Kautta historian kauan kadoksissa olleiden aarteiden, salaperäisten luiden, luonnonilmiöiden ja arvokkaiden henkilökohtaisten esineiden löydöt ovat muuttaneet tapaa, jolla ajattelemme kollektiivista menneisyyttämme. Lisäksi tällaiset löydöt voivat tehdä löytäjistä rikkaita ja kuuluisia.

Tämän seurauksena väärennökset ja huijaukset ovat kautta historian toisinaan hämmentäneet asiantuntijoita, hämmentäneet tiedemiehiä ja vakuuttaneet keräilijöitä, joskus satojen vuosien ajan.

Tässä on 7 historian kiehtovinta huijausta aina naisesta, jonka sanottiin synnyttäneen kaneja, ja väärennetystä valokuvasta, jossa oli kimaltelevia keijuja.

1. "Konstantinuksen lahjoitus".

Konstantinuksen lahjoitus oli merkittävä huijaus keskiajalla. Se koostui väärennetystä Rooman keisarillisesta päätöksestä, jossa 4. vuosisadan keisari Konstantinus Suuri lahjoitti Rooman vallan paaville. Siinä kerrotaan myös keisarin kääntymisestä kristinuskoon ja siitä, miten paavi paransi hänet spitaalista.

Tämän seurauksena paavius käytti sitä 1200-luvulla tukemaan poliittisia valtaoikeuksiaan, ja sillä oli valtava vaikutus keskiajan Euroopan politiikkaan ja uskontoon.

Italialainen katolinen pappi ja renessanssin humanisti Lorenzo Valla paljasti kuitenkin 1400-luvulla väärennöksen laajojen kielellisten perustelujen avulla. Asiakirjan aitous oli kuitenkin kyseenalaistettu jo vuodesta 1001 jKr. lähtien.

2. Nainen, joka "synnytti kaneja".

Mary Toft, ilmeisesti synnyttämässä kaneja, 1726.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Vuonna 1726 nuori Mary Toft Englannin Surreysta vakuutti useita lääkäreitä siitä, että hän oli raskaana ollessaan nähnyt ison kanin ja synnyttänyt jonkin ajan kuluessa joukon kaneja. Useat arvostetut lääkärit, kuten kuningas Yrjö I:n kuninkaallisen talouden kirurgi, tutkivat joitakin eläinten osia, jotka Toft väitti synnyttäneensä, ja julistivat ne aidoiksi.

Muut suhtautuivat kuitenkin epäilevästi, ja uhkailtuaan "hyvin tuskallisella kokeella", jolla selvitettäisiin, olivatko hänen väitteensä aitoja, hän tunnusti tunkeneensa jäniksen osat itseensä.

Hänen motiivinsa oli epäselvä, ja hänet vangittiin ja vapautettiin myöhemmin. Toft tunnettiin tuolloin "jänisnaisena", ja häntä kiusattiin lehdistössä, kun taas kuningas Yrjö I:n lääkintämies ei koskaan täysin toipunut nöyryytyksestä, joka aiheutui siitä, että hänen tapauksensa oli julistettu aidoksi.

3. Mekaaninen shakkimestari

Turk, joka tunnetaan myös nimellä Automaton Chess Player, oli 1700-luvun lopulla rakennettu shakkia pelaava kone, jolla oli uskomaton kyky voittaa kaikki, joita vastaan se pelasi. Wolfgang von Kempelen rakensi sen tehdäkseen vaikutuksen Itävallan keisarinna Maria Theresiaan, ja se koostui mekaanisesta miehestä, joka istui kaapin edessä ja pystyi pelaamaan muiden pelien ohella erittäin vahvaa shakkipeliä.

Vuodesta 1770 siihen asti, kunnes se tuhoutui tulipalossa vuonna 1854, sitä esiteltiin eri omistajien toimesta eri puolilla Eurooppaa ja Amerikkaa. Se pelasi ja voitti shakissa monia ihmisiä, kuten Napoleon Bonapartea ja Benjamin Franklinia.

Yleisön tietämättä kaapissa oli kuitenkin monimutkainen kellokoneisto, jonka avulla lahjakas shakinpelaaja saattoi piiloutua kaapin sisälle. Useat shakkimestarit ottivat piilotetun pelaajan roolin turkkilaisen toiminnan aikana. Amerikkalainen tiedemies Silas Mitchell julkaisi kuitenkin artikkelin artikkelissa The Chess Monthly joka paljasti salaisuuden, ja kun kone tuhoutui tulipalossa, salaisuutta ei tarvinnut enää pitää.

4. Cardiffin jättiläisen löytäminen

Vuonna 1869 New Yorkin Cardiffissa sijaitsevan maatilan kaivoa kaivavat työläiset löysivät muinaisen, 10 jalkaa pitkän, kivettyneen miehen ruumiin. Se aiheutti suuren kohun ja sai tutkijat luulemaan, että niin sanottu Cardiffin jättiläinen oli historiallisesti merkittävä. Ihmisjoukot kerääntyivät katsomaan jättiläistä, ja jotkut tutkijat arvelivat, että se oli todellakin muinainen kivettynyt mies, kun taas toiset arvelivat, että se oli muinainen kivettynyt mies.ehdotti, että kyseessä oli vuosisatoja vanha patsas, jonka jesuiittapapit olivat tehneet.

Lokakuun 1869 valokuva, jossa Cardiffin jättiläistä kaivetaan esiin.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Todellisuudessa sen keksi George Hull, newyorkilainen sikaritehtailija ja ateisti, joka oli riidellyt pastorin kanssa eräästä raamatunkohdasta. Mooseksen kirja Hull antoi Chicagossa toimivien kuvanveistäjien valmistaa ihmishahmon valtavasta kipsilaatasta, jotta hän voisi sekä pilkata pastoria että tienata rahaa. Sitten hän pyysi ystäväänsä maanviljelijää hautaamaan hahmon maalleen ja tilasi sitten työläisiä kaivamaan kaivon samalle alueelle.

Arvostettu paleontologi Othniel Charles Marsh totesi, että jättiläinen oli "hyvin tuoreen alkuperän ja mitä ilmeisimmin humpuukia", ja vuonna 1870 huijaus paljastui lopullisesti, kun kuvanveistäjät tunnustivat sen.

5. Saitaphernen kultainen tiara

Vuonna 1896 Pariisin kuuluisa Louvren museo maksoi venäläiselle antiikkikauppiaalle noin 200 000 frangia (noin 50 000 dollaria) kultaisesta kreikkalais-skytlantilaisesta tiarasta, jota pidettiin hellenistisen kauden 3. vuosisadan eaa. mestariteoksena ja jonka uskottiin olleen kreikkalaisten lahja skyyttalaiselle kuninkaalle Saitafernesille.

Tutkijat alkoivat pian kyseenalaistaa tiaran aitoutta, sillä siinä oli kohtauksia elokuvasta Ilias Museo kuitenkin kiisti kaikki mahdollisuudet, että kyseessä olisi väärennös.

Postikortti, jossa Saitaphernen tiaraa tarkastetaan.

Image Credit: Tuntematon taiteilija Wikimedia Commonsin kautta / Public Domain

Lopulta Louvren virkamiehet saivat selville, että tiaran oli todennäköisesti valmistanut vain vuotta aiemmin kultaseppä nimeltä Israel Rouchomovsky Odesasta Ukrainasta. Hänet kutsuttiin Pariisiin vuonna 1903, jossa häntä kuulusteltiin ja hän kopioi osia kruunusta. Rouchomovsky väitti olleensa tietämätön siitä, että hänet tilanneilla taidekauppiailla oli vilpilliset aikeet. Sen sijaan, että hän olisi tuhonnut omanmaine, hänen selkeä lahjakkuutensa muotoilussa ja kultasepäntyössä synnytti valtavan kysynnän hänen töilleen.

6. Cottingleyn keijut

Vuonna 1917 kaksi nuorta serkkua, Elsie Wright (9) ja Frances Griffiths (16), aiheuttivat julkista kohua, kun he ottivat Englannin Cottingleyssä sarjan puutarhakuvia, joissa oli "keijuja". Elsien äiti uskoi heti, että valokuvat olivat aitoja, ja asiantuntijat julistivat ne pian aidoiksi. "Cottingleyn keijuista" tuli nopeasti kansainvälinen sensaatio.

Ne kiinnittivät jopa kuuluisan kirjailijan Sir Arthur Conan Doylen huomion, joka käytti niitä kuvittaakseen keijuja käsittelevää artikkelia, jonka hän oli saanut tehtäväkseen kirjoittaa The Strand Magazine. Doyle oli spiritisti ja uskoi innokkaasti, että valokuvat olivat aitoja. Yleisön reaktio ei ollut yhtä yksimielinen; jotkut uskoivat, että ne olivat aitoja, toiset taas, että ne olivat väärennettyjä.

Vuoden 1921 jälkeen kiinnostus valokuvia kohtaan hiipui. Tytöt menivät naimisiin ja asuivat ulkomailla. Vuonna 1966 eräs toimittaja löysi kuitenkin Elisen, joka totesi pitävänsä mahdollisena, että hän oli kuvannut "ajatuksiaan". 1980-luvun alkuun mennessä serkukset kuitenkin tunnustivat, että keijut olivat Elisen piirustuksia, jotka oli kiinnitetty maahan hattuneuloilla. He väittivät kuitenkin edelleen, että viides ja viimeinen valokuva olitodellinen.

7. Francis Draken messinkilaatta

Vuonna 1936 Pohjois-Kaliforniassa osavaltion suurimmaksi historialliseksi aarteeksi nousi nopeasti messinkilaatta, johon oli oletettavasti kaiverrettu Francis Draken väite Kaliforniasta. Sen uskottiin jääneen vuonna 1579 löytöretkeilijältä ja miehistön Golden Hind kun he rantautuivat rannikolle ja vaativat aluetta Englannille.

Esine oli esillä museoissa ja koulujen oppikirjoissa, ja sitä esiteltiin ympäri maailmaa. Vuonna 1977 tutkijat tekivät kuitenkin tieteellisen analyysin levystä Draken maihinnousun 400-vuotisjuhlan alla ja havaitsivat, että se oli väärennös ja että se oli valmistettu hiljattain.

Oli epäselvää, kuka oli väärennöksen takana, kunnes vuonna 2003 historioitsijat ilmoittivat, että Kalifornian yliopiston historian professorin Herbert Boltonin tuttavat olivat luoneet sen osana pilaa. Bolton oli ollut kiinnostunut väärennöksestä, pitänyt sitä aitona ja hankkinut sen koululleen.