Dňa 21. januára 1793 sa stala udalosť, ktorá vyvolala v Európe šok a dodnes sa odráža v západných dejinách. Francúzsky kráľ Ľudovít XVI., ktorý mal len 38 rokov a bol vodcom jednej z najmodernejších a najmocnejších krajín sveta, bol popravený revolučnou chuťou.

Chaos, ktorý nasledoval, znamenal začiatok vojny, Napoleonovho cisárstva a nového veku európskych a svetových dejín.

Vive la révolution

Na rozdiel od všeobecného presvedčenia však pôvodným cieľom revolúcie nebolo zbaviť sa kráľa. Keď sa násilnosti začali v júli 1789 vztýčením Bastily, Ľudovítovo celkové postavenie, nieto ešte jeho život, nebolo ohrozené. V priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov však došlo k sérii udalostí, ktoré viedli k tomu, že jeho postavenie sa stalo neudržateľným.

V rokoch po revolúcii mnohí jej horliví stúpenci z umiernenejšej pravice začali mierne ustupovať a presadzovať myšlienku, že kráľ, ktorý sa stále tešil veľkej podpore najmä na vidieku, by bol konštitučným monarchom britského typu, ktorý by mal dostatočnú moc, ale bol by kontrolovaný voleným orgánom.

Ak by sa táto myšlienka presadila, dejiny by sa možno vyvíjali úplne inak. Nanešťastie pre Ľudovíta však jej hlavný zástanca, gróf de Mirabeau, zomrel v apríli 1791 - práve v čase, keď začalo narastať napätie na medzinárodnej scéne.

Odtlačok Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau.

Obrázok: Britské múzeum / Public Domain

Nie je prekvapením, že monarchistické kráľovstvá a ríše Európy 18. storočia sledovali udalosti v Paríži s rastúcim znepokojením a revolučná vláda im túto nedôveru viac než opätovala.

Rakúska intervencia

Aby toho nebolo málo, kráľovná Mária Antoinetta, ktorá sa narodila v Rakúsku, si dopisovala s členmi kráľovskej rodiny doma, pričom sa objavila možnosť ozbrojeného zásahu. Záležitosti vyvrcholili v septembri 1791, keď sa kráľ a jeho rodina pokúsili o útek, ktorý je v histórii známy ako "útek do Varennes".

Zatknutie Ľudovíta XVI. a jeho rodiny vo Varennes (Thomas Falcon Marshall, 1854).

Na svojej posteli zanechal podrobný manifest, v ktorom úplne odmietol revolúciu a možnosť konštitučnej monarchie, a potom sa vydal do noci, aby sa pripojil k Rakúskom podporovaným emigrant sily na severovýchode.

Nedostali sa ďaleko a kráľa spoznal muž, ktorý prirovnal jeho tvár k livre Ľudovít bol bez okolkov odvlečený späť do Paríža a žil prakticky v domácom väzení, zatiaľ čo po zverejnení jeho manifestu sa veľká časť jeho zvyšnej podpory rozpadla.

V nasledujúcom roku konečne vypukla vojna. Prusko a Rakúsko sa spojili a vydali Pilnitzskú deklaráciu, v ktorej pevne a verejne vyjadrili svoju podporu francúzskemu kráľovi. Revolučné zhromaždenie potom prinútilo Ľudovíta vyhlásiť Rakúsku vojnu a francúzske vojská s malým úspechom vtrhli do neďalekého Rakúskeho Nizozemska.

Revolúcia dezorganizovala armádu, ktorá bola rýchlo a niekoľkokrát tvrdo porazená. Situácia vyzerala vážne a ľudová mienka voči Ľudovítovi, ktorý bol považovaný za príčinu a iniciátora vojny, bola čoraz nepriateľskejšia.

Pád

Ďalšie vyhlásenie Prusov, že majú v úmysle obnoviť kráľovi jeho plné právomoci, sa považovalo za posledný dôkaz, že si týchto nepriateľov pozval do svojej krajiny. V auguste 1792 vtrhol dav do jeho nového domu v Tuileries paláca v Paríži a bol nútený ukrývať sa, paradoxne, v Zhromaždení.

Búrka v Tuileriách 10. augusta 1792 počas Francúzskej revolúcie (Jean Duplessis-Bertaux, 1793).

Len o niekoľko dní neskôr bol Ľudovít uväznený a zbavený všetkých titulov - a odteraz mal byť známy ako " Citoyen Ľudovíta Kapeta." Avšak ešte v tomto momente nebola jeho poprava ani zďaleka istá. Až keď sa v truhlici našla Tuileries obsahujúca ešte viac usvedčujúcej korešpondencie, sa kráľova pozícia stala nebezpečnou.

Radikálne Jakobíni na ľavej strane revolucionárov žiadali kráľovu hlavu a v procese 15. januára 1793 ho uznali vinným zo spolčenia s nepriateľmi Francúzska. Ďalšie hlasovanie žiadalo jeho smrť väčšinou len jedného hlasu. Medzi tými, ktorí hlasovali za popravu, bol aj kráľov bratranec, ktorý mohol rozhodnúť o všetkom.

Len o 6 dní neskôr ho pred očami očakávajúceho davu gilotínovali. Hoci bol celý život plachým, slabým a nerozhodným mužom, aj tí najzarytejší diváci a účastníci sa zhodli na tom, že svoju smrť prijal s úžasnou odvahou a dôstojnosťou. Ľudovítov statočný prejav si paradoxne získal mnohých, ktorí predtým neboli monarchistami.

Jeho smrťou sa zároveň začala nová, šialená a krvavá fáza revolúcie, ktorá sa rýchlo zvrhla v sériu popráv, známu ako "teror". Jeho poprava určite znamená prelom nielen pre francúzsku politiku, ale aj pre celé svetové dejiny.