Một nữ thừa kế giàu có và là một trong những nhân vật nổi bật nhất của thập niên sáu mươi, Margaret, Nữ công tước xứ Argyll, kết hôn với Công tước xứ Argyll, người chồng thứ hai của bà, vào năm 1951. 12 năm sau, công tước đã kiện đòi ly hôn, buộc tội Margaret ngoại tình và đưa ra bằng chứng, dưới dạng ảnh Polaroid chụp Margaret có hành vi tình dục, để chứng minh điều đó.

Được mệnh danh là 'vụ ly hôn thế kỷ', vòng xoáy tiếp theo của vụ ly hôn tin đồn, chuyện tầm phào, tai tiếng và tình dục làm say đắm cả nước. Margaret đã bị làm nhục trước công chúng khi xã hội ban đầu nuôi dưỡng, và sau đó lên án hoàn toàn, các mối quan hệ tình dục của cô.

Nhưng tại sao vụ ly hôn này lại đặc biệt tai tiếng? Và những bức ảnh Polaroid khét tiếng đã gây tranh cãi như vậy là gì?

Người thừa kế và xã hội

Sinh ra là Margaret Whigham, Nữ công tước tương lai của Argyll là con gái duy nhất của một triệu phú vật liệu người Scotland. Trải qua thời thơ ấu ở thành phố New York, cô trở lại London vào khoảng năm 14 tuổi và sau đó bắt đầu một loạt mối quan hệ lãng mạn với một số tên tuổi lớn nhất trong thời đại của mình.

Trong thời đại mà phụ nữ quý tộc chủ yếu chỉ đơn giản là yêu cầu phải đẹp vàgiàu có, Margaret thấy mình không thiếu người theo đuổi và được vinh danh là người ra mắt của năm vào năm 1930. Cô đã đính hôn một thời gian ngắn với Bá tước Warwick, trước khi kết hôn với Charles Sweeny, một người Mỹ giàu có. Hôn lễ của họ, tại Nhà nguyện Brompton, đã làm tắc nghẽn giao thông ở Knightsbridge trong 3 giờ và được nhiều người tham dự tuyên bố là đám cưới của thập kỷ.

Margaret Sweeny, nhũ danh Whigham, chụp ảnh năm 1935.

Tín dụng hình ảnh: Pictorial Press Ltd / Alamy Kho ảnh

Sau hàng loạt lần sảy thai, Margaret có hai con với Charles. Năm 1943, bà ngã xuống một trục thang máy ở độ cao gần 40 ft, vẫn sống sót nhưng bị chấn thương nặng ở đầu: nhiều người nói rằng cú ngã đã thay đổi tính cách của bà và sau đó bà trở thành một người phụ nữ khác. Bốn năm sau, gia đình Sweenys ly hôn.

Nữ công tước xứ Argyll

Sau một loạt mối tình lãng mạn, Margaret kết hôn với Ian Douglas Campbell, Công tước thứ 11 của Argyll, vào năm 1951. Tình cờ gặp nhau trong một trên tàu hỏa, Argyll kể cho Margaret nghe về một số trải nghiệm của anh ấy khi là tù nhân chiến tranh trong Thế chiến thứ hai, bỏ qua thực tế rằng chấn thương đã khiến anh ấy phụ thuộc vào rượu và thuốc theo toa.

Mặc dù có thể có một sự hấp dẫn giữa họ, tiền của Margaret là yếu tố chính dẫn đến quyết định kết hôn: ngôi nhà tổ tiên của Công tước, Lâu đài Inveraray, đang đổ nát và rất cần một khoản tiền mặt. Argyll đã giả mạo chứng thư mua bán trước đócuộc hôn nhân của họ để giúp anh ta tiếp cận với một số tiền của Margaret.

Lâu đài Inveraray, nơi tổ tiên của Công tước xứ Argyll, được chụp vào năm 2010.

Cuộc hôn nhân của cặp đôi tan vỡ nhanh chóng như chuyện xảy ra: cả hai vợ chồng đều không chung thủy, và Margaret đã làm giả giấy tờ chứng minh rằng những đứa con của chồng cô từ những cuộc hôn nhân trước của anh ta là ngoài giá thú.

Argyll quyết định muốn ly hôn với Margaret, buộc tội cô ngoại tình và cung cấp bằng chứng bằng hình ảnh, dưới dạng Polaroids, trong đó cô ấy tham gia vào các hành vi tình dục với một loạt người đàn ông vô danh, không đầu, mà anh ta đã đánh cắp từ một văn phòng bị khóa trong ngôi nhà của họ ở Mayfair, London.

The 'Dirty Duchess'

Vụ ly hôn sau đó được đăng tải khắp các trang báo. Vụ bê bối tuyệt đối về bằng chứng hình ảnh về sự không chung thủy trắng trợn của Margaret – có thể nhận ra bà qua chiếc vòng cổ ngọc trai ba sợi đặc trưng – đã gây sốc cho một thế giới mà vào năm 1963, đang ở đỉnh điểm của một cuộc cách mạng tình dục.

Người không đầu người đàn ông, hoặc những người đàn ông, trong các bức ảnh không bao giờ được xác định. Argyll cáo buộc vợ mình ngoại tình với 88 người đàn ông, lập một danh sách chi tiết bao gồm các bộ trưởng chính phủ và các thành viên hoàng gia. Người đàn ông không đầu chưa bao giờ được xác định chính thức, mặc dù một danh sách rút gọn bao gồm nam diễn viên Douglas Fairbanks Jr và con rể của Churchill và bộ trưởng chính phủ, Duncan Sandys.

Nhiều người trong số họ88 người đàn ông được liệt kê trên thực tế là đồng tính luyến ái, nhưng vì đồng tính luyến ái là bất hợp pháp ở Anh vào thời điểm đó, Margaret đã giữ im lặng để không phản bội họ trước công chúng.

Với bằng chứng không thể chối cãi, Argyll đã được chấp nhận ly hôn . Chủ tọa phiên tòa, trong phán quyết dài 50.000 từ của mình, đã mô tả Margaret là một "người phụ nữ hoàn toàn lăng nhăng", người "hoàn toàn vô đạo đức" vì cô ấy đã tham gia vào "các hoạt động tình dục ghê tởm".

Nhiều người đã hồi tưởng lại việc mô tả cô ấy là người phụ nữ đầu tiên bị 'xấu hổ' một cách công khai, và mặc dù thuật ngữ này có phần lỗi thời, nhưng đây chắc chắn là một trong những lần đầu tiên tình dục của phụ nữ bị lên án khá công khai, thẳng thừng và rõ ràng như vậy. Quyền riêng tư của Margaret đã bị xâm phạm và ham muốn tình dục bị lên án chỉ vì cô là phụ nữ. Những phụ nữ đã xem quá trình tố tụng từ phòng trưng bày đã viết để ủng hộ Margaret.

Báo cáo của Lord Denning

Là một phần của quá trình tố tụng, Lord Denning, người đã biên soạn một báo cáo của chính phủ về một trong những vụ bê bối khác của thập kỷ , Vụ Profumo, được giao nhiệm vụ điều tra sâu hơn về các đối tác tình dục của Margaret: điều này chủ yếu là do các bộ trưởng lo ngại rằng Margaret có thể là một rủi ro an ninh nếu cô đã có quan hệ với các nhân vật cấp cao của chính phủ.

Sau khi phỏng vấn 5 nghi phạm chính – một số người trong số họ đã trải qua một cuộc kiểm tra y tế để xác định xem họ có khớp với các bức ảnh hay không – vàBản thân Margaret, Denning đã loại trừ việc Duncan Sandys là người đàn ông không đầu trong câu hỏi. Anh ấy cũng so sánh chữ viết tay trên các bức ảnh với mẫu chữ viết tay của những người đàn ông và rõ ràng đã xác định được người đàn ông được đề cập là ai, mặc dù danh tính của anh ta vẫn là một bí mật.

Báo cáo của Lord Denning đã được niêm phong cho đến năm 2063: đó là được xem xét sau 30 năm bởi Thủ tướng lúc đó là John Major, người đã quyết định giữ kín các lời khai trong 70 năm nữa. Chỉ có thời gian mới cho biết chính xác những gì bên trong họ được cho là quá nhạy cảm.