'n Ryk erfgenaam en een van die kleurvolste figure van die swaaiende sestigerjare, Margaret, hertogin van Argyll, het in 1951 met die hertog van Argyll, haar tweede man, getrou. 12 jaar later, die hertog het vir egskeiding gedagvaar, Margaret van ontrouheid beskuldig en bewyse gelewer, in die vorm van Polaroid-foto's van Margaret wat besig was met seksuele dade, om dit te bewys.

Gedoop die 'egskeiding van die eeu', die daaropvolgende warrel van gerugte, skinderpraatjies, skandale en seks het die nasie geboei. Margaret is in die openbaar verneder toe die samelewing eers op haar seksuele verhoudings gevoed en toe heeltemal veroordeel het.

Maar hoekom was hierdie egskeidingsaak besonder skandalig? En wat was die berugte Polaroid-foto's wat so omstrede geblyk het?

Erfgenaam en sosialiste

Gebore Margaret Whigham, die toekomstige hertogin van Argyll was die enigste dogter van 'n Skotse materiaal-miljoenêr. Sy het haar kinderjare in New York City deurgebring, sy het omstreeks die ouderdom van 14 na Londen teruggekeer en daarna 'n reeks romantiese verhoudings met van die grootste name van haar dag begin.

In 'n era waar aristokratiese vroue hoofsaaklik bloot was vereis word om mooi te wees enMargaret het nie 'n tekort aan vryers gehad nie en is in 1930 as debutante van die jaar aangewys. Sy was 'n kort tydjie verloof aan die graaf van Warwick, voordat sy met Charles Sweeny, 'n mede-ryk Amerikaner, getrou het. Hul huwelik, by die Brompton Oratory, het die verkeer in Knightsbridge vir 3 uur gestop en is deur baie aanwesiges tot die troue van die dekade verklaar.

Margaret Sweeny, nee Whigham, gefotografeer in 1935.

Beeldkrediet: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

Na 'n reeks miskrame het Margaret twee kinders by Charles gehad. In 1943 het sy byna 40 voet in 'n hysbak afgeval, oorleef maar met 'n aansienlike trauma aan haar kop: baie sê die val het haar persoonlikheid verander, en dat sy daarna 'n ander vrou was. Vier jaar later is die Sweenys geskei.

Hertogin van Argyll

Na 'n reeks hoëprofielromanses het Margaret in 1951 met Ian Douglas Campbell, 11de hertog van Argyll, getrou. Ontmoet toevallig op 'n trein, het Argyll vir Margaret vertel van sommige van sy ervarings as 'n krygsgevangene tydens die Tweede Wêreldoorlog, terwyl hy die feit weggelaat het dat die trauma hom op alkohol en voorskrifmedisyne aangewese gemaak het.

Terwyl daar moontlik 'n aantrekkingskrag was. tussen hulle was Margaret se geld 'n sleutelfaktor in die besluit om te trou: die hertog se voorvaderlike huis, Inveraray Castle, was besig om te verbrokkel en het 'n inspuiting van kontant broodnodig. Argyll het voorheen 'n koopkontrak vervalshul huwelik om hom toegang tot van Margaret se geld te kry.

Inveraray Castle, die voorvaderlike setel van die Hertoge van Argyll, gefotografeer in 2010.

Die egpaar se huwelik het so vinnig verbrokkel as dit het gekom: beide man en vrou was serieus ontrou, en Margaret het papiere vervals wat daarop dui dat haar man se kinders uit sy vorige huwelike buite-egtelik was.

Argyll het besluit hy wou van Margaret skei, en het haar van ontrouheid beskuldig en fotografiese bewyse verskaf, in die vorm van Polaroids, van haar wat besig was met seksuele dade met 'n reeks anonieme, koplose mans, wat hy by 'n geslote buro in hul huis in Mayfair, Londen gesteel het.

The 'Dirty Duchess'

Die daaropvolgende egskeidingsaak het oor koerantvoorblaaie gespat. Die blote skandaal van fotografiese bewyse van Margaret se blatante ontrouheid – sy was identifiseerbaar aan haar kenmerkende drie-string pêrelhalssnoer – was skokkend vir 'n wêreld wat in 1963 op die punt van 'n seksuele revolusie was.

Die koplose man, of mans, op die foto's is nooit geïdentifiseer nie. Argyll het sy vrou van ontrouheid met 88 mans beskuldig en 'n gedetailleerde lys saamgestel wat regeringsministers en lede van die koninklike familie ingesluit het. Die koplose man is nooit formeel geïdentifiseer nie, hoewel 'n kortlys die akteur Douglas Fairbanks Jr en Churchill se skoonseun en regeringsminister, Duncan Sandys, ingesluit het.

Baie vandie 88 mans wat gelys is, was in werklikheid homoseksueel, maar aangesien homoseksualiteit destyds onwettig was in Brittanje, het Margaret stilgebly om hulle nie op 'n openbare verhoog te verraai nie.

Met onweerlegbare bewyse is Argyll sy egskeiding toegestaan. . Die voorsittende regter het Margaret in sy uitspraak van 50 000 woorde beskryf as 'n "heeltemal promiskue vrou" wat "heeltemal immoreel" was omdat sy betrokke was by "walglike seksuele aktiwiteite".

Baie het haar terugskouend beskryf as die eerste vrou wat in die openbaar 'slet-beskaamd' is, en hoewel die term ietwat anachronisties is, was dit beslis een van die eerste kere wat 'n vrou se seksualiteit nogal so in die openbaar, ronduit en eksplisiet veroordeel is. Margaret se privaatheid is geskend en seksuele begeertes is veroordeel omdat sy 'n vrou was. Vroue wat verrigtinge van die galery dopgehou het, het geskryf ter ondersteuning van Margaret.

Lord Denning se verslag

As deel van verrigtinge het Lord Denning, wat 'n regeringsverslag oor een van die dekade se ander skandale saamgestel het. , die Profumo-aangeleentheid, het die taak gehad om Margaret se seksmaats in meer diepte te ondersoek: dit was hoofsaaklik omdat ministers bekommerd was dat Margaret 'n veiligheidsrisiko kan wees as sy by senior regeringsfigure betrokke was.

Na onderhoude met die 5 hoofverdagtes – van wie verskeie 'n mediese ondersoek ondergaan het om vas te stel of hulle by die foto's pas – enMargaret self, Denning het Duncan Sandys uitgesluit om die betrokke koplose man te wees. Hy het ook die handskrif op die foto's vergelyk met handskrifmonsters van die mans, en het glo vasgestel wie die betrokke man is, hoewel sy identiteit 'n geheim bly.

Lord Denning se verslag is tot 2063 verseël: dit was na 30 jaar hersien deur die destydse Eerste Minister, John Major, wat besluit het om die getuienisse stewig verseël te hou vir 'n verdere 70 jaar. Net die tyd sal leer presies wat in hulle was wat so sensitief geag is.