンズの母親が彼を看病してくれました。

その後、牛泥棒の一団に加わり、リンカーン郡で牛王ジョン・チザムの所有する牛の群れを襲った。

ビリー・ザ・キッド（左端）が他のギャングとクロケットに興じている様子を撮影したものと思われる画像。

5.リンカーン郡戦争に巻き込まれる

リンカーン郡にいたビリー・ザ・キッドは、ジョン・タンストールの馬を盗んだ罪で投獄された後、自分の牧場でカウボーイとして働くためにキッドを雇いました。 タンストールはイギリス人のビジネスマンで、牧場経営により地元市場を支配する一派から嫌われるようになりました。

1878年2月、彼の家畜を押収しようとした警官隊がタンストールを殺害し、リンカーン郡戦争が勃発しました。 タンストールの監督官は直ちに「特別警官」に任命されました。 ビリー・ザ・キッドは、タンストールの殺害を復讐するために、「レギュレーター」として知られていた彼の代理警官隊の一団となりました。

6.キッドはリンカーンの戦いで戦った

次第に激化する警官隊との攻防は、5日間にわたる劇的な「リンカーンの戦い」で頂点に達し、数十人のレギュレーターが警官隊に対抗しました。

このエピソードは、ガトリング砲と12ポンド榴弾砲を装備した陸軍中隊が到着した後に終了した。 多くの仲間とは異なり、ビリー・ザ・キッドは脱出に成功し、優れたガンマンとしての評判を得ることになった。

7.法学者を殺害したため、恩赦を受ける資格がない。

秩序を回復するため、ニューメキシコ準州の新知事ルー・ウォレスは、リンカーン郡戦争に関わったすべての人々に恩赦を宣言した。 キッドにとって不幸だったのは、2人の保安官を殺害したことで資格がなくなり、彼は逃亡中の無法者にとどまったことだ。

1881年4月28日に逃亡する前に、ニューメキシコ州リンカーンのリンカーン郡刑務所のバルコニーから発砲したショットガンで副保安官を殺害するビリーザキッド。 ギャレットの「An Authentic Life of Billy the Kid」、1882年からの木版画です。

8.有名な逃亡劇を演じた

1879年4月に恩赦を得るために大陪審に出廷したものの、ニューメキシコ準州のフォート・サムナーの酒場で地元の酔っ払いを撃ち殺し、再び逃走することになりました。 追跡していた牧場で地元の人が死亡したため、リンカーン郡の保安官に「The Kid」引き渡しに対して500ドルの報酬が提供されることになりました。

1880年12月23日、パット・ギャレット保安官からうまく逃れたビリー・ザ・キッドは降伏しましたが、リンカーンで処刑を待つ間、警備員の武器を奪って殺害し、ギャレット保安官のオフィスでショットガンを入手して別の警備員を殺害、斧で手錠を壊して馬で逃走することに成功したのでした。

9.ビリー・ザ・キッドの評判は社説で広まった

のページに載っています。 ラスベガス・ガゼット 編集者兼出版者のJ.H.クーグラーが、キッドの逃亡劇を記事にして、この無法者についての知識を広めたのです。

10.パット・ギャレットに殺された

ビリー・ザ・キッドは21歳で亡くなりました。 彼を殺したのは、ビリー・ザ・キッドを追ってフォート・サムナーまで来たリンカーンの保安官、パット・ギャレットです。 彼は地元の人々に質問してキッドの居場所を突き止め、真夜中にビリーが寝ている家に入り、彼を殺害しました。

ビリー・ザ・キッドの悪名は、生前から広く知れ渡っていた。 タイムズ 1881年の夏、キッドの訃報が世界中を駆け巡った後、ロンドンの新聞はキッドの追悼記事を掲載した。