Nykyään Vincent van Gogh on yksi kaikkien aikojen tunnetuimmista ja suosituimmista taiteilijoista. Sen lisäksi, että hän leikkasi surullisenkuuluisasti korvansa irti, hänen taiteensa on tullut määrittelemään jälki-impressionismia. Jotkut hänen maalauksistaan, kuten "Auringonkukat", ovat ikonisia, ja hänen käyttämänsä eloisat värit ja subjektiivinen perspektiivi antavat elinvoimaa ja mullistavat osaltaan sitä, miten maailma katsoo taidetta.

Suhteellisen lyhyen elämänsä aikana Van Gogh kuitenkin kamppaili tuntemattomuudessa ja taloudellisissa vaikeuksissa, ja hän myi vain yhden maalauksen elinaikanaan. Hän piti itseään suurelta osin epäonnistujana.

Tässä 10 faktaa tästä kiehtovasta taiteilijasta.

1. Van Gogh kokeili monia muita ammatteja ennen kuin hän julistautui taiteilijaksi.

Van Gogh syntyi 30. maaliskuuta 1853 Groot-Zundertissa Alankomaissa. Ennen maalaamista hän kokeili monia muita ammatteja, kuten taidekauppiaana, koulunopettajana ja saarnamiehenä. Menestyttyään niukasti ja koettuaan ne epätyydyttäviksi hän aloitti maalaamisen lähes ilman muodollista koulutusta 27-vuotiaana ja ilmoitti olevansa taiteilija kirjeessä veljelleen Theolle vuonna 1880.

Sen jälkeen hän matkusti Belgiassa, Hollannissa, Lontoossa ja Ranskassa taiteellisen näkemyksensä perässä.

2. Kun Van Gogh aloitti maalaamisen, hän käytti malleina talonpoikia ja maanviljelijöitä.

Myöhemmin hän maalasi kukkia, maisemia ja itseään - enimmäkseen siksi, että hän oli liian köyhä maksaakseen malleilleen. Hän myös maalasi monia teoksiaan uudelleen sen sijaan, että olisi ostanut uusia kankaita säästääkseen lisää rahaa.

Van Gogh käytti varhaisissa teoksissaan tylsiä värejä, ja köyhyys ja taloudelliset vaikeudet olivat yleisiä teemoja. Vasta myöhemmin urallaan hän alkoi käyttää eloisia värejä, joista hän on kuuluisa.

3. Van Goghia vaivasi mielisairaus suurimman osan elämästään.

Todisteet viittaavat siihen, että Van Goghilla oli maaninen masennus ja hän kärsi psykoottisista jaksoista ja harhaluuloista - hän vietti paljon aikaa psykiatrisissa sairaaloissa.

Monet nykyajan psykiatrit ovat ehdottaneet mahdollisia diagnooseja, kuten skitsofreniaa, porfyriaa, syfilistä, kaksisuuntaista mielialahäiriötä ja epilepsiaa. Van Goghin uskotaankin kärsivän ohimolohkoepilepsiasta, joka on krooninen neurologinen sairaus, jolle ovat ominaisia toistuvat, provosoimattomat kohtaukset.

Murheellinen vanhus ("Ikuisuuden portilla"), 1890. Kröller-Müller-museo, Otterlo.

Kuva: Vincent van Gogh, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

4. Hän katkaisi vain palan omasta korvastaan, ei koko korvaa.

Van Gogh oli tavannut läheisen ystävänsä Paul Gauginin Pariisissa vuonna 1887, ja he maalasivat usein yhdessä tyylillisistä eroista huolimatta. Van Gogh ja Gaugin asuivat yhdessä jouluna 1888 Arlesissa. Erään kohtauksen aikana Van Gogh yritti hyökätä Gauguinin kimppuun avoimella partaveitsellä. Tämä johti lopulta siihen, että Vincent leikkasi palan omasta korvastaan - mutta ei koko korvaa...kuten usein huhutaan.

Van Goghin kerrotaan sitten käärineen osittain katkaistun korvan paperiin ja toimittaneen sen prostituoidulle bordelliin, jossa hänellä ja Gauginilla oli tapana käydä.

Tämän tapahtumaversion paikkansapitävyydestä kiistellään edelleen, ja kaksi saksalaista historioitsijaa esitti vuonna 2009, että Gauguin, joka oli lahjakas miekkailija, oli sen sijaan leikannut osan Van Goghinin korvasta irti sapelilla riidan aikana. Van Gogh ei halunnut menettää Gauginin ystävyyttä, ja hän suostui peittelemään totuuden keksimällä tarinan itsensä silpomisesta estääkseen Gauginia joutumasta vankilaan.

5. Van Gogh loi kuuluisimman teoksensa "Tähtikirkas yö" ollessaan mielisairaalassa.

Van Gogh oli ottanut itsensä vapaaehtoisesti Saint-Remy-de-Provencen mielisairaalaan toipuakseen vuonna 1888 tapahtuneesta hermoromahduksesta, joka oli johtanut hänen korvanleikkaukseensa.

Tähtiyö kuvaa näkymää, joka avautuu hänen makuuhuoneensa ikkunasta, ja se on nykyään osa Metropolitan Museum of Artin pysyvää kokoelmaa. Van Goghin mielestä tämä maalaus ei kuitenkaan ollut hyvä.

Vincent van Goghin 'Tähtikirkas yö', 1889 (kuva on rajattu).

Kuva: Vincent van Gogh, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

6. Van Goghin elämä on dokumentoitu satojen kirjeiden avulla...

Van Gogh kirjoitti elämänsä aikana yli 800 kirjettä veljelleen ja läheiselle ystävälleen Theolle, taiteilijaystävilleen Paul Gauguinille ja Emile Bernardille sekä monille muille. Vaikka monet kirjeistä ovat päiväämättömiä, historioitsijat ovat pystyneet sijoittamaan useimmat kirjeet aikajärjestykseen, ja ne muodostavat kattavan lähteen Van Goghin elämästä.

Van Goghin ja hänen veljensä Theon välillä vaihdettiin yli 600 kirjettä, jotka kertovat heidän elinikäisestä ystävyydestään sekä Van Goghin taiteellisista näkemyksistä ja teorioista.

7. Van Gogh loi 10 vuoden aikana noin 2100 taideteosta, joista noin 900 maalausta...

Monet Van Goghin maalauksista syntyivät hänen kahden viimeisen elinvuotensa aikana. Hän loi enemmän teoksia kuin useimmat taiteilijat saavat aikaan koko elämänsä aikana, vaikka hänestä tuli taiteilija suhteellisen myöhään, hän koki taloudellisia vaikeuksia, sairastui mielisairauteen ja kuoli 37-vuotiaana.

Hänen tuotantonsa oli niin mittava, että se vastasi lähes uuden teoksen luomista 36 tunnin välein.

"Ettenin puutarhan muisto", 1888, Eremitaasimuseo, Pietari.

8. Van Goghin uskotaan ampuneen itsensä 27. heinäkuuta 1890 vehnäpellolla Auversissa, Ranskassa, jossa hän oli maalannut.

Ampumisen jälkeen hän onnistui kävelemään takaisin asunnolleen Auberge Ravoux'ssa, ja kaksi lääkäriä hoiti häntä, mutta he eivät kyenneet poistamaan luotia (kirurgia ei ollut saatavilla). Hän kuoli 2 päivää myöhemmin haavaan tulleeseen infektioon.

Vaihtoehtoinen teoria (Steven Naifeh ja Gregory White Smith) oli, että hänet ampuivat vahingossa teinipojat, joiden kanssa hän oli käynyt ryyppäämässä ja joista yksi leikki usein cowboyta ja jolla saattoi olla toimintahäiriöinen ase.

9. Hänen veljensä Theo, joka oli Van Goghin vierellä tämän kuollessa, sanoi, että Van Goghin viimeiset sanat olivat "La tristesse durera toujours" - "suru kestää ikuisesti".

'Omakuva', 1887 (vasen); 'Auringonkukat', neljännen version toisto, elokuu 1889 (oikea).

Kuva: Vincent van Gogh, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

10. Van Gogh myi elinaikanaan vain yhden maalauksen ja tuli kuuluisaksi vasta kuolemansa jälkeen

Van Goghin "Punaiset viinitarhat Arlesin lähellä" on ainoa kaupallinen menestys, jonka hän koki elinaikanaan. Se myytiin Belgiassa noin 400 frangilla seitsemän kuukautta ennen hänen kuolemaansa.

Kun van Goghin veli Theo kuoli kuppaukseen kuusi kuukautta Vincentin kuoleman jälkeen, Theon leski Johanna van Gogh-Bonger peri suuren kokoelman Vincentin taidetta ja kirjeitä. Hän omistautui keräämään ja edistämään edesmenneen lankonsa teoksia ja julkaisi vuonna 1914 kokoelman Van Goghin kirjeitä. Hänen ahkeruutensa ansiosta Vincentin työt alkoivat vihdoin saada tunnustusta 11vuotta myöhemmin.

Ironista kyllä, huolimatta taloudellisesta ahdingosta ja tuntemattomuudesta, joita hän kohtasi elämässään, Van Gogh loi yhden historian kalleimmista maalauksista - "Tohtori Gachetin muotokuva", joka myytiin 82,5 miljoonalla dollarilla vuonna 1990, mikä vastaa inflaatiokorjattuna 171,1 miljoonaa dollaria vuonna 2022.