Läbi ajaloo on ammu kadunud aarete, salapäraste luude, loodusnähtuste ja hinnatud isiklike esemete avastused muutnud meie mõtteviisi meie kollektiivsest minevikust. Lisaks võivad sellised leiud teha need, kes neid avastavad, rikkaks ja kuulsaks.

Selle tulemusena on võltsingud ja võltsingud läbi ajaloo aeg-ajalt hämmastanud eksperte, pannud teadlasi segadusse ja veennud kollektsionääre, mõnikord sadade aastate jooksul.

Alates naisest, kes väidetavalt sünnitas küülikuid, kuni võltsitud fotoni säravatest haldjatest - siin on 7 ajaloo kõige veenvamat pettust.

1. "Konstantinoopoli annetus

Konstantiuse annetus oli keskajal oluline pettus. See koosnes võltsitud Rooma keiserlikust dekreedist, milles kirjeldatakse üksikasjalikult 4. sajandi keiser Constantinus Suure võimu kinkimist Rooma üle paavstile. Samuti jutustab see lugu keisri pöördumisest kristlusesse ja sellest, kuidas paavst teda pidalitõvest tervendas.

Selle tulemusena kasutas paavstiriik seda 13. sajandil poliitilise võimu nõuete toetamiseks ning sellel oli suur mõju keskaegse Euroopa poliitikale ja religioonile.

Kuid 15. sajandil paljastas Itaalia katoliku preester ja renessansiajastu humanist Lorenzo Valla võltsingu ulatuslike keelepõhiste argumentide abil. Dokumendi autentsus oli aga kahtluse alla seatud juba alates 1001. aastast pKr.

2. Naine, kes "sünnitas küülikuid

Mary Toft, ilmselt küülikuid sünnitamas, 1726.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

1726. aastal veenis noor Mary Toft Inglismaalt Surrey'st erinevaid arste, et pärast seda, kui ta oli rasedana näinud suurt küülikut, oli ta mõne aja jooksul sünnitanud pesakonna küülikuid. Mitmed silmapaistvad arstid, näiteks kuningas George I kuningliku majapidamise kirurg, uurisid seejärel mõningaid loomakesi, mida Toft väitis sünnitanud olevat, ja tunnistasid need ehtsateks.

Kuid teised olid skeptilised ja pärast ähvardusi "väga valusa eksperimendi" läbiviimisega, et näha, kas tema väited on tõesed, tunnistas ta, et oli jänese osad enda sisse toppinud.

Tema motivatsioon oli ebaselge. Ta vangistati ja hiljem vabastati. Toft oli siis tuntud kui "jänesenaine" ja teda kiusati ajakirjanduses, samas kui kuningas George I arst ei toibunud kunagi täielikult sellest alandusest, et tema juhtumit tõeliseks kuulutati.

3. Mehhaaniline malemeister

Turk, tuntud ka kui automaatne malemängija, oli 18. sajandi lõpus konstrueeritud malemängumasin, millel oli kummaline võime võita kõiki, kellega ta mängis. Selle konstrueeris Wolfgang von Kempelen, et avaldada muljet Austria keisrinna Maria Theresiale, ja see koosnes kapi ees istuvast mehaanilisest inimesest, kes suutis teiste mängude hulgas mängida väga tugevat malemängu.

Alates 1770. aastast kuni selle hävitamiseni tulekahjus 1854. aastal eksponeerisid seda erinevad omanikud Euroopas ja Ameerikas. See mängis ja võitis males paljusid inimesi, sealhulgas Napoleon Bonaparte'i ja Benjamin Franklini.

Kuid publiku teadmata oli kabinetis keeruline kellamehhanism, mis võimaldas sinna sisse peituda andekal malemängijal. Erinevad malemeistrid võtsid türklaste tegutsemise käigus varjatud mängija rolli. Ameerika teadlane Silas Mitchell avaldas aga artikli ajakirjas The Chess Monthly mis paljastas saladuse, ja kui masin hävis tulekahjus, ei olnud enam vaja saladust hoida.

4. Cardiffi hiiglase avastamine

1869. aastal avastasid töölised, kes kaevasid New Yorgi Cardiffi talus kaevu, mis näis olevat iidse, 10 jalga kõrge kivistunud mehe keha. See tekitas avalikku sensatsiooni ja pani teadlased arvama, et nn "Cardiffi hiiglane" on ajalooliselt oluline. Rahvahulgad voolasid hiiglast vaatama ja mõned teadlased oletasid, et tegemist on tõepoolest iidse kivistunud inimesega, samas kui teisedpakkusid välja, et tegemist on jesuiitide preestrite valmistatud sajanditevanuse kujuga.

1869. aasta oktoobri foto, millel on kujutatud Cardiffi hiiglase ekskavaatorit.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Tegelikkuses oli see New Yorgi sigaritootja ja ateisti George Hulli mõttetera, kes oli ühe pastoriga tülitsenud ühe lõigu üle pühakirjast. Moosese raamat mis väitis, et kunagi olid hiiglased, kes rändasid maa peal. Et nii pastori üle nalja teha kui ka natuke raha teenida, lasi Hull Chicagos skulptoritel valmistada inimkuju tohutust kipsist. Seejärel lasi ta ühel taluniku sõbral seda oma maale matta ja seejärel tellis töölistelt, et nad kaevaksid samas piirkonnas kaevu.

Lugupeetud paleontoloog Othniel Charles Marsh jäi seisukohale, et hiiglane on "väga hiljutise päritoluga ja ülimalt otsustav pettus", ning 1870. aastal paljastati pettus lõplikult, kui skulptorid tunnistasid oma pettuse.

5. Saitapherne kuldne tiara

1896. aastal maksis kuulus Louvre'i muuseum Pariisis vene antiigikaupmehele umbes 200 000 franki (umbes 50 000 dollarit) kuldse kreeka-sküütide tiara eest. Seda tähistati kui 3. sajandist eKr pärit hellenistliku perioodi meistriteost ja arvati, et see oli Kreeka kingitus sküütide kuningale Saitaphernesele.

Õpetlased hakkasid peagi kahtlema tiara autentsuses, millel olid kujutatud stseenid alates Ilias Muuseum eitas siiski igasugust võimalust, et tegemist on võltsinguga.

Postkaart, millel on kujutatud Saitapherne tiara ülevaatus.

Pildi krediit: Unknown Artist via Wikimedia Commons / Public Domain

Lõpuks said Louvre'i ametnikud teada, et tiara oli tõenäoliselt vaid aasta varem valmistanud kullassepp nimega Israel Rouchomovsky Odesast, Ukrainast. 1903. aastal kutsuti ta Pariisi, kus teda küsitleti ja ta kordas kroonist osa. Rouchomovsky väitis, et tal polnud aimugi, et teda tellinud kunstimüüjatel olid pettuse kavatsused. Selle asemel, et rikkuda omamaine, tema selge disaini- ja kullakunstnikutalent tekitas tohutu nõudluse tema tööde järele.

6. Cottingley haldjad

1917. aastal tekitasid kaks noort nõbu Elsie Wright (9-aastane) ja Frances Griffiths (16-aastane) avalikku sensatsiooni, kui nad pildistasid Inglismaal Cottingley's mitmeid aiafotosid, millel olid kujutatud "haldjad". Elsie ema uskus kohe, et fotod on tõelised, ja peagi kuulutasid eksperdid need ehtsaks. "Cottingley haldjad" muutusid kiiresti rahvusvaheliseks sensatsiooniks.

Need jäid isegi kuulsale kirjanikule Sir Arthur Conan Doyle'ile silma, kes kasutas neid illustreerimaks artiklit haldjatest, mille ta oli tellinud kirjutama. The Strand Magazine. Doyle oli spiritist ja uskus innukalt, et fotod on tõelised. Avalikkuse reaktsioon oli vähem üksmeelne; mõned uskusid, et need on tõesed, teised, et need on võltsitud.

Pärast 1921. aastat vähenes huvi fotode vastu. Tüdrukud abiellusid ja elasid välismaal. 1966. aastal leidis reporter siiski Elise, kes väitis, et pidas võimalikuks, et ta oli pildistanud oma "mõtteid". 1980. aastate alguseks tunnistasid nõod aga, et haldjad olid Elise joonistused, mis olid kübaratorkidega maasse kinnitatud. Siiski väitsid nad endiselt, et viies ja viimane foto oligireaalne.

7. Francis Drake'i messingplaat

1936. aastal sai Põhja-Californias kiiresti osariigi suurimaks ajalooliseks aardeks messingist plaat, millele oli väidetavalt graveeritud Francis Drake'i väide California kohta. Arvatakse, et selle jätsid 1579. aastal maadeavastaja ja meeskonna Kuldne Hind kui nad maabusid rannikul ja nõudsid territooriumi Inglismaale.

Artefakt oli hiljem muuseumides ja kooliõpikutes ning seda eksponeeriti üle kogu maailma. 1977. aastal aga avastasid teadlased Drake'i maabumise 400. aastapäeva eel teadusliku analüüsi käigus, et plaat on võltsitud ja toodetud hiljuti.

Oli ebaselge, kes oli võltsingu taga, kuni 2003. aastal teatasid ajaloolased, et see oli loodud California ülikooli ajalooprofessori Herbert Boltoni tuttavate nalja käigus. Bolton oli võltsingust vaimustunud, pidas seda autentseks ja omandas selle koolile.