O 21 de xaneiro de 1793 ocorreu un evento que enviou espasmos de conmoción por Europa e aínda resonan na historia occidental. O rei francés Luís XVI, de só 38 anos e líder dun dos países máis modernos e poderosos do mundo, fora executado polo que se consideraba unha chusma revolucionaria.

O caos que seguiu provocaría o inicio da guerra. O imperio de Napoleón, e unha nova era da historia europea e mundial.

Vive la révolution

Contrariamente á crenza popular, porén, o obxectivo inicial da revolución non era a disposición do Rei. Cando a violencia comezou co asalto da Bastilla en xullo de 1789, a posición xeral de Luís, e moito menos a súa vida, non estaba ameazada. Porén, durante os próximos anos unha serie de acontecementos levaron a que a súa posición se volvese insostible.

Nos anos posteriores á revolución, moitos dos seus ardentes partidarios da dereita máis moderada comezaron a retroceder lixeiramente e introducir a idea de o Rei, que aínda gozaba de moito apoio, sobre todo nas zonas rurais, sendo un monarca constitucional de estilo británico que gozaría dun bo grao de poder, pero mantido baixo control por un órgano electo.

A historia puido virar. de xeito moi diferente, esta idea pasase. Por desgraza para Louis, con todo, o seu principal defensor, o conde de Mirabeau, morreu en abril de 1791, xusto ásun momento no que as tensións no panorama internacional comezaban a aumentar.

Unha estampa de Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau.

Crédito da imaxe: British Museum / Public Domain

Non sorprendente, os reinos e imperios monárquicos da Europa do século XVIII observaban os acontecementos en París con crecente preocupación, e esta desconfianza foi máis que correspondida polo goberno revolucionario.

Intervención austríaca

Para Para empeorar as cousas, a raíña de orixe austríaca, María Antonieta, mantiña correspondencia cos membros da súa familia real na súa casa, coa posibilidade dunha intervención armada. Os asuntos xurdiron en setembro de 1791 cando o rei e a súa familia intentaron escapar no que a historia coñece como "a fuxida a Varennes".

A detención de Luís XVI e a súa familia en Varennes. (Thomas Falcon Marshall, 1854).

Na súa cama deixara tras de si un manifesto detallado que rexeitaba totalmente a revolución e a posibilidade dunha monarquía constitucional antes de partir á noite co intento de unirse ao apoio de Austria. 7>Forzas emigradas no nordeste.

Non chegaron lonxe, e o rei foi coñecido por un home que comparou o seu rostro co livre a nota que tiña diante del. Levado sen ceremonios de volta a París, Louis viviu baixo arresto domiciliario virtual mentres gran parte do seu apoio restante se desmoronaba despois de que o seu manifesto fosepublicado.

Ao ano seguinte, por fin estalou a guerra. Prusia e Austria uníronse e emitiron a Declaración de Pilnitz, que puxo firme e publicamente o seu apoio ao rei francés. Louis foi entón empuxado a declarar a guerra a Austria pola Asemblea Revolucionaria, e os exércitos franceses invadiron os próximos Países Baixos austríacos con pouco éxito.

A revolución desorganizara o exército, que foi derrotado rápida e sólidamente en varias ocasións. ocasións. Coa situación que parecía grave, a opinión popular cara a Luís, visto como o causante e instigador da guerra, fíxose cada vez máis hostil. o Rei nos seus plenos poderes foi visto como a proba final de que convidara a estes inimigos ao seu país. En agosto de 1792, unha turba asaltou a súa nova casa no palacio das Tullerías en París, e viuse obrigado a refuxiarse, irónicamente, na Asemblea.

Asalto das Tullerías o día 10. Agosto de 1792 durante a Revolución Francesa. (Jean Duplessis-Bertaux, 1793).

Uns días despois Louis foi encarcerado e desposuído de todos os seus títulos, e en adiante será coñecido como " Citoyen Louis Capet". Non obstante, aínda neste momento a súa execución estaba lonxe de ser unha conclusión inevitable. Só cando se atopou un cofre nas Tullerías con aínda máis correspondencia incriminatoria, o reiposición tórnase perigosa.

Os radicais xacobinos da esquerda dos revolucionarios pediron a cabeza do rei, e nun xuízo o 15 de xaneiro de 1793 foi declarado culpable de connivencia cos inimigos de Francia. . Unha nova votación pediu a súa morte por maioría de só un. O primo do propio rei estaba entre os que votaron a favor da execución, e podería ter marcado toda a diferenza.

Só 6 días despois foi guillotinado diante dunha multitude expectante. Aínda que foi un home tímido, débil e indeciso durante toda a súa vida, ata o máis partidario dos espectadores e participantes coincidiu en que afrontou a súa morte con coraxe e dignidade incribles. A valente exhibición de Luís gañou irónicamente a moitos que antes non foran monárquicos.

A súa morte tamén iniciou unha nova, enloquecida e sanguenta fase da revolución, que axiña descendeu nunha serie de execucións, coñecida como "O Terror'. A súa execución seguramente marca un punto de inflexión, non só para a política francesa, senón para toda a historia mundial.