21. jaanuaril 1793 toimus sündmus, mis tekitas Euroopas vapustusi ja mis kajab siiani läbi lääne ajaloo. Prantsuse kuningas Louis XVI, vaid 38-aastane ja maailma ühe moodsaima ja võimsama riigi juht, oli hukatud revolutsionääride poolt, keda peeti revolutsiooniliseks kambaks.

Järgnenud kaos tõi kaasa sõja, Napoleoni impeeriumi ning uue ajastu Euroopa ja maailma ajaloos.

Vive la révolution

Vastupidiselt üldlevinud arvamusele ei olnud revolutsiooni algne eesmärk siiski kuninga kõrvaldamine. Kui vägivald algas Bastille'i tormiga 1789. aasta juulis, ei olnud Louis' üldine positsioon, rääkimata tema elust, ohus. Järgnevate aastate jooksul viisid mitmed sündmused siiski selleni, et tema positsioon muutus väljakannatamatuks.

Revolutsioonijärgsetel aastatel hakkasid paljud selle tulihingelised toetajad mõõdukamalt paremal poolel pisut tagasi tõmbuma ja tutvustasid ideed, et kuningas, kellel oli endiselt suur toetus, eriti maapiirkondades, oleks Briti stiilis konstitutsiooniline monarh, kellel oleks küllaltki suur võim, kuid keda hoiaks kontrolli all valitud organ.

Ajalugu oleks võinud kujuneda hoopis teisiti, kui see idee oleks läbi viidud. Louis' õnnetuseks suri aga selle peamine pooldaja, krahv de Mirabeau, 1791. aasta aprillis - just ajal, mil rahvusvahelisel areenil hakkasid pinged kasvama.

Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau'i graafiline kujutis.

Pildi krediit: Briti muuseum / Public Domain

Pole üllatav, et 18. sajandi Euroopa monarhistlikud kuningriigid ja impeeriumid jälgisid Pariisi sündmusi kasvava murega ning revolutsiooniline valitsus vastas sellele usaldamatusele enam kui vastukaaluks.

Austria sekkumine

Asja hullemaks muutis olukorda see, et Austria päritolu kuninganna Marie Antoinette pidas kirjavahetust oma kuningliku perekonna liikmetega kodus, kusjuures tekkis võimalus relvastatud sekkumiseks. 1791. aasta septembris jõudsid asjad haripunkti, kui kuningas ja tema perekond üritasid põgeneda, mida ajalugu tunneb kui "põgenemist Varennes'ile".

Louis XVI ja tema perekonna arreteerimine Varennes'is (Thomas Falcon Marshall, 1854).

Oma voodisse oli ta jätnud üksikasjaliku manifesti, milles ta lükkas revolutsiooni ja põhiseadusliku monarhia võimaluse täielikult tagasi, enne kui läks öösse, et ühineda Austria toetatud emigrant jõude kirdeosas.

Nad ei jõudnud kaugele, ja kuninga tundis kuulsalt ära üks mees, kes võrdles oma nägu livre Louis viidi tseremooniliselt tagasi Pariisi, kus ta elas peaaegu koduaresti all, samal ajal kui suur osa tema ülejäänud toetusest pärast manifesti avaldamist lagunes.

Järgmisel aastal puhkes lõpuks sõda. Preisimaa ja Austria ühinesid ja andsid välja Pilnitzi deklaratsiooni, milles nad toetasid kindlalt ja avalikult Prantsuse kuningat. Seejärel surus revolutsiooniline assamblee Louis'ile peale, et ta kuulutaks Austriale sõja, ja Prantsuse armeed tungisid väheste edusammudega lähedalasuvatesse Austria Madalmaadesse.

Revolutsioon oli desorganiseerinud armee, mis sai mitmel korral kiiresti ja kindlalt lüüa. Kuna olukord näis olevat tõsine, muutus rahva arvamus Louis'i suhtes, keda peeti sõja põhjuseks ja õhutajaks, üha vaenulikumaks.

Allakäik

Täiendavat Preisimaa avaldust, et nad kavatsevad taastada kuninga täie võimu, peeti lõplikuks tõendiks, et ta oli need vaenlased oma riiki kutsunud. 1792. aasta augustis tormas rahvahulk tema uue kodu juures asuvasse Tuileries Pariisi palee ja ta oli sunnitud iroonilisel kombel pöörduma assamblee juurde.

Tuileriate tormamine 10. augustil 1792 Prantsuse revolutsiooni ajal (Jean Duplessis-Bertaux, 1793).

Vaid mõni päev hiljem vangistati Louis ja võeti kõik tema tiitlid ära - ja teda hakati edaspidi tundma kui " Citoyen Louis Capet." Kuid veel sel hetkel ei olnud tema hukkamine kaugeltki kindel. Alles siis, kui leiti kirstu sisse Tuileries mis sisaldas veel rohkem koormavat kirjavahetust, muutus kuninga positsioon ohtlikuks.

Radikaalne Jakobiinid vasakpoolsed revolutsionäärid nõudsid kuninga pea mahavõtmist ja 15. jaanuaril 1793 toimunud kohtuprotsessil tunnistati ta süüdi kokkumängus Prantsusmaa vaenlastega. Järgmisel hääletusel nõuti tema surma, kusjuures häälteenamus oli vaid üks. Kuninga enda nõbu oli nende hulgas, kes hääletasid hukkamise poolt, ja see oleks võinud kõik ära teha.

Vaid 6 päeva hiljem giljoteeriti ta ootava rahvahulga ees. Kuigi ta oli kogu elu arglik, nõrk ja otsustusvõimetu mees, nõustusid isegi kõige erapoolikumad pealtvaatajad ja osalejad, et ta oli oma surma vastu võtnud hirmuäratava julguse ja väärikusega. Louis' vapper esinemine võitis iroonilisel kombel paljusid, kes varem ei olnud monarhistid.

Tema surm juhatas sisse ka revolutsiooni uue, hullumeelse ja verise etapi, mis päädis kiiresti hukkamistega, mida tuntakse terrorina. Tema hukkamine tähistab kindlasti pöördepunkti mitte ainult Prantsuse poliitikas, vaid kogu maailma ajaloos.