Trong suốt hơn 900 năm tồn tại, Tháp Luân Đôn đã chứng kiến ​​phần lớn lịch sử của nó. Tòa nhà nổi tiếng ở Luân Đôn đã phục vụ nhiều mục đích như nơi ở của hoàng gia, pháo đài đáng sợ, nhà tù khắc nghiệt và cuối cùng là điểm thu hút khách du lịch.

Tuy nhiên, lịch sử của Tòa tháp ít được biết đến hơn khi là nơi giam giữ các loài động vật kỳ lạ, trưng bày và thậm chí nghiên cứu. Trong hơn 600 năm, trại chăn nuôi nổi tiếng của nó là nơi trú ngụ của mọi thứ, từ sư tử và gấu bắc cực đến đà điểu và voi, đồng thời nổi tiếng toàn cầu cho đến khi nó bị đóng cửa vào thế kỷ 19.

Các cuộc khai quật của con hào khô cạn vào năm 1937 đã được khôi phục lại quan tâm đến trại thú, vì xương của nhiều loại sinh vật như báo hoa mai, chó và sư tử, bao gồm cả những loài hiện đã tuyệt chủng đã được khai quật.

Vậy, thú nuôi thú kỳ lạ của Tháp Luân Đôn là gì? Có bao nhiêu loài động vật từng sống ở đó và tại sao nó lại đóng cửa?

Trại thú được thành lập vào khoảng năm 1200

Con trai thứ tư của William the Conqueror, Henry I, đã thành lập vườn thú đầu tiên của Anh tại Công viên Woodstock ở Oxford vào năm 1100 . Mặc dù quan tâm đến sức hấp dẫn kỳ lạ của các loài động vật như linh miêu và báo hoa mai, nhưng ông vẫn nuôi chúng chủ yếu để chúng có thể được thả ra để ông săn bắn cho vui.

100 năm sau, Vua John đã đưa các loài động vật này đếnTháp Luân Đôn và thành lập một trại thú ở đó gần lối vào phía Tây.

Tháp Luân Đôn trong Chiến tranh Trăm năm

Tín dụng hình ảnh: Tác giả của những bài thơ là Charles, Công tước xứ Orléans , hình minh họa không rõ, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Sư tử là một trong những loài động vật đầu tiên ở đó

Khoản thanh toán đầu tiên cho những người trông giữ sư tử tại tòa tháp là từ năm 1210. Những con sư tử vào thời điểm này có thể là hiện đã tuyệt chủng sư tử Barbary. Vào năm 1235, Henry III đã được Hoàng đế La Mã Thần thánh Frederick II tặng ba 'con báo' (rất có thể là sư tử) như một món quà để củng cố nỗ lực của ông trong việc thiết lập quan hệ ngoại giao với vua Anh. Ba con sư tử thể hiện sự tôn kính đối với huy hiệu do Richard III thành lập.

Sự xuất hiện của những con vật này đã truyền cảm hứng cho Henry III thành lập một sở thú tại tòa tháp, nơi một số ít người có đặc quyền được mời đến xem sự huy hoàng và trang nghiêm của nhà vua. bộ sưu tập động vật ngày càng tăng. Đó là một biểu tượng địa vị: vào những năm 1270, Edward I đã chuyển trại thú đến lối vào của tòa tháp để tất cả những người ra vào (bao gồm cả nhiều tù nhân) phải đi ngang qua những con thú đói đang gầm rú.

Một con gấu bắc cực được phép câu cá ở sông Thames

Năm 1252, Vua Haakon IV của Na Uy đã gửi cho Henry III một con gấu bắc cực cùng với một người canh giữ. Kiến thức về những con thú kỳ lạ bị hạn chế nghiêm trọng ở Anh, và Henry III đã bị sốc về mức độ tốn kém của việc bảo trì con gấu, vì vậy đã ủy quyền chogiao nhiệm vụ cho cảnh sát trưởng Luân Đôn.

Lần đầu tiên, những công dân bình thường của Luân Đôn có thể thoáng thấy gấu bắc cực, kể từ khi người ta quyết định rằng nó được phép câu cá ở sông Thames!

Tác phẩm điêu khắc Gấu Bắc cực bằng dây tại Tháp Luân Đôn

Tín dụng hình ảnh: chrisdorney / Shutterstock.com

Một con voi đã được đưa đến đó từ Thánh địa

Trong Năm 1255, một con voi bị bắt trong các cuộc Thập tự chinh đã được đưa đến Tháp. Không ai đã từng nhìn thấy bất cứ điều gì giống như nó. Matthew Paris, một nhà biên niên sử nổi tiếng, đã vẽ và viết về con voi, nói rằng 'con vật khoảng mười tuổi, có lớp da sần sùi chứ không phải lông, có đôi mắt nhỏ trên đỉnh đầu và ăn uống bằng vòi. '

Đó là một biểu tượng địa vị mà Henry III đã đánh thuế người dân London để xây dựng một ngôi nhà voi lớn. Tuy nhiên, chú voi tội nghiệp không sống được lâu vì những người canh giữ không nhận ra rằng nó không phải là động vật ăn thịt và còn cho nó uống cả lít rượu mỗi ngày. Sau khi nó chết, xương được sử dụng để tạo ra các hộp đựng thánh tích để cất giữ các di vật tôn giáo.

Việc chăm sóc voi đã đạt được một số tiến bộ nhỏ: vào năm 1623, vua Tây Ban Nha đã gửi một con voi đến gặp Vua James I cùng với chỉ thị rằng nó chỉ uống rượu từ tháng 9 đến tháng 4.

Công chúng có thể tham quan miễn phí… nếu họ mang theo chó hoặc mèo làm thức ăn cho sư tử

Dưới sự cai trị của Elizabeth I, công chúng có thểthăm miễn phí nếu họ mang theo một con mèo hoặc con chó để nuôi sư tử. Tuy nhiên, nó vẫn tiếp tục cực kỳ phổ biến, đặc biệt là trong thế kỷ 18.

Tuy nhiên, tai nạn đã xảy ra: vợ của một trong những người canh gác, Mary Jenkinson, đã cố thể hiện bằng cách vỗ vào một trong những móng vuốt của con sư tử. Tuy nhiên, nó đã xé thịt cô ấy 'từ trong xương', và mặc dù các bác sĩ phẫu thuật đã cố gắng cắt cụt chi nhưng cô ấy đã chết chỉ vài giờ sau đó.

Nhiều năm sau, Alfred Copps, người trông coi vườn thú cuối cùng của trại thú, đã suýt bị giết bởi một con trăn quấn quanh mình xung quanh và gần như làm anh ta tê liệt. Anh ta được trả tự do khi hai trợ lý của anh ta làm gãy răng con rắn.

Có thời điểm có 300 con vật ở đó

Năm 1822, Alfred Copps, một nhà động vật học chuyên nghiệp đã nói ở trên, được bổ nhiệm làm Người canh giữ. Đến năm 1828, kiến ​​thức của ông về và cách chăm sóc động vật đã nâng số lượng tại trại thú lên 300 con thuộc 60 loài khác nhau, bao gồm chó sói, mèo lớn, gấu, voi, kangaroo, linh dương, ngựa vằn, chim và bò sát. Phúc lợi và tuổi thọ của những con vật được sinh ra ở Tháp thậm chí còn tốt hơn, và các nhà động vật học đổ xô đến nghiên cứu các loài động vật ở đó.

Các tác phẩm điêu khắc sư tử bằng dây ở Tháp Luân Đôn

Hình ảnh Tín dụng: Natalia Marshall / Shutterstock.com

Nó bị đóng cửa vào năm 1835

Năm 1828, Hiệp hội Động vật học Luân Đôn đã mở một sở thú mới trong công viên của Regent – ​​Sở thú Luân Đôn – và nhiều loài động vật tại bầy thúbắt đầu được chuyển đến đó. Vào những năm 1830, một con khỉ đã cắn một nhà quý tộc trong chuồng khỉ, dẫn đến những lo ngại mới về sự an toàn của việc nuôi nhốt động vật trong một môi trường xây dựng phi mục đích và không rộng rãi.

Trong khi đó, số lượng gia tăng nhận thức của cộng đồng về quyền động vật, vì vậy trại thú thường bị đặt câu hỏi. Sau một thời gian dài lượng khách tham quan sụt giảm, Công tước Wellington đã quyết định đóng cửa trại thú vào năm 1835 và hầu hết các loài động vật được chuyển đến các sở thú khác.