Rikas perijätär ja yksi 1960-luvun värikkäimmistä hahmoista, Margaret, Argyllin herttuatar, avioitui Argyllin herttuan, toisen aviomiehensä, kanssa vuonna 1951. 12 vuotta myöhemmin herttua haki avioeroa syyttäen Margaretia uskottomuudesta ja esittämällä todisteeksi polaroidivalokuvia, joissa Margaret oli mukana seksuaalisissa toimissa.

Vuosisadan avioeroksi kutsuttu huhujen, juorujen, skandaalien ja seksin pyörre kiehtoi kansakuntaa. Margaret joutui julkisesti nöyryytetyksi, kun yhteiskunta ensin ruokki hänen seksisuhteitaan ja sitten tuomitsi ne täydellisesti.

Mutta miksi tämä avioerotapaus oli erityisen skandaalimainen? Ja mitkä olivat ne surullisenkuuluisat Polaroid-kuvat, jotka osoittautuivat niin kiistanalaisiksi?

Perijätär ja seurapiirikaunotar

Margaret Whighamina syntynyt tuleva Argyllin herttuatar oli skotlantilaisen materiaalimiljonäärin ainoa tytär. Hän vietti lapsuutensa New Yorkissa, mutta palasi Lontooseen noin 14-vuotiaana ja aloitti sen jälkeen romanttiset suhteet eräiden aikansa suurimpien nimien kanssa.

Aikakaudella, jolloin aristokraattisten naisten edellytettiin ensisijaisesti vain olevan kauniita ja varakkaita, Margaretilla ei ollut pulaa kosijoista, ja hänet nimitettiin vuoden debytantiksi vuonna 1930. Hän oli hetken aikaa kihloissa Warwickin jaarlin kanssa, ennen kuin hän meni naimisiin varakkaan amerikkalaisen Charles Sweenyn kanssa. Heidän avioliittonsa Bromptonin oratoriossa pysäytti liikenteen Knightsbridgessä kolmeksi tunniksi, ja se julistettiinvuosikymmenen häät monien läsnäolijoiden mielestä.

Margaret Sweeny, o.s. Whigham, kuvattuna vuonna 1935.

Image Credit: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

Useiden keskenmenojen jälkeen Margaret sai kaksi lasta Charlesin kanssa. Vuonna 1943 hän putosi lähes 40 metriä hissikuilusta ja selvisi hengissä, mutta hänen päässään oli vakavia vammoja: monet sanovat, että putoaminen muutti hänen persoonallisuuttaan ja että hän oli sen jälkeen erilainen nainen. Neljä vuotta myöhemmin Sweenyt erosivat.

Argyllin herttuatar

Useiden korkean profiilin romanssien jälkeen Margaret meni naimisiin Ian Douglas Campbellin, Argyllin 11. herttuan, kanssa vuonna 1951. Argyll tapasi hänet sattumalta junassa ja kertoi Margaretille kokemuksistaan toisen maailmansodan aikaisesta sotavangin asemasta, mutta jätti kertomatta, että trauma oli jättänyt hänet riippuvaiseksi alkoholista ja reseptilääkkeistä.

Vaikka heidän välillään saattoi olla vetovoimaa, Margaretin raha oli keskeinen tekijä avioitumispäätöksessä: herttuan esi-isien koti, Inverarayn linna, oli rappeutumassa ja tarvitsi kipeästi lisärahoitusta. Argyll väärensi ennen avioliittoa kauppakirjan, jotta hän saisi käyttöönsä osan Margaretin rahoista.

Inverarayn linna, Argyllin herttuoiden esi-isien kotipaikka, kuvattuna vuonna 2010.

Parin avioliitto hajosi yhtä nopeasti kuin se syntyikin: molemmat olivat jatkuvasti uskottomia, ja Margaret väärensi papereita, joiden mukaan hänen miehensä edellisistä avioliitoista syntyneet lapset olivat aviottomia.

Argyll päätti erota Margaretista, syytti tätä uskottomuudesta ja toimitti valokuvatodisteita, jotka hän oli varastanut heidän Mayfairissa Lontoossa sijaitsevan talonsa lukitusta lipastosta, ja joissa Margaret harrasti seksiä nimettömien, päättömien miesten kanssa.

Likainen herttuatar

Sitä seurannut avioerojuttu ryöpsähti sanomalehtien etusivuille, ja valokuvatodisteet Margaretin räikeästä uskottomuudesta - Margaretin tunnisti hänen tyypillisestä kolmisäikeisestä helmikaulakorustaan - järkyttivät maailmaa, joka vuonna 1963 oli seksuaalisen vallankumouksen kynnyksellä.

Valokuvissa esiintyvää päätöntä miestä tai miehiä ei koskaan tunnistettu. Argyll syytti vaimoaan uskottomuudesta 88 miehen kanssa ja laati yksityiskohtaisen luettelon, johon sisältyi hallituksen ministereitä ja kuninkaallisen perheen jäseniä. Päätöntä miestä ei koskaan tunnistettu virallisesti, vaikka luetteloon kuuluivat muun muassa näyttelijä Douglas Fairbanks Jr ja Churchillin vävy ja hallituksen ministeri Duncan Sandys.

Monet 88 luetellusta miehestä olivat itse asiassa homoseksuaaleja, mutta koska homoseksuaalisuus oli tuolloin laitonta Britanniassa, Margaret pysyi hiljaa, jotta hän ei olisi paljastanut heitä julkisesti.

Kiistämättömien todisteiden perusteella Argyll sai avioeronsa. 50 000 sanan pituisessa tuomiossaan tuomari kuvaili Margaretia "täysin vapaamieliseksi naiseksi", joka oli "täysin moraaliton", koska hän harjoitti "vastenmielistä seksuaalista toimintaa".

Monet ovat jälkikäteen kuvailleet häntä ensimmäiseksi naiseksi, jota julkisesti "häpäistiin lutkaksi", ja vaikka termi on hieman anakronistinen, se oli varmasti yksi ensimmäisistä kerroista, jolloin naisen seksuaalisuus tuomittiin näin julkisesti, pyöreästi ja yksiselitteisesti. Margaretin yksityisyyttä oli loukattu ja hänen seksuaaliset halunsa tuomittu, koska hän oli nainen. Naiset, jotka olivat seuranneet tapahtumia lehteriltä, kirjoittivat seuraavastiMargaretin tueksi.

Lordi Denningin raportti

Lordi Denning, joka oli laatinut hallituksen raportin eräästä vuosikymmenen toisesta skandaalista, Profumo-tapauksesta, sai tehtäväkseen tutkia Margaretin seksikumppaneita perusteellisemmin: tämä johtui pääasiassa siitä, että ministerit pelkäsivät, että Margaret saattaisi olla turvallisuusriski, jos hänen oli on ollut tekemisissä hallituksen johtohenkilöiden kanssa.

Haastateltuaan viittä pääepäiltyä - useat heistä tutkittiin lääkärintarkastuksessa sen selvittämiseksi, vastasivatko he valokuvia - ja Margaretia itseään Denning sulki pois Duncan Sandysin kyseisestä päättömästä miehestä. Hän vertasi myös valokuvissa esiintyvää käsialaa miesten käsialanäytteisiin ja ilmeisesti määritteli, kuka kyseinen mies oli, vaikka hänenhenkilöllisyys pysyy salassa.

Lordi Denningin raportti on sinetöity vuoteen 2063 asti: silloinen pääministeri John Major tarkisti sitä 30 vuoden kuluttua ja päätti pitää todistukset tiukasti sinetöityinä vielä 70 vuoden ajan. Vain aika kertoo, mitä niissä tarkalleen ottaen pidettiin niin arkaluonteisena.