Bogata nasljednica i jedna od najživopisnijih figura poletnih šezdesetih, Margaret, vojvotkinja od Argylla, udala se za vojvodu od Argylla, svog drugog supruga, 1951. 12 godina kasnije, vojvoda je tužio za razvod, optužujući Margaret za nevjeru i predočivši dokaze, u obliku polaroidnih fotografija Margaret u seksualnim odnosima, kako bi to dokazao.

Nazvan 'razvodom stoljeća', kasniji vrtlog glasine, tračevi, skandal i seks osvojili su naciju. Margaret je bila javno ponižena jer je društvo prvo hranilo, a zatim i potpuno osudilo njezine seksualne odnose.

Ali zašto je ovaj brakorazvodni slučaj bio posebno skandalozan? A koje su se zloglasne Polaroid fotografije pokazale tako spornim?

Nasljednica i društvo

Rođena kao Margaret Whigham, buduća vojvotkinja od Argylla bila je jedina kći škotskog milijunaša za materijale. Provodeći djetinjstvo u New Yorku, vratila se u London oko 14. godine i nakon toga započela niz romantičnih veza s nekim od najvećih imena svog vremena.

U doba u kojem su aristokratske žene prvenstveno bile jednostavno potrebno da bude lijepa ibogata, Margaret nije imala manjka udvarača i proglašena je debitanticom godine 1930. Nakratko je bila zaručena za grofa od Warwicka, prije nego što se udala za Charlesa Sweenyja, također bogatog Amerikanca. Njihov brak, u oratoriju Brompton, zaustavio je promet u Knightsbridgeu na 3 sata i mnogi su ga prisutni proglasili vjenčanjem desetljeća.

Margaret Sweeny, rođena Whigham, fotografirana 1935.

Zasluga za sliku: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

Nakon niza pobačaja, Margaret je s Charlesom rodila dvoje djece. Godine 1943. pala je skoro 40 stopa niz okno lifta, preživjela, ali sa značajnom ozljedom glave: mnogi kažu da je pad promijenio njezinu osobnost i da je nakon toga bila druga žena. Četiri godine kasnije, Sweenyjevi su se razveli.

Vojvotkinja od Argylla

Nakon niza visokoprofilnih romansi, Margaret se 1951. udala za Iana Douglasa Campbella, 11. vojvodu od Argylla. Slučajno su se sreli na vlakom, Argyll je ispričao Margaret o nekim svojim iskustvima kao ratnog zarobljenika tijekom Drugog svjetskog rata, izostavljajući činjenicu da ga je trauma ostavila ovisnom o alkoholu i lijekovima na recept.

Iako je možda postojala privlačnost među njima, Margaretin novac bio je ključni čimbenik u odluci da se udaju: vojvodin dom predaka, dvorac Inveraray, propadao je i bila mu je potrebna injekcija gotovine. Argyll je prije krivotvorio kupoprodajni ugovornjihov brak kako bi mu omogućili pristup dijelu Margaretina novca.

Dvorac Inveraray, sjedište predaka vojvoda od Argylla, fotografiran 2010.

Brak ovog para raspao se čim došlo je do toga: i muž i žena bili su uzastopno nevjerni, a Margaret je krivotvorila dokumente koji sugeriraju da su djeca njezina muža iz prethodnih brakova bila izvanbračna.

Argyll je odlučio da se želi razvesti od Margaret, optužujući je za nevjeru i pružajući fotografske dokaze, u obliku polaroida, na kojima je bila uključena u seksualne odnose s nizom anonimnih, bezglavih muškaraca, koje je ukrao iz zaključanog ormara u njihovoj kući u Mayfairu u Londonu.

'Prljava vojvotkinja'<4

Brakorazvodna parnica koja je uslijedila zapljusnula je novinske naslovnice. Čisti skandal s fotografskim dokazima Margaretine očigledne nevjere – mogla se prepoznati po svojoj prepoznatljivoj bisernoj ogrlici od tri niti – bio je šokantan za svijet koji je 1963. bio na pragu seksualne revolucije.

Bezglavi muškarac, ili muškarci, na fotografijama nikada nisu identificirani. Argyll je svoju suprugu optužio za nevjeru s 88 muškaraca, sastavljajući detaljan popis na kojem su bili ministri u vladi i članovi kraljevske obitelji. Čovjek bez glave nikada nije službeno identificiran, iako su u uži izbor uključeni glumac Douglas Fairbanks Jr i Churchillov zet i ministar u vladi, Duncan Sandys.

Mnoginavedenih 88 muškaraca zapravo su bili homoseksualci, ali s obzirom na to da je homoseksualnost u Britaniji u to vrijeme bila protuzakonita, Margaret je šutjela kako ih ne bi izdala na javnoj sceni.

Uz nepobitne dokaze, Argyllu je odobren razvod . Predsjedavajući sudac, u svojoj presudi od 50.000 riječi, opisao je Margaret kao "potpuno promiskuitetnu ženu'" koja je bila "potpuno nemoralna" jer se bavila "odvratnim seksualnim aktivnostima".

Mnogi su je retrospektivno opisali kao prva žena koja je javno 'posramljena drolja', i dok je izraz pomalo anakron, to je svakako bio jedan od prvih slučajeva da je ženska seksualnost tako javno, oštro i eksplicitno osuđena. Margaretina je privatnost bila narušena, a seksualne želje osuđivane jer je bila žena. Žene koje su gledale proces s galerije pisale su u prilog Margaret.

Izvješće lorda Denninga

Kao dio postupka, lord Denning, koji je sastavio vladin izvještaj o jednom od drugih skandala desetljeća , afera Profumo, dobila je zadatak dublje istražiti Margaretine seksualne partnere: prije svega zato što su ministri bili zabrinuti da bi Margaret mogla predstavljati sigurnosni rizik ako je bila u vezi s visokim vladinim osobama.

Nakon razgovora s 5 glavnih osumnjičenika – od kojih je nekoliko prošlo liječnički pregled kako bi se utvrdilo podudaraju li se s fotografijama – iSamu Margaret, Denning je isključio da je Duncan Sandys dotični bezglavi čovjek. Također je usporedio rukopis na fotografijama s uzorcima rukopisa muškaraca i očito je utvrdio tko je dotični čovjek, iako njegov identitet ostaje tajna.

Izvješće lorda Denninga bilo je zapečaćeno do 2063.: bilo je pregledao je nakon 30 godina tadašnji premijer John Major, koji je odlučio držati svjedočanstva čvrsto zapečaćena sljedećih 70 godina. Samo će vrijeme točno pokazati što je u njima bilo tako osjetljivo.