Vairāk nekā 900 gadu ilgajā pastāvēšanas laikā Londonas tornis ir piedzīvojis ne mazums vēstures notikumu. Slavenā Londonas ēka ir kalpojusi dažādiem mērķiem - tā ir bijusi karaļa rezidence, baismīgs nocietinājums, nogurdinošs cietums un visbeidzot - tūrisma apskates objekts.

Tomēr mazāk zināma ir torņa kā eksotisko dzīvnieku turēšanas, izstādīšanas un pat izpētes vietas vēsture. Vairāk nekā 600 gadus torņa slavenajā zvēraudzētavā bija izvietoti dažādi dzīvnieki - no lauvām un polārlāčiem līdz strausiem un ziloņiem, un tā bija starptautiski slavena, līdz 19. gadsimtā to beidzot slēdza.

1937. gadā izrakumos izžuvušajā grāvī atjaunojās interese par zvēraudzētavu, jo tika atrasti dažādu dzīvnieku, piemēram, leopardu, suņu un lauvu, kauli, tostarp arī jau izmirušu sugu.

Kas bija Londonas torņa eksotiskais zvēraudzētava? Cik daudz dzīvnieku tajā reiz dzīvoja un kāpēc to slēdza?

Zvēraudzētava tika izveidota ap 1200. gadu.

Vilhelma I iekarotāja ceturtais dēls Henrijs I nodibināja pirmo Lielbritānijas zoodārzu Vudstokas parkā Oksfordā 1100. gadā. Lai gan viņu interesēja eksotisko dzīvnieku, piemēram, lūšu un leopardu, pievilcība, viņš tos turēja galvenokārt tādēļ, lai tos varētu izlaist brīvībā un medīt izklaides nolūkā.

100 gadus vēlāk karalis Jānis pārveda dzīvniekus uz Londonas torni un izveidoja tur zvēraudzētavu pie rietumu ieejas.

Londonas tornis Simtgadu kara laikā

Attēla kredīts: Dzejoļu autors ir Charles, Duke of Orléans, ilustrēts nav zināms, Public domain, via Wikimedia Commons

Lauvas bija vieni no pirmajiem dzīvniekiem

Pirmā samaksa par lauvu sargiem tornī datēta ar 1210. gadu. Ļuvi šajā laikā, visticamāk, bija tagad izmirušie barbaru lauvas. 1235. gadā Svētās Romas imperators Frīdrihs II dāvināja Henrijam III trīs "leopardus" (drīzāk lauvas), lai stiprinātu viņa centienus nodibināt diplomātiskus sakarus ar britu karali. Trīs lauvas bija veltījums Riharda III izveidotajam ģerbonim.

Dzīvnieku ierašanās iedvesmoja Henriku III izveidot tornī zooloģisko dārzu, kur priviliģētie tika aicināti aplūkot monarha krāšņo un augošo dzīvnieku kolekciju. Tas bija statusa simbols: 1270. gadā Edvards I pārcēla zvēraudzētavu pie torņa ieejas, lai visiem, kas iznāca no torņa un ienāca tajā (tostarp daudziem ieslodzītajiem), būtu jāiet garām rēcošajiem, izsalkušajiem zvēriem.

Polārlācim ļāva zvejot Temzē

1252. gadā Norvēģijas karalis Hakons IV nosūtīja Henrijam III polārlāci kopā ar turētāju. 1252. gadā zināšanas par eksotiskajiem zvēriem Lielbritānijā, saprotams, bija ļoti ierobežotas, un Henrijs III bija šokēts par to, cik dārga bija lāča uzturēšana, tāpēc uzticēja šo uzdevumu Londonas šerifiem.

Pirmo reizi parastie Londonas iedzīvotāji varēja ieraudzīt polārlāci, jo tika nolemts, ka tam ir atļauts zvejot Temzas upē!

Stiepļu polārlāča skulptūra pie Londonas torņa

Attēls: chrisdorney / Shutterstock.com

No Svētās zemes tur tika atvests zilonis.

1255. gadā uz torni tika atvests krusta karu laikā sagūstīts zilonis. Neviens nekad neko līdzīgu nebija redzējis. Slavenais hronists Metjū Pariss gan zīmēja, gan rakstīja par ziloni, norādot, ka "zvēram ir apmēram desmit gadu, tam ir raupja āda, nevis kažoks, galvas augšdaļā ir mazas actiņas, un viņš ēd un dzer ar stumbru.".

Tas bija tāds statusa simbols, ka Henrijs III londoniešiem uzlika nodokļus, lai uzceltu lielu ziloņu māju. Tomēr nabaga zilonis ilgi nedzīvoja, jo turētāji nesaprata, ka tas nav gaļēdājs, turklāt katru dienu deva tam dzert galonu vīna. Pēc nāves no tā kauliem izgatavoja relikviārus reliģisko relikviju glabāšanai.

Ziloņu aprūpes jomā tika panākts neliels progress: 1623. gadā Spānijas karalis nosūtīja ziloni karalim Džeimsam I kopā ar norādījumu, ka tas drīkst dzert vīnu tikai no septembra līdz aprīlim.

Apmeklētāji varēja apmeklēt bez maksas... ja viņi atnesa suni vai kaķi kā lauvu barību.

Elizabetes I valdīšanas laikā apmeklētāji varēja apmeklēt bez maksas, ja atnesa kaķi vai suni, ar ko pabarot lauvas. Tomēr tā joprojām bija ārkārtīgi populāra, īpaši 18. gadsimtā.

Tomēr negadījumi tomēr notika: viena no turētājiem sieva Mērija Dženkinsone mēģināja izrādīties, noglāstīdama vienu no lauvas ķepām. Tomēr tā viņai "no kaula" izrāva miesu, un, lai gan ķirurgi mēģināja veikt amputāciju, viņa nomira jau pēc dažām stundām.

Pēc vairākiem gadiem zvēraudzētavas pēdējo zvēraudzētāju Alfrēdu Kopsu gandrīz nogalināja boa, kas apvijās ap viņu un gandrīz paralizēja. Viņu atbrīvoja, kad divi viņa palīgi salauza čūskas zobus.

Vienubrīd tur bija 300 dzīvnieku.

1822. gadā par turētāju tika iecelts iepriekš minētais Alfrēds Koppss, profesionāls zoologs. 1828. gadā viņa zināšanas par dzīvniekiem un rūpes par tiem palielināja zvēraudzētavas dzīvnieku skaitu līdz 300 dzīvniekiem no 60 dažādām sugām, tostarp vilkiem, lielajiem kaķiem, lāčiem, ziloņiem, ķenguriem, antilopēm, zebrām, putniem un rāpuļiem. 1828. gadā tornī dzimušo dzīvnieku labturība un dzīves ilgums bija patlabāk, un zoologi ieradās tur pētīt dzīvniekus.

Lauvu skulptūras no stieples Londonas tornī

Attēls: Natalia Marshall / Shutterstock.com

To slēdza 1835. gadā

1828. gadā Londonas Zooloģiskā biedrība Regenta parkā atvēra jaunu zooloģisko dārzu - Londonas zoodārzu - un uz to sāka pārvietot daudzus zvēraudzētavas dzīvniekus. 1830. gadā pērtiķis pērtiķu mājā sakoda kādu muižnieku, kas izraisīja jaunas bažas par dzīvnieku turēšanas drošību nepiemērotā un necaurlaidīgā vidē.

Pa to laiku sabiedrībā pieauga izpratne par dzīvnieku tiesībām, tāpēc zvēraudzētava bieži tika apšaubīta. 1835. gadā Velingtona hercogs pēc ilgstoša apmeklētāju skaita samazināšanās pieņēma lēmumu slēgt zvēraudzētavu, un lielākā daļa dzīvnieku tika pārvesti uz citiem zooloģiskajiem dārziem.