Londoni torn on oma enam kui 900-aastase eksistentsi jooksul näinud oma õiglase osa ajaloost. Londoni kuulus hoone on teeninud mitmeid eesmärke, olles kuninglikuks residentsiks, hirmuäratavaks kindlustuseks, kurnavaks vanglaks ja lõpuks ka turismiatraktsiooniks.

Vähem tuntud on aga Toweri ajalugu kui koht, kus hoiti, eksponeeriti ja isegi uuriti eksootilisi loomi. 600 aasta jooksul oli selle kuulus menageria, kus hoiti kõike lõvi ja jääkarude, struusid ja elevante ning mis oli rahvusvaheliselt tuntud, kuni see 19. sajandil lõplikult suleti.

1937. aastal tehtud kaevamised kuivanud kraavis äratasid taas huvi menageri vastu, sest välja kaevati mitmesuguste olendite, näiteks leopardide, koerte ja lõvide, sealhulgas nüüdseks välja surnud liikide luud.

Milline oli siis Londoni Toweri eksootiline menageria? Kui palju loomi seal kunagi elas ja miks see suleti?

Loomaaed loodi umbes 1200. aastal

William Vallutaja neljas poeg Henry I asutas 1100. aastal Oxfordis asuvas Woodstocki pargis Suurbritannia esimese loomaaia. Kuigi ta tundis huvi selliste loomade nagu ilves ja leopardid eksootilisuse vastu, pidas ta neid peamiselt selleks, et neid saaks vabastada, et ta saaks neid lõbuks jahti pidada.

100 aastat hiljem tõi kuningas Johannes loomad Londoni Towerisse ja rajas sinna läänepoolse sissepääsu lähedale menageri.

Londoni torn saja-aastase sõja ajal

Image Credit: Luuletuste autor on Charles, Orléans'i hertsog, illustreeritud on tundmatu, Public domain, via Wikimedia Commons

Lõvid olid üks esimesi loomi seal

Esimene tasu lõvide hoidjatele tornis pärineb 1210. aastast. Tollased lõvid olid tõenäoliselt nüüdseks välja surnud barbaari lõvid. 1235. aastal kinkis Püha Rooma keiser Friedrich II Henry III-le kolm "leopardi" (tõenäolisemalt lõvi), et tugevdada tema pakkumist diplomaatiliste suhete loomiseks Briti kuningaga. Kolm lõvi olid austusavaldus Richard III poolt kehtestatud vapile.

Loomade saabumine inspireeris Henrik III loomaaiat tornis, kuhu privilegeeritud vähesed olid kutsutud vaatama monarhi hiilgavat ja kasvavat loomakollektsiooni. See oli staatuse sümbol: 1270. aastatel viis Edward I loomaaia torni sissepääsu juurde, nii et kõik väljuvad ja sisenevad inimesed (sealhulgas paljud vangid) pidid minema karjuvate ja näljaste metsloomade kõrval.

Jääkarul lubati Tammes kala püüda

1252. aastal saatis Norra kuningas Haakon IV Henry III-le jääkaru koos loomahoidjaga. Teadmised eksootilistest loomadest olid Suurbritannias arusaadavalt väga piiratud ja Henry III oli šokeeritud sellest, kui kallis oli karu ülalpidamine, mistõttu delegeeris selle ülesande Londoni šerifidele.

Esimest korda võisid Londoni tavakodanikud näha jääkaru, sest otsustati, et tal lubatakse Thamesi jões kala püüda!

Traatjääkaru skulptuur Londoni tornis

Pildi krediit: chrisdorney / Shutterstock.com

Pühalt maalt toodi sinna elevant.

1255. aastal toodi torni ristisõdade ajal vangistatud elevant, mille sarnast polnud keegi varem näinud. Matthew Paris, kuulus kroonik, nii joonistas kui ka kirjutas elevandist, märkides, et "loom on umbes kümneaastane, tal on pigem karge nahk kui karvkate, tal on väikesed silmad pea tipus ning ta sööb ja joob varrega".

See oli selline staatuse sümbol, et Henry III maksustas Londoni elanikke, et ehitada suur elevandimaja. Vaene elevant ei elanud siiski kaua, sest loomapidajad ei mõistnud, et ta ei ole lihasööja, ja andsid talle ka iga päev gallon veini juua. Pärast tema surma kasutati luid religioossete reliikviate valmistamiseks.

Elevantide hooldamise osas tehti vähe edusamme: 1623. aastal saatis Hispaania kuningas kuningas James I-le elevandi koos juhisega, et see joob veini ainult septembrist aprillini.

Avalikkus võis külastada tasuta... kui nad tõid koera või kassi lõunatoiduks...

Elizabeth I valitsemise ajal võis avalikkus seda tasuta külastada, kui ta tõi kaasa kassi või koera, keda lõvidele toita. Sellest hoolimata oli see jätkuvalt väga populaarne, eriti 18. sajandil.

Õnnetusi siiski juhtus: ühe loomapidaja naine Mary Jenkinson püüdis uhkeldada, patsutades ühte lõvi käppa. See rebis talle aga liha "luust lahti" ja kuigi kirurgid üritasid amputeerida, suri ta vaid mõned tunnid hiljem.

Aastaid hiljem oleks loomaaia viimane loomapidaja Alfred Copps peaaegu surma saanud boa constrictori poolt, mis mähkis end ümber tema ümber ja peaaegu halvustas ta. Ta pääses, kui kaks tema assistenti murdsid madu hambad.

Ühel ajal oli seal 300 looma

1822. aastal määrati loomahoidjaks eespool nimetatud Alfred Copps, professionaalne zooloog. 1828. aastaks suurendas tema teadmised loomadest ja nende eest hoolitsemine loomaaia arvukust 300 loomani 60 eri liigist, sealhulgas hundid, suurkassid, karud, elevandid, kängurud, antiloobid, sebrad, linnud ja roomajad. Tornis sündinud loomade heaolu ja eluiga oli isegiparemini ja zooloogid kogunesid sinna loomi uurima.

Lõvide traatskulptuurid Londoni Toweris

Pildi krediit: Natalia Marshall / Shutterstock.com

See suleti 1835. aastal

1828. aastal avas Londoni Zooloogiline Selts Regent's pargis uue loomaaia - Londoni loomaaia - ja paljud menageri loomad hakati sinna üle viima. 1830. aastatel hammustas üks ahv ahvimajas üht aadlimeest, mis tekitas taas muret loomade pidamise ohutuse pärast mittesihtotstarbeliselt ehitatud ja mitteruumilises keskkonnas.

Vahepeal suurenes avalikkuse teadlikkus loomade õigustest, mistõttu menageriit sattus sageli küsimärgi alla. Pärast külastajate arvu pikaajalist langust tegi Wellingtoni hertsog 1835. aastal otsuse menageriit sulgeda ja enamik loomi viidi teistesse loomaaedadesse.