Auðug erfingja og ein litríkasta persóna hins sveiflukennda sjöunda áratugarins, Margaret, hertogaynja af Argyll, giftist hertoganum af Argyll, seinni eiginmanni sínum, árið 1951. 12 árum síðar, hertoginn stefndi fyrir skilnað, sakaði Margréti um framhjáhald og lagði fram sönnunargögn, í formi polaroid-mynda af Margréti sem stundaði kynferðislegt athæfi, til að sanna það.

Kallaður „skilnaður aldarinnar“, í kjölfarið sögusagnir, kjaftasögur, hneykslismál og kynlíf heilluðu þjóðina. Margaret var opinberlega niðurlægð þegar samfélagið mataði sig fyrst á, og síðan algerlega fordæmt, kynferðisleg samskipti hennar.

En hvers vegna var þetta skilnaðarmál sérstaklega hneyksli? Og hvað voru alræmdu Polaroid myndirnar sem reyndust svo umdeildir?

Erfingja og félagskona

Fædd Margaret Whigham, framtíðarhertogaynjan af Argyll var eina dóttir skosks efnismilljónamæringa. Þegar hún eyddi æsku sinni í New York borg sneri hún aftur til London um 14 ára aldur og hóf í kjölfarið röð rómantískra samskipta við nokkur af stærstu nöfnum samtímans.

Á tímum þar sem aðalskonur voru fyrst og fremst einfaldlega einfaldlega þarf að vera falleg ogMargt var rík, Margaret skorti ekki sækjendur og var útnefnd frumraun ársins árið 1930. Hún trúlofaðist jarl af Warwick í stutta stund áður en hún giftist Charles Sweeny, ríkum Bandaríkjamanni. Hjónaband þeirra, í Brompton Oratory, stöðvaði umferð í Knightsbridge í 3 klukkustundir og var lýst brúðkaupi áratugarins af mörgum viðstöddum.

Margaret Sweeny, ættaður Whigham, ljósmyndari árið 1935.

Image Credit: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

Eftir röð fósturláta eignaðist Margaret tvö börn með Charles. Árið 1943 féll hún næstum 40 fet niður lyftustokk, lifði það af en með verulegt áverka á höfði hennar: margir segja að fallið hafi breytt persónuleika hennar og að hún hafi verið önnur kona eftir það. Fjórum árum síðar skildu Sweeny-hjónin.

Hertogaynjan af Argyll

Eftir margs konar áberandi rómantík giftist Margaret Ian Douglas Campbell, 11. hertoga af Argyll, árið 1951. Hitti fyrir tilviljun á a. lest, sagði Argyll Margaret frá sumum af reynslu sinni sem stríðsfangi í seinni heimsstyrjöldinni og sleppti því að áfallið hefði gert hann háð áfengi og lyfseðilsskyldum lyfjum.

Þó að það gæti vel hafa verið aðdráttarafl. þeirra á milli voru peningar Margrétar lykilatriði í ákvörðuninni um að giftast: Föðurheimili hertogans, Inveraray-kastali, var að molna og þurfti sárlega innspýtingu af peningum. Argyll falsaði kaupsamning áðurhjónaband þeirra til að fá hann aðgang að peningum Margrétar.

Inveraray-kastali, forfeðra aðsetur hertoganna af Argyll, ljósmyndaður árið 2010.

Hjónaband þeirra hjóna sundraðist jafnharðan og það kom til: bæði eiginmaður og eiginkona voru ótrú í röð og Margaret fölsuð skjöl sem bentu til þess að börn eiginmanns hennar úr fyrri hjónaböndum hans væru ólögmæt.

Argyll ákvað að hann vildi skilja við Margaret, sakaði hana um óheilindi og lagði fram ljósmyndagögn, í formi Polaroids, þar sem hún stundaði kynferðislegt athæfi með röð nafnlausra, höfuðlausra karlmanna, sem hann hafði stolið frá læstri skrifstofu í húsi þeirra í Mayfair, London.

The 'Dirty Duchess'

Skilnaðarmálið sem fylgdi í kjölfarið var skvett yfir forsíður dagblaða. Hinn hreinn hneyksli af ljósmyndavísbendingum um svívirðilegt framhjáhald Margrétar – hún var auðþekkjanleg með þriggja þráða perluhálsmeni sínu – var átakanlegt fyrir heim sem árið 1963 stóð á barmi kynferðislegrar byltingar.

Hinn höfuðlausi maður, eða menn, á myndunum voru aldrei auðkenndir. Argyll sakaði eiginkonu sína um ótrúmennsku við 88 karlmenn og tók saman ítarlegan lista sem innihélt ráðherra ríkisstjórnarinnar og meðlimi konungsfjölskyldunnar. Höfuðlausi maðurinn var aldrei nafngreindur formlega, þó að á listanum væri leikarinn Douglas Fairbanks Jr og tengdasonur Churchills og ráðherra ríkisstjórnarinnar, Duncan Sandys.

Margir afmennirnir 88 sem skráðir voru voru í raun samkynhneigðir, en í ljósi þess að samkynhneigð var ólögleg í Bretlandi á þeim tíma, þagði Margaret þögul til að svíkja þá ekki á opinberum vettvangi.

Með óhrekjanlegum sönnunargögnum fékk Argyll skilnað sinn. . Dómarinn lýsti Margaret í 50.000 orða dómi sem „algjörlega lauslátri konu“ sem væri „algjörlega siðlaus“ vegna þess að hún tók þátt í „viðbjóðslegri kynlífsathöfnum“.

Margir hafa lýst henni aftur í tímann sem fyrsta konan til að vera opinberlega „druslaskammast“, og þó hugtakið sé nokkuð tímabundið, var það vissulega eitt af fyrstu skiptunum sem kynhneigð konu var fordæmd svo opinberlega, hreint út og beinlínis. Friðhelgi Margaret hafði verið brotið og kynferðislegar langanir fordæmdar vegna þess að hún var kona. Konur sem höfðu fylgst með málflutningi frá galleríinu skrifuðu til stuðnings Margaret.

Skýrsla Lord Denning

Sem hluti af málsmeðferðinni var Denning lávarður, sem hafði tekið saman skýrslu ríkisstjórnarinnar um eitt af öðrum hneykslismálum áratugarins. , Profumo-málið, var falið að rannsaka bólfélaga Margaret ítarlega: fyrst og fremst var þetta vegna þess að ráðherrar höfðu áhyggjur af því að Margaret gæti verið öryggisáhætta ef hún hefði hefð tengst háttsettum stjórnvöldum.

Eftir að hafa rætt við 5 helstu grunaða – þar af fóru nokkrir í læknisskoðun til að komast að því hvort þeir passuðu saman við myndirnar – ogMargaret sjálf, Denning útilokaði að Duncan Sandys væri höfuðlausi maðurinn sem um ræðir. Hann bar einnig rithöndina á myndunum saman við rithandarsýni frá mönnunum og komst greinilega að því hver maðurinn sem um ræðir var, þó að deili á honum sé enn leyndarmál.

Skýrsla Lord Denning hefur verið innsigluð til ársins 2063: það var endurskoðuð eftir 30 ár af þáverandi forsætisráðherra, John Major, sem ákvað að halda vitnisburðinum tryggilega innsigluðum í 70 ár til viðbótar. Aðeins tíminn mun leiða í ljós nákvæmlega hvað var innra með þeim sem var talið svo viðkvæmt.