Pada tanggal 21 Januari 1793, sebuah peristiwa terjadi yang membuat guncangan di seluruh Eropa dan masih bergema di sepanjang sejarah barat. Raja Prancis Louis XVI, yang baru berusia 38 tahun dan pemimpin salah satu negara paling modern dan kuat di dunia, telah dieksekusi oleh apa yang dipandang sebagai rakyat jelata revolusioner.

Kekacauan yang terjadi setelahnya akan mengantarkan perang, kekaisaran Napoleon, dan zaman baru dalam sejarah Eropa dan dunia.

Hidupkan revolusi

Bertentangan dengan kepercayaan populer, bagaimanapun, tujuan awal revolusi bukanlah pembuangan Raja. Ketika kekerasan dimulai dengan penyerbuan Bastille pada bulan Juli 1789, posisi Louis secara keseluruhan, apalagi nyawanya, tidak berada di bawah ancaman. Namun, selama beberapa tahun ke depan serangkaian peristiwa menyebabkan posisinya menjadi tidak dapat dipertahankan.

Pada tahun-tahun setelah revolusi, banyak pendukungnya yang bersemangat di sayap kanan yang lebih moderat mulai sedikit mundur dan memperkenalkan gagasan Raja, yang masih menikmati banyak dukungan terutama di daerah pedesaan, menjadi raja konstitusional gaya Inggris yang akan menikmati tingkat kekuasaan yang adil, tetapi tetap diawasi oleh badan yang dipilih.

Sayangnya bagi Louis, bagaimanapun, pendukung utamanya, Comte de Mirabeau, meninggal pada bulan April 1791 - tepat pada saat ketegangan di kancah internasional mulai meningkat.

Cetakan Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau.

Kredit Gambar: Museum Inggris / Domain Publik

Tidak mengherankan, kerajaan-kerajaan monarki dan kerajaan-kerajaan Eropa abad ke-18 mengamati peristiwa-peristiwa di Paris dengan keprihatinan yang semakin besar, dan ketidakpercayaan ini lebih dari sekadar dibalas oleh pemerintah revolusioner.

Intervensi Austria

Lebih buruk lagi, ratu kelahiran Austria, Marie Antoinette, berhubungan dengan anggota keluarga kerajaannya di kampung halamannya, dengan kemungkinan intervensi bersenjata yang meningkat. Masalahnya memuncak pada bulan September 1791 ketika Raja dan keluarganya berusaha melarikan diri dalam apa yang dikenal dalam sejarah sebagai "pelarian ke Varennes."

Penangkapan Louis XVI dan Keluarganya di Varennes (Thomas Falcon Marshall, 1854).

Di atas tempat tidurnya, ia meninggalkan manifesto terperinci yang sama sekali menolak revolusi dan kemungkinan monarki konstitusional sebelum berangkat ke malam hari dalam upaya untuk bergabung dengan Austria yang didukung émigré pasukan di timur laut.

Mereka tidak sampai jauh, dan sang raja terkenal dikenali oleh seorang pria yang membandingkan wajahnya dengan livre Tanpa basa-basi diangkut kembali ke Paris, Louis hidup di bawah tahanan rumah virtual sementara sebagian besar dukungan yang tersisa hancur setelah manifestonya diterbitkan.

Tahun berikutnya, perang akhirnya pecah. Prusia dan Austria berkumpul dan mengeluarkan Deklarasi Pilnitz, yang dengan tegas dan terbuka menempatkan dukungan mereka di belakang Raja Prancis. Louis kemudian didorong untuk menyatakan perang terhadap Austria oleh Majelis Revolusioner, dan tentara Prancis menyerbu Belanda Austria di dekatnya dengan sedikit keberhasilan.

Revolusi telah mengacaukan tentara, yang dengan cepat dan telak dikalahkan dalam beberapa kesempatan. Dengan situasi yang tampak gawat, opini rakyat terhadap Louis - yang dipandang sebagai penyebab dan penghasut perang - semakin tidak bersahabat.

Kejatuhan

Pernyataan Prusia lebih lanjut bahwa mereka bermaksud untuk mengembalikan Raja ke kekuasaan penuhnya dipandang sebagai bukti terakhir bahwa ia telah mengundang musuh-musuh ini ke negaranya. Pada bulan Agustus 1792, massa menyerbu rumah barunya di Tuileries Istana di Paris, dan ironisnya, ia terpaksa berlindung di Majelis.

Penyerbuan Tuileries pada 10 Agustus 1792 selama Revolusi Perancis (Jean Duplessis-Bertaux, 1793).

Hanya beberapa hari kemudian Louis dipenjara dan dilucuti semua gelarnya - dan untuk selanjutnya dikenal sebagai " Citoyen Louis Capet." Namun, masih pada titik ini eksekusinya masih jauh dari kesimpulan yang sudah pasti. Hanya ketika sebuah peti ditemukan di Tuileries Dengan adanya korespondensi yang lebih memberatkan, posisi Raja menjadi berbahaya.

Radikal Jacobins Di sebelah kiri kaum revolusioner menyerukan agar Raja dipenggal kepalanya, dan dalam persidangan pada tanggal 15 Januari 1793 ia dinyatakan bersalah berkolusi dengan musuh-musuh Prancis. Pemungutan suara selanjutnya menyerukan kematiannya dengan mayoritas hanya satu. Sepupu Raja sendiri termasuk di antara mereka yang memilih untuk dieksekusi, dan bisa saja membuat semua perbedaan.

Hanya 6 hari kemudian dia dibunuh di depan kerumunan orang yang menanti-nantikannya. Meskipun dia adalah seorang pria yang penakut, lemah, dan bimbang sepanjang hidupnya, bahkan penonton dan peserta yang paling partisan pun setuju bahwa dia telah menemui ajalnya dengan keberanian dan martabat yang mengagumkan. Penampilan Louis yang berani, ironisnya, memenangkan hati banyak orang yang sebelumnya bukan seorang monarkis.

Kematiannya juga mengantarkan fase baru, gila dan berdarah dari revolusi, yang dengan cepat turun menjadi eksekusi, yang dikenal sebagai 'Teror'. Eksekusinya tentu saja menandai titik balik, tidak hanya untuk politik Prancis, tetapi juga sejarah dunia secara keseluruhan.